Spermie sú malé, ale mimoriadne dôležité bunky, ktoré rozhodujú o prenose DNA z otca na dieťa. Jednoducho povedané, spermie sú mužské pohlavné bunky, ktoré nesú polovicu genetickej informácie potrebnej na vytvorenie nového života. Táto kombinácia vytvorí jedinečný genetický kód nového človeka. Spermie sú jedinečné nielen svojou funkciou, ale aj svojou štruktúrou.
Proces vzniku spermií sa nazýva spermatogenéza. Tento proces začína v puberte, obvykle okolo 13 - 14 rokov, vďaka pohlavným hormónom. Celý proces tvorby spermie trvá približne 64 až 72 dní, čiže približne 3 mesiace. Spermie vznikajú v semenníkoch, konkrétne v špirálovitých semenotvorných kanálikoch. V týchto kanálikoch nájdete zárodočné bunky spermie, ktoré sa volajú spermatogónie. Tieto bunky musia prejsť procesom spermatogenézy, aby sa z nich mohli stať plnohodnotné spermie, ktoré budú schopné oplodniť vajíčko. V každom semenníku je okolo tisíc semenotvorných kanálikov. Na ich vnútornej stene je zárodočný epitel, ktorý je tvorený spermatogoniami - teda bunkami, z ktorých vznikajú spermie. Tieto bunky sú vyživované a zároveň chránené ďalšími bunkami, ktoré sa tam nachádzajú. Voláme ich aj podporné Sertoliho bunky. Sertoliho bunky sú ako také starostlivé mamky. Chránia spermie v jednotlivých fázach vývoja pred vplyvmi z okolitého prostredia, pred škodlivými látkami z krvi apod. Tvoria akúsi ochrannú bariéru. A zároveň spermie „kŕmia“, vyživujú. Semenotvorné kanáliky sa spájajú a vedú do nadsemenníkov.
Semenníky sú uložené v miešku, čo nie je náhoda. Miešok totiž udržuje teplotu o niečo nižšiu ako je teplota tela, čo je nevyhnutné pre správny vývoj spermií. Ideálna teplota, pri ktorej spermie vznikajú a dozrievajú, by mala byť o 3-4 ° C nižšia ako je teplota ľudského tela. Pri dlhodobej vysokej teplote môže dokonca dôjsť k úplnej neplodnosti, pretože zaniknú spermatogónie, bunky ktoré spermie tvoria v semenných kanálikoch.
Keď chlapec dosiahne pubertu, začínajú sa v semenníkoch postupne tvoriť spermie. Aj keď sa prvá ejakulácia (výron semena pomocou masturbácie) môže uskutočniť už okolo 12. až 13. roku života, a už v tomto veku môže byť chlapec plodný, obvykle plnohodnotný ejakulát s typickým vzhľadom sa začína tvoriť až okolo 16. roka života.
Ako vyzerá spermia?
Spermiu voľným okom neuvidíte. Meria totiž zhruba 0,05 mm. Očami uvidíte najmenší predmet s veľkosťou 0,1 mm.
Najjednoduchším popisom spermie je jej rozdelenie na hlavičku, krčok a bičík. Hlavným poslaním bičíka je uľahčiť spermii cestu k oplodneniu. Slúži ako taký motorček a zároveň kormidlo pri ceste za vajíčkom. Hlavička spermie potom nesie kompletnú genetickú informáciu, ktorú je pripravená odovzdať. Okrem iného napríklad aj niečo tak zásadného, ako je pohlavie bábätka. Ak vám teda váš muž tvrdí, že pohlavie určuje on, má vlastne pravdu. Okrem genetických informácií ale skrýva hlavička aj vačok (akrozóm) s enzýmami, vďaka ktorým je potom spermia schopná prekonať obal ženského vajíčka a dostať sa dovnútra. V krčku sa ukrývajú mitochondrie, čo je v podstate taká bunková elektráreň, ktorá vytvára palivo a energiu pre pohyb spermie. Krčok spája hlavičku spermie s bičíkom. Bičík má za úlohu dostať spermiu čo najďalej, vďaka nemu sa spermie pohybuje.
Čo tvorí ejakulát a ako dochádza k ejakulácii?
Keď muž dosiahne orgazmus, spermie sa zmiešajú so sekrétmi zo semenných vačkov a prostaty, čím vzniká ejakulát. Táto tekutina obsahuje všetko, čo spermie potrebujú na prežitie a úspešnú cestu k vajíčku. Väčšinu objemu spermy (až 95-99 %) tvorí semenná plazma, čo je zmes tekutín z rôznych častí mužského reprodukčného systému - semenných vačkov, prostaty a Cowperových žliaz.
K semenovodu sú pripojené tzv. semenné vačky, v ktorých sa tvorí biela lepkavá tekutina, ktorú nazývame sekrét. Sekrét sa tesne pred výstrekom zmieša so spermiami a vznikne sperma. Túto tekutinu tvoria hlavne cukry a bielkoviny. Cukry a bielkoviny dodávajú energiu spermiám na ich ceste k oplodneniu vajíčka. Pomer spermií a semena je asi 1:10.
Zo semenovodu putuje semeno pri ejakulácii ešte do prostaty. V prostate sa semeno zmieša so zásaditou tekutinou, ktorá potom pomáha spermiám prežiť v kyslom prostredí ženskej vagíny a toto prostredie neutralizovať. Pri výstreku semena sa ejakulát (teda semeno, spermie a zásaditá tekutina z prostaty) dostane do močovej trubice. Tomu pomáha prostata, ktorá sa sťahuje a stláča semenovod.
