Generácia Z, známa aj ako Gen Z alebo Zoomers, predstavuje demografickú kohortu, ktorá nasledovala po Mileniáloch a predchádza Generácii Alfa. Toto označenie zahŕňa jedincov narodených zhruba od polovice do konca 90. rokov 20. storočia.
Ako prvá generácia, ktorá vyrastala v prostredí plne presýtenom internetom a s neustálym prístupom k digitálnym technológiám už od útleho veku, získali členovia Gen Z prezývku „digitálni domorodci“. Hoci to nutne neznamená, že sú digitálne gramotní, ich životy sú neoddeliteľne spojené s online svetom.
Výskumy naznačujú, že v porovnaní s predchádzajúcimi generáciami majú členovia Generácie Z v rozvinutých krajinách tendenciu k slušnejšiemu správaniu, zdržanlivosti a averzii voči riziku. Na svoj vek sú často vnímaní ako pomalší, s nižšou tendenciou k tehotenstvám v tínedžerskom veku a menej častou konzumáciou alkoholu.
Zdá sa, že tínedžeri z tejto generácie sú viac zameraní na dosiahnutie akademických titulov a vyhliadky na zamestnanie, pričom týmto cieľom dávajú prednosť pred okamžitým uspokojením potrieb. Napriek počiatočným obavám sa v tomto smere často ukazujú lepšie výsledky ako u generácií zo 60. rokov 20. storočia.
Na druhej strane, u tejto generácie prevláda sklon k tzv. sextingu, ktorý môže byť spojený s nepochopiteľnými príčinami.
Pomenovanie tejto generácie bolo predmetom diskusií. William Strauss a Neil Howe, autori kníh o generačných cykloch, usporiadali súťaž, v ktorej zvíťazil názov „Homeland Generation“. Neskôr, v roku 2014, získalo popularitu pomenovanie „Generácia Z“ po kampani reklamnej agentúry Sparks and Honey. Niektorí osobnosti ju tiež nazývajú „iGeneration“ (iGen), pričom tento termín prvýkrát použil Cheryl Russell v roku 2009 a neskôr ho propagovala aj profesorka Jean Twengeová.
Rôzne inštitúcie a výskumné agentúry definujú začiatok Generácie Z v rôznych rokoch. Kanadská štatistická agentúra Statistics Canada definuje začiatok od ročníkov 1993, zatiaľ čo austrálska konzultačná spoločnosť McCrindle Research Centre uvádza roky 1995-2009. Inštitúcia Pew Research Center od roku 2018 definuje „Post-Millennials“ ako generáciu narodenú po roku 1997, pričom ako východisko určila deti, ktoré mali počas útokov 11. septembra 2001 štyri roky a menej.
Časopis The Economist opisuje Generáciu Z ako vzdelanejšiu a lepšie vychovanú, avšak zároveň viac vystresovanú a depresívnu v porovnaní s predchádzajúcimi generáciami.
Medzinárodná štúdia nadácie Varkey z roku 2016, ktorá skúmala postoje viac ako 20 000 mladých ľudí vo veku 15-21 rokov v dvadsiatich krajinách, ukázala, že mladí ľudia boli celkovo spokojní so stavom svojich osobných životov. Najnešťastnejší boli z Južnej Kórey a Japonska, zatiaľ čo najšťastnejší z Indonézie a Nigérie.
Najdôležitejšími zdrojmi šťastia pre nich boli fyzické a psychické zdravie, dobré vzťahy s rodinou a priateľmi. Naopak, hlavnými dôvodmi úzkosti a stresu boli peniaze a škola.
Najdôležitejšími osobnými hodnotami pre túto generáciu bola pomoc rodinám a sebe samým dostať sa v živote, po ktorej nasledovala čestnosť. Rodinné hodnoty boli obzvlášť silné v Južnej Amerike, zatiaľ čo individualizmus a podnikateľský duch sa stali populárnymi v Afrike.
Najväčší vplyv na mladých ľudí mali ich rodičia, priatelia a učitelia, zatiaľ čo známe osobnosti a politici boli na posledných miestach.
Pri uvažovaní o svojej budúcnosti boli pre mladých ľudí najdôležitejšími faktormi možnosť zdokonaľovania ich schopností a príjem. Najdôležitejšími faktormi pre ich budúcnosť boli ich rodiny a zdravie.
Štúdia platformy Nestpick z roku 2019, ktorá sa zamerala na faktory dôležité pre Generáciu Z v 110 mestách po celom svete, poukázala na mestá ako New York, Londýn, Štokholm, Los Angeles a Toronto ako lídrov v oblasti sociálnej rovnosti, multikulturalizmu a digitalizácie. Spoločnou nevýhodou pre Generáciu Z v týchto mestách boli vysoké životné náklady.
Every Generation Explained in 10 minutes
Po roku 2000, a najmä po roku 2010, sa subkultúry mladých ľudí stali menej výraznými, predovšetkým v reálnom živote. Mladí ľudia sú vďaka povedomiu o nepretržitom dohľade viac ironickí. Hranice medzi rôznymi subkultúrami sa zdajú byť menej jasné a stupňujú sa u nich nostalgické nálady.
V Nemecku sa napríklad zdá, že mládež sa viac zaujíma o mainstreamový životný štýl s cieľom dokončiť školu, vlastniť dom, udržiavať priateľské a rodinné vzťahy a mať stabilné zamestnanie. Populárna kultúra, starostlivosť o vzhľad alebo konzumný spôsob života nie sú v popredí ich záujmu.
Napriek tomu existujú jedinci, ktorí sa odmietajú prispôsobiť dominantnej kultúre a snažia sa robiť pravý opak. Títo antikonformisti sa stávajú vo vzťahu k vlastnej subkultúre homogénnejšími, čím sa ich správanie stáva protikladom akýchkoľvek tvrdení o kontrakultúre.
Prieskum spoločnosti OnePoll zistil, že hoci boli medzi Britmi vo veku 18-30 rokov populárne múzeá a pamiatky, značná časť z nich ich v predchádzajúcom roku nenavštívila. Medzi postojmi bol veľký rodový rozdiel, pričom muži častejšie uvádzali, že múzeá nikdy nenavštívili.
Mnohí mladí ľudia uprednostnili pred návštevami múzeí alebo galérií pobyt doma, sledovanie televízie alebo prehliadanie médií na sociálnych sieťach. Vedci však zistili, že lacnejšie vstupenky, interaktívnejšie výstavy, viac možností stravovania a väčšia prítomnosť na internete by mohli prilákať pozornosť mladých ľudí.
Vintage móda je naopak zaujímavá pre spotrebiteľov z radov Mileniálov a Generácie Z.
Digitálna technológia mala tiež významný vplyv na anglický jazyk, pričom Oxfordský anglický slovník sa na začiatku 21. storočia doplnil o nové výrazy súvisiace s technológiami.