John Winston Lennon, narodený 9. októbra 1940 v Liverpoole, bol britský spevák, gitarista a skladateľ, ktorý sa stal zakladajúcim členom legendárnej skupiny The Beatles a neskôr úspešným sólovým umelcom. Jeho vplyv na modernú populárnu hudbu je nepopierateľný a je považovaný za jednu z najvýznamnejších hudobných ikon 20. storočia.
Detstvo a mladosť
Krstné meno John dostal po starom otcovi Johnovi Lennonovi a Winston zas po premiérovi Spojeného kráľovstva Winstonovi Churchillovi. Johnovi rodičia sa rozviedli už keď mal 4 roky a tak skončil u tety. Matka Júlia ho napriek tomu navštevovala a bola to práve ona, kto ho naučil hrať na bendžo a zaplatila mu prvú gitaru. V roku 1958 však John o svoju matku prišiel pri dopravnej nehode. Teta Mimi - vďaka Johnovým kresbám - zaistila Johnovo prijatie na Liverpoolsku vyššiu strednú umeleckú školu. V tejto škole sa spoznal so svojou budúcou manželkou Cynthiou Powellovou, s ktorou mal svojho jediného syna Juliana.
John Lennon bol už od malička kreatívny. Od siedmich rokov písal básne a poviedky, ktoré dopĺňal vlastnými kresbami, a bol vášnivý čitateľ. Jeho učitelia na strednej škole ho charakterizovali ako žiaka s "príliš veľa nesprávnymi ambíciami a energiou často nesprávne smerovanou". Počas puberty sa Lennon stal silne krátkozrakým a bol nútený začať nosiť okuliare. V začiatkoch kariéry The Beatles nosil kontaktné šošovky alebo dioptrické slnečné okuliare. V roku 1967, kedy účinkoval vo filme Richarda Lestera How I Won the War nosil známe okrúhle okuliare, dnes známe ako lennonky, ktoré už mu na tvári zostali.
Zrod legendy: The Beatles
Keď mal mladý Lennon 16 rokov, založil kapelu The Quarry Men. Čoskoro potom ako v júli 1957 stretol Paula McCartneyho, ho do tejto skupiny prizval. Nasledujúci rok McCartney predstavil Lennonovi Georga Harrisona, z ktorého sa stal ďalší člen kapely hoci mal len 14 rokov. Stuart Sutcliffe, Lennonov priateľ z umeleckej školy sa neskôr pripojil ako basista. V auguste toho roku, pri príležitosti série koncertov po kluboch v Hamburgu The Beatles požiadali Petea Besta, aby sa stal ich bubeníkom.
Názov skupiny Quarrymen si zmenili na Long John & The Silver Beatles, potom z názvu vypadlo Long John a v roku 1960 si skrátili názov na The Beatles. Ringo Starr si sadol za bicie 18. augusta 1962 a ako nováčik nahrával hneď prvý singel Love Me Do. Začala sa éra legendárnej skupiny, ktorá počas siedmich rokov vyprodukovala dvanásť štúdiových albumov.
Dvojica Lennon-McCartney na tento album spolu zložila osem zo štrnástich skladieb. Lennon bol na turné, keď sa mu v apríli narodil jeho prvý syn, Julian. Počas vystúpenia Royal Variety Show, na ktorom sa zúčastnila aj kráľovná matka a iní britskí členovia kráľovskej rodiny, si Lennon robil srandu z publika: „Pre našu ďalšiu skladbu by som vás rád poprosil o pomoc. Pre ľudí na lacnejších miestach, tlieskajte rukami... a vy ostatní, stačí ak budete len štrngať šperkami."
Sólová kariéra a aktivizmus
V roku 1969 založil spolu so svojou druhou manželkou, multimediálnou umelkyňou Yoko Ono, skupinu Plastic Ono Band, usporiadal dvojtýždňovú protivojnovú demonštráciu za mier a opustil skupinu The Beatles, aby sa vydal na sólovú dráhu. Lennon opustil The Beatles v septembri 1969, tesne po dokončení nahrávania albumu Abbey Road. Nasledovala Lennonova sólová kariéra a zanedlho potom, čo sa The Beatles v roku 1970 rozišli, vydal svoj debutový sólový album, John Lennon / Plastic Ono Band.
Po presťahovaní sa do New Yorku v roku 1971 viedla jeho kritika vojny vo Vietname k trojročnému pokusu o deportáciu zo strany Nixonovej administratívy. Lennon a Ono sa v rokoch 1973 - 1975 rozišli, Lennon počas nich produkoval album Harryho Nilssona Pussy Cats. Mal tiež úspešné spolupráce s Eltonom Johnom (Whatever Gets You thru the Night) a Davidom Bowiem (Fame).
Po päťročnej prestávke sa Lennon vrátil k hudbe v roku 1980 spoluprácou s Yoko Ono na albume Double Fantasy. Ako umelec, autor a spoluautor má Lennon na konte viac ako 20 singlov, ktoré sa dostali na prvé miesto rebríčka Billboard Hot 100. Najpredávanejší album Double Fantasy získal rok po jeho smrti cenu Grammy za album roka.
Osobný život a odkaz
V auguste 1962 sa Lennon oženil so Cynthiou Powell, s ktorou mal jedného syna, Juliana, ktorý bol pomenovaný po Lennonovej matke. V roku 1968 sa však rozviedli. Lennon sa znovu oženil nasledujúci rok, 20. marca 1969, so Yoko Ono. Manželstvo s Yoko Ono však začalo spôsobovať napätie v rámci skupiny.
Zaujímavosťou v živote Johna Lennona bolo, že v rovnaký deň sa narodil aj jeho druhý syn Sean Lennon (9. október 1975). Mal ho so svojou druhou manželkou Yoko Ono. Presne na Johnove 35. narodeniny, teda 9. októbra 1975, prichádza na svet syn Sean Taro Ono Lennon.
Pamätníky Lennona sú v najrôznejších kútoch sveta. Okrem Bardejova (Ulička Johna Lennona) sú aj v New Yorku (Strawberry Fields), Liverpoole (Mierový pamätník), Reykjavíku (Imagine Peace Tower), Havane (Park Johna Lennona) či v Prahe (Múr Johna Lennona). Sochy a záhrady na jeho počesť sa dajú nájsť od juhoamerického Peru po ázijské Japonsko.
The Real John Lennon
No len pár týždňov po vydaní albumu Double Fantasy, bol zastrelený pred svojím bytovým komplexom v New Yorku. Fanúšik, ktorému len pár hodín predtým podpísal svoj nový album, ho zasiahol niekoľkými ranami. Lennon zomrel v New Yorku 8. decembra 1980 ako 40-ročný po atentáte.