Počas jednej ejakulácie telo obvykle vylúči medzi 2 - 6 ml ejakulátu. V jednom mililitri je obsiahnutých asi 50 000 000 spermií. Zdravá sperma má zvyčajne sivobielu, krémovú alebo jemne žltkastú farbu. Táto farba je výsledkom kombinácie spermií a semennej plazmy. Čerstvá sperma by mala byť hustá a viskózna, čo jej pomáha pri transporte spermií.
Oogenéza a spermatogenéza | Reprodukcia
Životnosť a odolnosť spermií
Spermie sú prekvapivo odolné bunky, ktoré dokážu prežiť v rôznych podmienkach. Na vzduchu prežijú veľmi krátko. Ich životnosť závisí od vlhkosti a teploty okolitého prostredia. Na suchom povrchu, ako je oblečenie alebo posteľná bielizeň, spermie zvyčajne odumrú v priebehu niekoľkých minút.
Spermie sú najodolnejšie, keď sa nachádzajú v optimálnom prostredí ženského tela. V pošve: V kyslom prostredí pošvy spermie prežijú len 1 až 2 hodiny. V krčku maternice a maternici: Ak sa spermie dostanú do krčka maternice, ich šance na prežitie sa výrazne zvyšujú. V ženskom tele dokážu spermie prežiť maximálne 4 až 5 dní, avšak ich schopnosť oplodňovať je maximálne 48 hodín.
Moderná medicína umožňuje spermie uchovávať zmrazené v špeciálnych podmienkach po celé desaťročia. Spermie sa zmrazujú pri extrémne nízkych teplotách (okolo -196°C) v tekutom dusíku. Štúdie ukazujú, že spermie si môžu zachovať svoju životaschopnosť a schopnosť oplodnenia aj po niekoľkých desaťročiach zmrazenia.
Kvalita spermií a plodnosť
Kvalita spermií je kľúčovým ukazovateľom mužskej plodnosti a môže byť ovplyvnená mnohými faktormi. Kvalita spermií nie je nemenná - správny životný štýl a zdravé návyky môžu výrazne prispieť k zlepšeniu ich množstva, pohyblivosti a morfológie.
Faktory ovplyvňujúce kvalitu spermií:
- Strava: Správne stravovanie je jedným z najdôležitejších pilierov zdravia spermií. Antioxidanty neutralizujú voľné radikály, zinok a selén podporujú tvorbu spermií, omega-3 mastné kyseliny zlepšujú morfológiu a pohyblivosť.
- Pohyb: Pravidelné cvičenie pomáha udržiavať optimálnu hladinu testosterónu, ktorý je kľúčový pre tvorbu spermií.
- Životný štýl: Fajčenie, nadmerná konzumácia alkoholu, ako aj vystavenie toxickým látkam, patria medzi najvýraznejšie faktory, ktoré negatívne ovplyvňujú kvalitu spermií. Chronický stres a nedostatok spánku tiež výrazne negatívne ovplyvňujú reprodukčné zdravie mužov.
- Teplota: Semenníky potrebujú na správnu produkciu spermií nižšiu teplotu, než je telesná teplota. Používanie notebooku na kolenách alebo nadmerná jazda na bicykli či intenzívne silové tréningy môžu zvýšiť teplotu v oblasti mieška a znížiť kvalitu spermií.
Diagnostika a problémy s plodnosťou
Spermogram je základné vyšetrenie, ktoré poskytuje podrobný pohľad na kvalitu a schopnosť spermií oplodniť vajíčko. Ide o jednoduchý, no veľmi dôležitý diagnostický nástroj pri riešení problémov s plodnosťou.
Kľúčové ukazovatele spermogramu:
- Počet spermií: Jeden z hlavných ukazovateľov plodnosti. Norma je minimálne 15 miliónov spermií na mililiter ejakulátu.
- Pohyblivosť spermií: Schopnosť aktívne sa pohybovať je kľúčová pre úspešné oplodnenie. Norma je minimálne 30% pohyblivých spermií.
- Morfológia spermií: Zameriava sa na tvar a štruktúru. Zdravá spermia by mala mať oválnu hlavu a dlhý bičík.
Problémy s plodnosťou:
- Oligospermia: Nízky počet spermií v ejakuláte (menej ako 15 miliónov/ml).
- Astenospermia: Znížená schopnosť spermií aktívne sa pohybovať.
- Teratozoospermia: Abnormálny tvar spermií.
- Azoospermia: Absencia spermií v ejakuláte.
Moderná medicína ponúka viacero spôsobov, ako riešiť problémy s plodnosťou, vrátane hormonálnej liečby, chirurgických zákrokov a asistovanej reprodukcie (napríklad IVF).
Spermia je bunka nevyhnutná k oplodneniu vajíčka a počatiu nového života. Jej hlavnou špecializáciou je nielen vajíčko oplodniť, ale tiež ho nájsť a dokázať preniknúť jeho stenou. Na to má v tele ženy obmedzenú dobu, počas ktorej musí svoju úlohu vykonať - v prostredí vagíny dokáže prežiť maximálne 4 - 5 dní, avšak ich schopnosť oplodňovať je maximálne 48 hodín.