Michael Phelps, žijúca legenda plaveckého športu, je najúspešnejším olympionikom všetkých čias. Jeho cesta k vrcholovým úspechom nebola jednoduchá, no vďaka nezdolnej vôli, disciplíne a podpore najbližších sa stal ikonou svetového športu.
Počiatky a cesta k plávaniu
Michael Fred Phelps II. sa narodil 30. júna 1985 v americkom meste Baltimore. Vyrastal v rozvedenej rodine, kde ho spolu so staršími sestrami Whitney a Hilary vychovávala mama Debbie. Tá svoje deti odmalička viedla k športu a pre mladého Michaela sa plávanie stalo jasnou voľbou. Vzorom mu boli jeho sestry, ktoré súťažne plávali, a zároveň obdivoval elitných plavcov Toma Malchowa a Toma Dolana.
Michael začal s plávaním v 7 rokoch. Spočiatku mal strach ponoriť hlavu pod vodu, preto prvým štýlom, ktorý ovládol, bol znak. Postupne však svoj strach prekonal a začal sa rýchlo zlepšovať. Už v 10 rokoch, tri roky po začatí plaveckej kariéry, porážal svojich rovesníkov. Jeho talent si všimli tréneri miestneho elitného plaveckého oddielu North Baltimore Aquatic Club, kde sa dostal pod krídla uznávaného trénera Boba Bowmana. Ten okamžite rozpoznal Michaelov talent a obrovskú túžbu po víťazstve, a preto mu naplánoval náročné tréningy na rozvoj jeho potenciálu. Pod odborným vedením sa Phelpsova forma rýchlo zlepšovala a vo veku 14 rokov sa dostal do Národného B tímu Spojených štátov.
Olympijské úspechy
Rok 2000 znamenal pre Phelpsa splnenie sna - kvalifikoval sa na Olympijské hry v Sydney pod vlajkou Spojených štátov. Mal vtedy len 15 rokov, čím sa stal najmladším členom amerického tímu za posledných 68 rokov. Hoci na svojej prvej olympiáde nezískal medailu, dostal sa do finále v disciplíne 200 metrov motýlik, kde skončil piaty. Tento úspech ho motivoval k ďalšej práci a už o rok neskôr dominoval na majstrovstvách sveta v disciplíne 200 metrov motýlik, dokonca s novým svetovým rekordom.
Michael mal s plaveckou kariérou veľké plány, chcel otestovať svoje maximum a zistiť, koľko toho dokáže. Zbieral jeden úspech za druhým a športoví fanúšikovia z celého sveta si ho začali všímať. V roku 2004 sa na svojej druhej olympiáde v Aténach mu podaril nevídaný úspech - do rodného Baltimoru si odviezol celkovo 6 zlatých medailí. Nasledujúca olympiáda v Pekingu bola ešte úspešnejšia. Michael prekonal sám seba a celý športový svet so zatajeným dychom sledoval, ako vyhráva jednu plaveckú disciplínu za druhou a z tejto olympiády si odnáša neuveriteľných 8 zlatých medailí.
Úspech zožal aj na olympiáde v Londýne v roku 2012, kde si národnú hymnu pre víťaza vypočul celkovo 4-krát. Na športovom dôchodku však nevydržal dlho a o dva roky neskôr, v roku 2014, oznámil návrat k pretekárskemu plávaniu. Jeho comeback k profesionálnemu športu sa zaraďuje medzi najúspešnejšie v histórii. V roku 2016 na olympiáde v Rio de Janeiro zaujal čestnú pozíciu vlajkonosiča a kapitána tímu Spojených štátov amerických. Stal sa historicky prvým Američanom, ktorému sa podarilo získať miesto v piatich olympijských reprezentačných tímoch.
Celkovo za svoju kariéru Michael Phelps získal 28 olympijských medailí, z toho 23 zlatých, 3 strieborné a 2 bronzové medaily. Týmto výkonom sa stal najúspešnejším olympionikom v histórii.
