Ján Baláž, gitarista, skladateľ a spevák, je jednou z kľúčových postáv slovenskej a českej hudobnej scény, neodmysliteľne spojený s legendárnou skupinou Elán. Jeho hudobná cesta je plná úspechov, hitov a neustáleho posúvania hraníc v rámci rockovej hudby.
Začiatky a hudobné korene
Ján Baláž sa narodil 24. augusta 1951 v Nitre. Jeho hudobné vzdelanie začalo v útlom veku - od siedmich rokov navštevoval ľudovú školu umenia, kde sa učil hrať na husle. Od štrnástich rokov však jeho srdce patrilo gitare, nástroju, ktorý sa stal neoddeliteľnou súčasťou jeho umeleckej identity. Prvou kapelou, ktorá ho oslovila po hudobnej aj výrazovej stránke, boli The Beatles, čo ovplyvnilo jeho smerovanie k bigbítu.
Modus: Prvé kroky na scéne
V závere roka 1967 sa Ján Baláž podieľal na založení skupiny, ktorá neskôr začala používať názov Modus. V roku 1969 Modus vyhral beatový festival bratislavských skupín a na československom festivale skončili na treťom mieste. Práve Ján Baláž prijal do prvej zostavy Modusu Mekyho Žbirku, čo bolo významným krokom pre obe hudobné legendy.
„Jeden náš známy, chalan z Račianskeho mýta, došiel za nami, keď sme už začínali s Kyslíkom (bubeník Ľubo Stankovský, † 72) cvičiť a hovorí: Počúvajte, je tu jeden taký chalanisko, vie dobre po anglicky a dobre spieva. Tak ho doveď. Meky prišiel, zaspieval dve beatlesovky. Hovorím, že to je ako Beatles, tak ideme. A bolo," spomína Baláž.
Ján Baláž hral v skupine Modus na gitare a basgitare v rokoch 1967-1972 a opäť v rokoch 1974-1975. V roku 2014 Modus začal hrať v novej zostave, v ktorej okrem Jána Baláža (gitara, spev) nechýba ani ďalší z pôvodných členov Ľubo „Kyslík" Stankovský (bicie, spev).
Elán: Cesta k celoštátnej sláve
Umelec je neodmysliteľne spätý aj so skupinou Elán, ktorá vznikla v roku 1968. Hoci sa so zakladajúcimi členmi Elánu poznal už skôr, k skupine sa pridal až na jeseň 1980. Na prvej LP platni skupiny Elán „Ôsmy svetadiel", ktorá vyšla v roku 1981, ešte Baláž pesničku nemal. Do Elánu prišiel v októbri, mesiac na to išli do štúdia. Na druhej LP platni „Nie sme zlí", ktorá vyšla v roku 1982, už mal dva megahity - „Vymyslená" a „Ulica", ku ktorým texty napísal Boris Filan.
Ján Baláž sa stal autorom hudby mnohých známych skladieb skupiny Elán, vrátane hitov ako „Tuláci v podchodoch", „Kráľovná bielych tenisiek", „Zaľúbil sa chlapec", „Neviem byť sám", „Od Tatier k Dunaju", „Van Goghovo ucho", „Bosorka", „Sestrička z Kramárov", „Amnestia na neveru", „Zanedbaný sex", „Prístav nádeje" či „Iba ty ma vieš".
Úspechy a ocenenia Elánu
Elán je považovaná za najúspešnejšiu československú a slovenskú rockovú skupinu. Štyrikrát po sebe, za roky 1984 až 1987, získali československého Zlatého slávika v kategórii skupín. Osemkrát po sebe, za roky 1998 až 2005, vyhrali slovenského Zlatého slávika. V roku 2007 koncertovali v prestížnej newyorskej Carnegie Hall. Na svojom konte majú 15 štúdiových albumov, ktorých predaj dosiahol viac ako tri a pol milióna kópií. Všetky albumy vyšli v reedíciách na vinylových platniach v rokoch 2022 a 2023.
ELÁN - Megakoncert, Letenská pláň, Praha, 2003 (oficiálny záznam koncertu)
Ján Baláž ako autor a interpret
Ján Baláž je nielen interpretom, ale aj plodným skladateľom. Jeho piesne spievajú aj mladšie generácie, čo potvrdzuje ich nadčasovosť. "Zakaždým, keď to vidím, prídeme na koncert a sú tam tínedžeri, a vidím, že spievajú. To znamená, že oni musia tie pesničky počúvať, keby ich nepočúvali, tak text nemôžu vedieť," dodáva Baláž.
Jeho autorská tvorba presiahla rámec skupiny Elán. Podieľal sa na nahrávaní hudby k filmom ako „Fontána pre Zuzanu" (1985) a jej pokračovaniam, zložil hit „Dávej, ber" k snímke „Kamarád do deště" (1988). Vystúpil aj v hudobnom filme „Rabaka" (1989).
V roku 2022 sa uskutočnil veľkolepý megakoncert na počesť Jána Baláža, kde mu gratulovali mnohé známe osobnosti slovenskej a českej hudobnej scény. Na koncerte zazneli nielen hity Elánu, ale aj skladby, ktoré zložil pre iných interpretov. „Mám veľkú radosť, že rôzni interpreti zaspievajú pesničky, ktoré som za tie roky zložil. Považujem to za uznanie mojej dlhoročnej práce," uviedol vtedy jubilant.
Budúcnosť a odkaz
Ján Baláž zostáva aktívnym hudobníkom, ktorý neustále tvorí a vystupuje. Jeho prínos pre slovenskú populárnu hudbu je neoceniteľný. Za úspechom skupiny Elán vidí skutočnosť, že jej členovia sú dobrá a inteligentná partia, ktorá dokáže spolu pracovať a nerieši nepodstatné veci. „Samozrejme nie sme ani leniví, ani namyslení a sme dobrý ´teamwork´. Snažíme sa veci dotiahnuť do najvyššej možnej miery."
Hudba je pre Jána Baláža spôsob života a jeho odkaz žije v každej pesničke, ktorú zložil, aj v každom koncerte, ktorý odohral.