Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, 3. vojvoda z Alby, známy ako Veľký vojvoda z Alby v Španielsku a Železný vojvoda v Nizozemsku, bol španielsky šľachtic, generál a diplomat. Narodil sa 29. októbra 1507 v Piedrahíte a zomrel 11. decembra 1582 v Lisabone. Bol jedným z najvýznamnejších vojenských a politických veliteľov 16. storočia, známy svojimi vojenskými úspechmi aj kontroverznou vládou.
Vojenská kariéra a úspechy
Alba pochádzal z významnej kastílskej vojenskej rodiny a už v mladosti prejavil vojenský talent. V roku 1524 sa pripojil k španielskym silám bojujúcim proti Francúzom pri Fuenterrabíi, kde sa vyznamenal a po dobytí mesta bol vymenovaný za guvernéra. Neskôr sa stal jedným z najprofesionálnejších vojenských veliteľov svojej doby, kládol dôraz na rigorózny výcvik a disciplínu svojich vojakov a rozvíjal taktické využitie strelných zbraní. Bol majstrom logistiky a jeho najväčším prínosom bola neotrasiteľná sebadôvera.
V roku 1535 velil časti armády cisára Karola V. v úspešnej expedícii proti Tunisu, čím sa španielska monarchia vrátila k dominancii v západnom Stredomorí. V rokoch 1546-1547 viedol cisárske armády proti nemeckým protestantským kniežatám v Šmalkaldskej vojne. Jeho víťazstvom pri Mühlbergu (24. apríla 1547) Karol V. dosiahol vrchol svojej moci.
V roku 1552 sa Alba stal veliteľom cisárskych síl v Taliansku a po nástupe Filipa II. na španielsky trón bol vymenovaný za miestokráľa Neapola (1556). V záverečnej fáze francúzsko-španielskej vojny v Taliansku prelstil Františka z Lorraine, 2. vojvodu z Guise, a prinútil pápeža Pavla IV. uzavrieť mier so Španielskom (1557).
Po podpísaní Cateau-Cambrésiskej zmluvy v roku 1559 sa Alba stal jedným z dvoch hlavných ministrov Filipa II. Cisár Karol V. ho vo svojom testament z roku 1543 odporučil synovi ako spoľahlivého radcu v otázkach vojenstva a štátnych záležitostí, avšak s varovaním pred jeho obrovskou ambíciou.
Guvernér Nizozemska a „Krvavá rada“
V rokoch 1567-1573 pôsobil Alba ako generálny guvernér Nizozemska, kde mal za úlohu potlačiť rastúce povstanie proti španielskej nadvláde. Po príchode do Bruselu v auguste 1567 s početnou armádou nahradil Margarétu Parmskú na čele civilnej správy. Zriadil „Radu potíží“ (Consejo de los Tumultos), ktorá si rýchlo vyslúžila prezývku „Krvavá rada“. Táto rada zrušila miestne zákony a odsúdila tisíce ľudí na smrť, pričom mnohí z nich už ušli z krajiny.
Alba sa zaplietol do obchodnej vojny s Anglickom, ktorá spôsobila veľké škody obchodu v Nizozemsku. Najhoršie sa mu však nedarilo pri pokuse o finančné zabezpečenie svojej vlády. Navrhoval 10% daň z každého predaja (tzv. „desiaty peniaz“) a 1% daň z majetku. Stretol sa však so silným odporom Stavov General a nižších vrstiev obyvateľstva. Napokon daň nebola nikdy v plnej miere vyberaná, aj keď vyvolala značné pobúrenie.
V roku 1572 Gueux (holandskí partizáni) obsadili väčšinu Holandska a Zeelandu. V tom istom roku vpadli do Nizozemska aj princ Viliam Oranžský a jeho brat Ľudovít Nasavský. Alba porazil pozemné invázie a opätovne dobyl časť Holandska, kde jeho jednotky páchali strašné zverstvá. Avšak, nedostatok peňazí a námornej prevahy mu zabránil v opätovnom dobytí zvyšku Holandska a Zeelandu.
Neúspechy a intrigy na dvore kráľa Filipa II. viedli k jeho odvolaniu v roku 1573. Po piatich rokoch represií, viac ako 5 000 popráv a početných sťažností na španielsky dvor, sa kráľ rozhodol zmeniť politiku a nahradiť vojvodu.
Dobytie Portugalska a neskoršie roky
V roku 1579 bol Alba umiestnený do domáceho väzenia na svojich majetkoch po tom, ako sa jeho syn oženil proti kráľovej vôli. V roku 1580 kardinál Granvelle presvedčil Filipa II., aby Albe dovolil viesť inváziu do Portugalska. V priebehu niekoľkých týždňov, v jednej zo svojich najbrilantnejších kampaní, Alba obsadil Lisabon.
V protestantských krajinách sa meno Alby stalo synonymom krutosti a náboženského teroru. Mimo Španielska mu nebolo odpustené za jeho pohŕdanie právom, politiku teroru a výčiny spáchané jeho vojskami v Nizozemsku a Portugalsku. Zodpovednosť za tieto činy nemôže byť z neho sňatá, ani neboli všeobecne akceptované ani v rámci katolíckej cirkvi v 16. storočí.
Generál Viest – vytrhnutý z histórie (2020)
Osobný život a vzdelanie
Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel sa narodil v Piedrahíte, provincia Ávila, 29. októbra 1507. Bol synom Garcíu Álvareza de Toledo y Zúñiga a Beatriz Pimentel. Fernando osirel vo veku troch rokov, keď jeho otec García zomrel počas vojenského ťaženia na ostrove Džerba v Afrike v roku 1510. Jeho mladosť a vzdelanie boli typické pre kastílske šľachtice tej doby. Vyrastal na vojvodskom dvore rodu Alba v palácovom hrade Alba de Tormes. Vzdelávali ho dvaja talianski učitelia - Bernardo Gentile a Severo Marini - spolu so španielskym renesančným básnikom a spisovateľom Juanom Boscánom. Bol vychovaný v duchu rímskokatolíckej viery a humanizmu.
V roku 1523, keď mal šestnásť rokov, sa pripojil k vojskám kastílskeho konštábla Íñiga Fernándeza de Velasca počas dobývania Fuenterrabíe. Keď jeho starý otec Fadrique zomrel v roku 1531, vojvodský titul prešiel na Fernanda ako prvonarodeného syna Garcíu.
Odkaz a hodnotenie
Fernando Álvarez de Toledo, 3. vojvoda z Alby, bol komplexnou postavou španielskej histórie. Bol obávaným generálom, ktorý si získal rešpekt svojich vojakov pre svoju profesionalitu a neotrasiteľnú sebadôveru. Jeho meno je však neodmysliteľne spojené s represiami v Nizozemsku a s povesťou krutého a nekompromisného vládcu. Jeho vojenské úspechy boli nesporné, ale jeho politické metódy viedli k dlhoročnému konfliktu a jeho povesť utrpela v očiach mnohých.
Je považovaný za jedného z najlepších generálov svojej generácie, ale aj za symbol represie a netolerancie. Jeho činy viedli k dlhotrvajúcemu nepriateľstvu medzi Španielskom a Nizozemskom, ktoré sa podpísalo pod vznik nového národa.
