Politika jedného dieťaťa, zavedená v Číne v roku 1980, mala za cieľ skrotiť prudký nárast počtu obyvateľstva. Vplyvom tejto politiky nemohli páry mať viac ako jedno dieťa, pričom náhodné tehotenstvá sa často končili potratom či sterilizáciou, alebo v lepších prípadoch odovzdaním dieťaťa na adopciu. Opatrenia celkovo zabránili narodeniu viac ako 400 miliónov detí a spôsobili demografickú krízu.
Čínska populácia dnes rýchlo starne. Podľa OSN bude do roku 2050 takmer 440 miliónov ľudí nad 60 rokov. Naopak, pracujúca populácia (medzi 15 a 59 rokom života) rýchlo klesá. Vývoj tohto stavu sa má pritom naďalej zhoršovať. V Číne je dnes okolo 120 mužov na 100 žien, pričom v budúcnosti sa tento stav ešte zhorší. Nerovnováha pohlaví bude veľmi závažným problémom - hovoríme o 20 až 30 miliónoch mladých mužov, ktorí si nebudú môcť nájsť ženu.
Ďalšia zmena prišla v roku 2013, keď čínska vláda povolila párom mať dve deti, ak ich rodičia nemali súrodencov. Aj keď v tom čase takáto situácia už bola u väčšiny, veľkú zmenu to neprinieslo. Môže za to aj situácia v spoločnosti - ľudia sa ženia neskôr, niektorí sa neženia vôbec. Pôrodnosť v Číne je dnes približne 1,5 dieťaťa na ženu a pravdepodobne sa nebude zvyšovať, keďže čoraz viac žien odďaľuje manželstvo aj narodenie dieťaťa pre vysoké životné náklady v krajine.
V Číne sa vlani narodilo o 5,7 percenta menej detí ako v roku 2022, čo predstavuje najnižšie číslo v histórii štatistík. V roku 2023 sa počet obyvateľov Číny znížil o dva milióny, čo bol druhý rok po sebe, kedy krajina zaznamenala pokles populácie. Počet úmrtí vlani vzrástol na 11,1 milióna, pričom úmrtnosť dosiahla najvyššiu úroveň od roku 1974. V krajine sa narodilo 9,02 milióna detí, čo predstavuje pokles o 5,7 percenta a miera pôrodnosti dosiahla rekordne nízku hodnotu 6,39 narodených detí na tisíc obyvateľov.
Čína je pripravená zvýšiť ponuku služieb starostlivosti o deti, zlepšiť politiku rodičovskej dovolenky a prijať ďalšie opatrenia na podporu pôrodnosti. Čína sa bude usilovať o dlhodobý vyrovnaný rozvoj populácie a bude sa snažiť znížiť náklady na výchovu a vzdelávanie. Dokumenty, ktoré zverejnila čínska vláda, tiež predkladajú opatrenia v reakcii na rýchle starnutie čínskej populácie. Okrem zvýšenia dôchodkov a ďalších dávok spomínajú plán na zavedenie súkromného dôchodkového systému, vybudovanie systému poskytovania starostlivosti seniorom v ich domovoch či posilnenie starostlivosti o starších občanov vo vidieckych oblastiach.
V nadchádzajúcom desaťročí pôjde v Číne do dôchodku asi 300 miliónov ľudí, ktorí majú v súčasnosti 50 až 60 rokov. Ide o najrozsiahlejšiu demografickú skupinu v krajine, ktorej veľkosť zodpovedá počtu obyvateľov Spojených štátov. Dôchodkový vek v Číne patrí k najnižším na svete, pre mužov je hranica 60 rokov, pre ženy v kancelárskych zamestnaniach 55 rokov a pre ženy pracujúce vo fabrikách 50 rokov. Podľa demografov a ekonómov je existujúci dôchodkový systém neudržateľný.
