Miroslav Labaš, muž, ktorý stojí za najväčším slovenským veľkoobchodom s potravinami, sa narodil v roku 1961 v Košiciach. Jeho detstvo bolo poznačené bežným životom v období neslobody, no s hlbokým presvedčením o dôležitosti rodinných hodnôt a viery, keďže jeho rodina nebola súčasťou komunistickej strany a pravidelne navštevovala kostol.
Po absolvovaní strednej školy, ktorá mu mala zabezpečiť prácu na pošte, Miroslav Labaš zistil, že táto predstava o živote mu nevyhovuje. "Ak by som mal každý deň robiť neustále tú istú robotu, nepáčilo by sa mi to," uviedol.
Už ako tínedžer vynikal v šachu, dokonca sa stal majstrom Košíc, no hra ho po niekoľkých prehrách prestala baviť. Jeho ambície ho viedli k hľadaniu práce, ktorá by mu poskytla viac slobody a finančného ohodnotenia. Po počiatočnom neúspechu na Vysokej škole dopravnej, sa rozhodol pre alternatívnu cestu.
Počas svojho prvého zamestnania na pošte sa stretával s obmedzeniami a monotónnosťou. "Moje prvé zamestnanie bola práca na pošte. Ale nezhodovalo sa to s mojou predstavou o živote," spomína.
Počúvajúc doma časté poznámky o drahých výrobkoch, si kládol otázku, prečo si bežní ľudia nemôžu dovoliť základné produkty. Toto vedomie ho motivovalo k hľadaniu nových príležitostí.
Zmenil pozíciu a začal doručovať telegramy. Táto práca mu priniesla služobné auto Trabant, lepšiu výplatu a možnosť dôkladne spoznať mesto. "Dostal som služobného Trabanta, výplata bola lepšia a veľmi dobre som spoznal mesto. Vedel som, kde je ktorá ulica a aký dom," spomína.
Jeho túžba po raste a lepšej budúcnosti ho však neopustila. Vedel, že krčmári a čerpadlári sa v socializme mali dobre. Po neúspešnom pokuse získať miesto na pumpe, oslovil priamo vedúceho Jednoty s požiadavkou pracovať ako krčmár. Hoci žiadna krčma nebola voľná, dostal ponuku viesť predajňu potravín v Košickej Belej.
V tejto malej dedinskej predajni si osvojil základy účtovníctva, inventúry, správy zásob a práce s tržbou. "Predchádzajúca vedúca mi presne ukázala, ako robiť účtovníctvo, inventúru, správu zásob, ako narábať s tržbou. Ani nie po mesiaci som preberal vlastnú predajňu." Tu si osvojil svoju prvú zásadu: robiť prácu vždy poriadne.
V predajni v Košickej Belej objednával všetko, čo si žiadali obyvatelia dediny - od potravín a krmiva pre zvieratá až po žiarovky. Neskôr sa presunul do väčšej predajne v Myslave a napokon na sídlisko Ťahanovce, pričom vždy hľadal spôsoby, ako zlepšiť fungovanie obchodu.
Po revolúcii sa zamestnal vo firme Zoky ako nákupca tovaru. Následne si vybavil živnosť, požičal peniaze a začal podnikať vo veľkoobchode. "Nakúpil som kávu a predal ju s maržou 3,3 %. Neviem prečo práve to číslo, ale fungovalo to," smeje sa.
Od začiatku podnikania si stanovil druhú zásadu: nikdy nikomu nič nedlžiť. "Aj keby som mal zajtra skončiť, všetkých mojich veriteľov vyplatím," hovorí pevne. Táto zásada mu umožnila budovať dôveru u dodávateľov: "Dáme im jeden tovar na splatnosť, ale keď prídeme s ďalším, musia ten predošlý vyplatiť predtým, než im ho zložíme."
Zrodila sa aj jeho tretia zásada: nikdy nelámať palicu nad ľuďmi. "Na takýchto ‘neplatičoch’ sme vyrástli."
Firma Labaš bola založená v roku 1993 sídliaca v rodičovskej garáži. Začínala s orieškami, kávou, čajom a koreninami. Dnes je Labaš najväčším domácim veľkoobchodom s potravinami na Slovensku.