Tréning a životný štýl
Michael Phelps súťažne plával od detstva a už vtedy mal jasne nastavené ciele, ktoré si písal na papier, aby ich mal neustále na očiach. K jeho fenomenálnym úspechom prispela nielen jeho ideálna plavecká postava (193 cm výška, dlhý hrudník a ruky, nesúmerne krátke nohy s veľkosťou topánok 49,5), ale predovšetkým hodiny extrémne náročných tréningov pod dohľadom Boba Bowmana. Denne absolvoval 2 - 3 tréningy, ktoré celkovo zabrali 5 - 6 hodín. Svoje plavecké schopnosti zlepšoval vo vode, ale tvrdo pracoval aj na súši, pričom minimálne 3-krát týždenne zaraďoval silový tréning. Bol extrémne disciplinovaný a nikdy nevynechal príležitosť pracovať na tom, aby bol ešte lepším plavcom.
Kľúčom k jeho výkonom bola aj dokonalá regenerácia. Michael si uvedomoval dôležitosť odpočinku a snažil sa každú noc spať aspoň 8 hodín, pričom si v priebehu dňa medzi tréningami doprial 2 až 3-hodinového šlofíka. Hľadal tiež spôsoby na zlepšenie regenerácie, dokonca si zaobstaral hyperbarickú komoru, v ktorej spal.
Strava šampióna
V období jeho najväčších úspechov sa v médiách objavili špekulácie, že Phelps za deň zje 12 000 kcal. Túto domnienku síce vyvrátil, ale priznal, že na udržanie hmotnosti musel prijať zo stravy 8 - 10 000 kalórií denne. Jeho jedálniček bol naozaj rozsiahly:
| Jedlo | Obsah |
|---|---|
| Raňajky | 5 sendvičov so smaženými vajcami, syrom, cibuľkou, majonézou, omeleta z piatich vajec, miska ovsenej kaše, tri plátky francúzskeho toastu s cukrom, tri palacinky s čokoládou, dva hrnčeky kávy. |
| Počas dňa | Veľké množstvo energetických nápojov, kilo cestovín, niekoľko výdatných sendvičov a pizza. |
Je dôležité poznamenať, že takýto jedálniček nie je vhodný pre bežných ľudí a mal by byť konzultovaný s odborníkmi.
Psychické zdravie a osobný život
Napriek obrovským športovým úspechom Michael Phelps prežíval aj náročné obdobia. Po prvýkrát pocítil depresiu po olympiáde v Aténach v roku 2004. V roku 2014, po tom, ako prvýkrát ohlásil koniec kariéry, upadol do obrovských depresií a mal samovražedné myšlienky. Uvedomil si, že potrebuje pomoc, a začal chodiť na terapie, ktoré mu pomohli zvládnuť toto náročné obdobie. Psychické problémy nie sú, žiaľ, u vrcholových športovcov výnimkou.
S Nicole Johnsonovou, Miss Kalifornie, sa stretol v roku 2007. Ich vzťah sa vyvinul a tvoria pár už dlhé roky. Spoločne vychovávajú synov. Rodina sa v roku 2021 rozrástla o štvrtého syna, Nica Michaela Phelpsa. Michael a Nicole sú šťastne ženatí a ich rodinný život je plný radosti.
Vyskúšal som olympijskú diétu a tréningový plán Michaela Phelpsa | 12 000 kalórií
Po ukončení profesionálnej športovej kariéry sa Michael Phelps aktívne venuje podpore mladých športovcov a propagácii zdravého životného štýlu prostredníctvom nadácie, ktorú založil. Okrem toho sa venuje aj téme duševného zdravia, má svoju značku plaveckých potrieb a podieľal sa na vývoji emoji aplikácie s plaveckými motívmi.
Príbeh Michaela Phelpsa je inšpiráciou pre mnohých, najmä jeho odhodlanie, disciplína a schopnosť prekonať životné prekážky.