Neplodnosť je bežný problém, ktorému čelí až 15 percent populácie na celom svete. Zvyčajne sa definuje ako ťažkosť s počatím po jednom roku snaženia sa o dieťa pri minimálne dvakrát týždennom pohlavnom styku bez použitia antikoncepcie. Odhaduje sa, že neplodnosť postihuje až 50 miliónov párov na celom svete. Neschopnosť počať môže u ľudí túžiacich po deťoch vyvolať depresiu a úzkosť. U párov môže byť neplodnosť v 30 až 40 percentách prípadov pripisovaná mužskému partnerovi, zatiaľ čo žena môže zodpovedať za 60 až 70 percent problémov vedúcich k neúspešnému tehotenstvu. Napriek tomu sa mužská neplodnosť môže zvyšovať. Štúdia z roku 1992 zistila, že medzi rokmi 1938 a 1991 došlo k výraznému poklesu objemu ejakulátu a počtu spermií u mužov. Ďalšia štúdia zistila, že medzi rokmi 1980 a 2015 sa počet spermií znížil o 57 percent v Severnej Amerike, Ázii, Európe a Afrike. Populárna teória identifikuje industrializáciu ako príčinu. Bez ohľadu na zdroj, problémy s plodnosťou sú často komplexné a na ich prekonanie zvyčajne vyžadujú spoluprácu a sústredenie oboch partnerov.
Vplyv L-karnitínu na plodnosť je predmetom mnohých výskumov. L-karnitín je dôležitá aminokyselina, ktorá sa nachádza vo vysokých koncentráciách vo svaloch a mozgu. Zohráva tiež dôležitú úlohu pri produkcii energie a metabolizme a môže mať vplyv na plodnosť. Štúdie popisujú vplyv karnitínu na tvorbu spermií, ich dozrievanie a motilitu (pohyblivosť). U žien sa sleduje napríklad vplyv na plodnosť u tých, ktoré trpia syndrómom polycystických ovárií (PCOS).
Až 20-30 % prípadov neplodnosti je spôsobených mužskou neplodnosťou. Väčšina mužskej neplodnosti je spôsobená zníženým zdravím spermií, ich koncentráciou a pohyblivosťou. Oxidačný stres môže ovplyvniť spermie poškodením DNA, oxidáciou lipidov a zníženou kvalitou spermií. Zdá sa, že L-karnitín zvyšuje antioxidačnú obranu na ochranu pred týmito útokmi voľných radikálov na spermie. Doplnenie 1 až 3 gramov L-karnitínu denne počas 3 až 6 mesiacov zlepšuje pohyblivosť spermií, morfológiu (veľkosť a tvar) a počet spermií.
Ženy so syndrómom polycystických ovárií (PCOS) často trpia neplodnosťou a možno budú musieť užívať lieky stimulujúce ovuláciu. Bohužiaľ, niektoré ženy s týmto stavom sa stávajú odolnými voči týmto liekom stimulujúcim ovuláciu, čo im sťažuje otehotnenie. Výskum zistil, že suplementácia L-karnitínom môže zvýšiť mieru ovulácie, zvýšiť mieru tehotenstva a zlepšiť index telesnej hmotnosti a lipidové profily.
Štúdie zistili, že L-karnitín má pozitívny vplyv na zdravie spermií. Štúdia z roku 2015 ukázala, že L-karnitín môže zlepšiť kvalitu semena. Štúdia z roku 2014 zistila, že L-karnitín v kombinácii s liekmi na stimuláciu ovulácie pomohol ženám s PCOS otehotnieť. Štúdia z roku 2019 sledovala 74 pacientok s PCOS a zistila, že suplementácia L-karnitínom v dávke 3 g denne viedla k vyššiemu počtu úspešných otehotnení v porovnaní s placebom.
Čo je L-karnitín?
L-karnitín je biologicky aktívna forma karnitínu, ktorú telo využíva. Viac ako 95 % zásob L-karnitínu sa nachádza vo svaloch, stopové množstvá v krvi, pečeni, srdci a obličkách. Mitochondrie sú ako pec, ktorá vyrába energiu pre telo, a mastné kyseliny sú drevom, ktoré sa v tejto peci spaľuje. Karnitín a L-karnitín sú v podstate to isté - tieto pojmy sa často používajú zameniteľne. Karnitín je aminokyselina, ktorá sa prirodzene vytvára v tele a prijíma sa z potravy. Na druhej strane L-karnitín je biologicky aktívna forma karnitínu.
L-karnitín je dôležitý pre produkciu energie. Zohráva kľúčovú úlohu pri transporte mastných kyselín do mitochondrií, kde sa spaľujú na energiu. Toto je obzvlášť dôležité pre orgány s vysokými energetickými nárokmi, ako sú svaly a srdce.