Zlomový rok nastal v roku 2003, kedy Miroslav Labaš otvoril prvú vlastnú predajňu pod značkou FRESH Plus. Dnes sieť prevádzkuje 34 predajní. Názov FRESH vymyslel jeho syn spontánne s odôvodnením: "Znel dobre, chutil dobre." Vstup do maloobchodu bol logickým krokom v reakcii na rastúcu zahraničnú konkurenciu, ktorá drvila malých predajcov.
Spoločnosť Labaš, s. r. o., je pevne v rukách rodiny, pričom Miroslav vlastní 51 % a zvyšok majú deti a manželka. Dvaja synovia sú aktívne zapojení do vedenia firmy.
V roku 2024 dosiahla spoločnosť EBITDA 21,7 milióna eur a obrat viac ako 432 miliónov eur. Investície do obnovy predajní a logistiky presiahli 17 miliónov eur.
Miroslav Labaš osobne trvá na tom, aby produkty privátnej značky boli čo najzdravšie. "Zistil som, že konkurencia používa sladidlá ako aspartám či sacharín. My sme ich nahradili sukralózou. Rozdiel na pulte? Dva centy," hovorí, aj keď to znižuje zisk. Plánuje rozvíjať aj segment bio produktov.
Miroslav Uďan: Work-life balance a podnikání? Bullshit!
Podnikanie ho baví dodnes. Hovorí, že keby mal opäť začínať, opäť by si vybral potravinárstvo. "Takže keby nie potravinárstvo, tak potravinárstvo."
Inšpiráciu čerpá z "baťovských princípov", pričom si odniesol najmä filozofiu férového obchodu. "Dobrý obchod nie je ten, kde ja zarobím a druhý prerobí. Obchod má byť výhodný pre obe strany. Ako by som z toho mohol mať dobrý pocit, keď vidím, že ten druhý na tom prerobil?"
Labaš verí, že základy, na ktorých firma stojí, sa majú chrániť. "Často sa stane, že príde do firmy nový manažér a hneď chce všetko zmeniť. Inovovať treba, ale opatrne," povedal pre Košice Dnes.
Svojim nasledovníkom, najmä synom, radí, aby nemenili to, čo funguje. Aj keď mnohí podnikatelia po úspechu opúšťajú regióny, Miroslav Labaš zostal verný Košiciam. "Lepšie to tu poznáme a sme tu doma." Z Košíc zásobuje nielen slovenský trh, ale exportuje aj do krajín EÚ a do Spojených štátov.
Firma má jasné plány zostať pevne zakorenená tam, kde vyrástla, pričom v najbližších troch rokoch plánuje otvoriť päť až šesť nových predajní priamo v Košiciach.
Oddych nevyhľadáva v luxusných rezortoch, ale skôr v práci a rodinných aktivitách. Okrem podnikania sa venuje aj mentálnemu zdraviu manažérov a napísal knihu o zvládaní stresu.
"Čo môžeš urobiť, urob hneď. Zavolaj, odpíš, vyrieš to." Toto je jeho mantra pri riešení úloh.
"Najdôležitejšie pre úspech je, aby si človek veril. Ja som si dával za cieľ vždy rásť. Za roky, čo podnikám, sme každý rok rástli. Treba si nastaviť cieľ, veriť si a napĺňať ho."
Spoločnosť LABAŠ si v roku 2023 pripomenula tridsať rokov svojej úspešnej existencie. Jubilejné výročie bolo oslávené súťažou pre odberateľov, pričom hlavné výhry v podobe automobilov boli odovzdané na koncoročnom podujatí.
Transformácia socialistickej ekonomiky na trhové hospodárstvo po roku 1989 priniesla mnohé výzvy, vrátane prevodu štátneho majetku do súkromných rúk. Zamatová revolúcia poskytla príležitosť tým, ktorí chceli zbohatnúť.
Skúsenosti s vedením obchodu si Miroslav Labaš vyskúšal ako vedúci predajne v Myslave a neskôr na Ťahanovciach, kde riadil 30 predavačiek.
Prvotný sortiment firmy Labaš tvorili oriešky, káva, čaj a koreniny. Garáž rodičovského domu sa zakrátko ukázala ako nedostatočná, čo viedlo k presťahovaniu do väčších priestorov.
Základom úspechu bola a naďalej zostáva poctivosť a ústretovosť k zákazníkom. Miroslav Labaš sa uspokojil s nižšou maržou ako iné veľkoobchody, čo svedčí o jeho férovom prístupe.
Za 30 rokov podnikania firma každoročne rástla, čo potvrdzuje jeho vytrvalosť a schopnosť napĺňať stanovené ciele.