V minulom roku Čína stratila 3,39 milióna obyvateľov. V krajine sa od roku 1990 rodí menej detí, než je potrebné na dlhodobo udržateľný vývoj populácie. Donedávna populácia napriek nízkej pôrodnosti ďalej rástla, a to vďaka dlhšiemu veku dožitia. Číňania síce neubúdali, ale starli, pričom postupne klesal počet žien v plodnom veku. Hoci Peking postupne zrušil politiku jedného dieťaťa a rodinám povolil mať dve a neskôr aj tri deti, výsledky sa nedostavujú. Číňanky majú dokonca ešte menej detí, než mali pred zmenou vládnej politiky jedného dieťaťa: podľa výpočtov demografov sa v Číne dnes rodí už len okolo 0,98 dieťaťa na ženu v plodnom veku.
Čínsky lunárny kalendár je tabuľka, ktorá vám umožňuje vypočítať pravdepodobnosť, že dieťa bude mať určité pohlavie v závislosti od veku ženy v čase počatia. Vstupnými údajmi pre výpočet sú vek matky v dobe počatia a mesiac počatia. V Číne hrá pohlavie potomka veľmi dôležitú rolu a práve odtiaľto pochádza pozoruhodne úspešná metóda určenia pohlavia dieťaťa, podľa lunárneho kalendára. Je však dôležité poznamenať, že z hľadiska modernej medicíny nie je pohlavie dieťaťa závislé od veku matky, dátumu narodenia otca ani iných podobných faktorov. Jediná vec, ktorá ovplyvňuje pohlavie dieťaťa, je typ spermie, ktoré oplodnia vajíčko - či nesie genetický súbor XX (dievča) alebo XY (chlapec).
V minulom roku sa narodilo v Číne menej detí než kedykoľvek od založenia ľudovej republiky v roku 1949 a oficiálny pokles obyvateľstva o 3,39 milióna je väčší než počas „veľkého skoku vpred“. Podľa súčasných odhadov Čína do roku 2050 poklesne na 1,26 miliardy obyvateľov, no skutočný pokles môže byť ešte výraznejší, než očakávali prognózy. Oproti tomu populácia hlavných čínskych rivalov - Spojených štátov a Indie - do roku 2050 pravdepodobne ešte vzrastie.
V súvislosti s demografickou situáciou v Číne sa objavili aj správy o kontroverznom experimente čínskeho biofyzika He Jiankui, ktorý viedol k narodeniu geneticky modifikovaných dvojičiek. Jiankui pomocou metódy CRISPR vyvolal u detí mutáciu CCR5, ktorá je zodpovedná za odolnosť voči vírusu HIV. Napriek tomu, že sa od začiatku chválil tým, že je výskum prelomový, jeho úspešnosť sa nepodarilo potvrdiť. Okrem toho, že samotná metóda CRISPR nie je dodnes úplne prebádaná, Jiankui spolu so svojím vedeckým tímom nereplikoval konkrétny variant Delta 32. He Jiankui bol za tento experiment s ľudskou DNA odsúdený na tri roky väzenia, kvôli obvineniam z nelegálne vykonávaného výskumu.
Starnutie a demografické zloženie Číny: opäť sa všetci mýlia
Čína v roku 2016 po desaťročiach ukončila svoju striktnú „politiku jedného dieťaťa“, ktorú zaviedla v roku 1979 s cieľom obmedziť rast populácie. V roku 2021 čínska vláda dokonca povolila párom mať tri deti. Túžba "nariadiť" pohlavie nenarodeného dieťaťa bola vždy neoddeliteľnou súčasťou žien, najmä tých, ktoré už vychovávajú dve alebo viac detí rovnakého pohlavia a naozaj chcú dieťa druhého pohlavia. Napriek tomu, že čínsky kalendár koncepcie má právo existovať ako spôsob plánovania, jeho presnosť sa pohybuje okolo 50 %, čo naznačuje, že ide skôr o hru šťastia.