L-karnitín sa tvorí v pečeni a obličkách z aminokyselín lyzínu a metionínu. Nachádza sa aj vo svaloch (vrátane srdca), v mozgu a v spermiách. Priemerná západná strava, ktorej súčasťou je aj mäso a ďalšie živočíšne potraviny, nám dodáva zhruba 24 - 145 mg karnitínu denne. Pre porovnanie, vegánska strava poskytuje iba okolo 1,2 mg karnitínu denne. Priemerná potreba tela sa udáva okolo 15 mg denne.
Existujú rôzne formy L-karnitínu, vrátane L-karnitín bázy, L-karnitín L-tartrátu, acetyl-L-karnitínu (ALCAR) a propionyl-L-karnitínu (GPLC). Každá forma má mierne odlišné vlastnosti a potenciálne využitie.
L-karnitín a mužská plodnosť
Mužská neplodnosť je komplexný problém, ktorý môže byť spôsobený rôznymi faktormi, vrátane nízkeho počtu spermií, zlej kvality spermií, varikokély, chronických infekcií, problémov s ejakuláciou a genetických variácií. L-karnitín hrá dôležitú úlohu pri výrobe spermií a ich zrení. Štúdie ukázali, že suplementácia L-karnitínom môže zlepšiť počet, pohyblivosť a morfológiu spermií.
Oxidačný stres je významným faktorom prispievajúcim k mužskej neplodnosti. L-karnitín pôsobí ako antioxidant, ktorý pomáha chrániť spermie pred poškodením voľnými radikálmi. Štúdie naznačujú, že doplnenie L-karnitínu môže zlepšiť antioxidačnú obranu spermií.
Štúdie vykonané na mužoch ukázali, že suplementácia L-karnitínom v dávke 2-3 g denne počas šiestich mesiacov mala pozitívny vplyv na koncentráciu a štruktúru (morfológiu) spermií.
L-karnitín a ženská plodnosť
Ženská plodnosť môže byť ovplyvnená mnohými faktormi, vrátane syndrómu polycystických ovárií (PCOS), pokročilého veku, inzulínovej rezistencie, endometriózy a problémov s vaječníkmi alebo vajcovodmi. U žien s PCOS, ktoré často trpia neplodnosťou a môžu byť rezistentné na lieky stimulujúce ovuláciu, môže L-karnitín pomôcť.
Štúdie naznačujú, že suplementácia L-karnitínom môže u žien s PCOS zlepšiť mieru ovulácie, zvýšiť mieru tehotenstva a zlepšiť index telesnej hmotnosti a lipidové profily. Jedna štúdia sledovala 170 žien s PCOS a zistila, že skupina užívajúca 3 g karnitínu denne mala vyšší počet úspešných otehotnení.
L-karnitín môže tiež pomôcť zlepšiť inzulínovú citlivosť, čo je dôležité pre ženy s PCOS a inzulínovou rezistenciou. Zlepšená inzulínová citlivosť môže viesť k pravidelnejším menštruačným cyklom a lepším šanciam na otehotnenie.
Ďalšie zdravotné prínosy L-karnitínu
Okrem vplyvu na plodnosť má L-karnitín aj ďalšie potenciálne zdravotné prínosy:
- Podpora metabolizmu a chudnutia: L-karnitín pomáha transportovať mastné kyseliny do mitochondrií, kde sa spaľujú na energiu. Môže to pomôcť pri chudnutí, najmä v kombinácii s diétou a cvičením.
- Kardiovaskulárne zdravie: L-karnitín pôsobí ako antioxidant a môže zlepšiť lipidové profily, čím prispieva k zdraviu srdca a ciev.
- Neurologické zdravie: Forma acetyl-L-karnitínu (ALCAR) bola študovaná pre svoje neuroprotektívne účinky a potenciál zlepšiť kognitívne funkcie, pamäť a mozgové funkcie.
- Športový výkon: L-karnitín môže zlepšiť regeneráciu po cvičení, zvýšiť silu a vytrvalosť a podporiť spaľovanie tukov počas fyzickej aktivity.
Dávkovanie a bezpečnosť
Denná potreba L-karnitínu nie je presne stanovená. V bežných štúdiách sa používajú dávky od 250 mg do 3 000 mg denne, v závislosti od cieľa suplementácie. Pri problémoch s plodnosťou sa často odporúčajú dávky 2-3 g denne.
L-karnitín je vo všeobecnosti považovaný za bezpečný doplnok stravy. Nežiaduce účinky sú zriedkavé a zvyčajne sa vyskytujú pri vysokých dávkach (nad 4 000 mg denne) a môžu zahŕňať tráviace problémy ako nevoľnosť, kŕče, vracanie alebo hnačku. Niektoré štúdie tiež spomínajú možný rybí zápach v pote alebo dychu.
Pred začatím užívania L-karnitínu, najmä v súvislosti s plodnosťou, je vždy vhodné poradiť sa s lekárom alebo kvalifikovaným zdravotníckym pracovníkom.