Americký spisovateľ, dramatik, libretista a textár Ira Levin bol autorom bestsellerov ako Rosemary má dieťa, Stepfordské paničky alebo Chlapci z Brazílie. Od jeho smrti v sobotu (12. 11.) uplynulo 15 rokov.
Rodák z New Yorku sa narodil 27. augusta 1929. Vyrastal v štvrti Bronx a na Manhattane, aby neskôr úspešne ukončil univerzitné štúdium filozofie a anglického jazyka. Po absolvovaní vojenskej služby pracoval najskôr v televízii. Avšak už debutovým románom (A Kiss Before Dying, 1953) sa presadil na literárnej scéne, keď zaň získal prestížnu Cenu Edgara Allana Poea.
Rosemary má dieťa: Hororový príbeh s celoživotnými následkami
Zrejme najznámejším autorovým dielom sa stal hororový príbeh mystického charakteru Rosemary’s Baby (1967), ktorého úspech ešte umocnila filmová adaptácia Romana Polanského.
Klasický thriller Rosemary má dieťa priviedol na svet režisér Roman Polanski. Rosemary (Mia Farrow) a Guy Woodhouse (John Cassavetes) sú čerství novomanželia. Kto by si pomyslel, že ich idylické súžitie smeruje k desivému koncu...
Ambiciózny, ale nie príliš úspešný herec Guy sa rozhodne uzavrieť obchod s diablom: výmenou za okamih slávy vydá svoju dušu a ženu napospas temným silám zla. Keď Rosemary krátko nato zistí, že je tehotná, začne sa správať podivne nielen Guy, ale aj ich takmer dotierne starostliví susedia (Sidney Blackmer a držiteľka Oscara* Ruth Gordon). Ako Rosemary postupne odhaľuje tajomstvo života, ktorý nosí pod srdcom, mení sa jej doteraz normálna existencia na surrealistickú nočnú moru.
Po čase sa Guy s Rosemary rozhodnú mať dieťa a mladá Rosemary prežíva bežné radosti a starosti nastávajúcej mamičky. Do sveta Rosemary však čoskoro zasahujú udalosti, ktoré sa zdajú narúšať jej duševnú rovnováhu. Zdanlivo nevinné, náhodné náhody a zhody okolností sa v jej mysli začínajú skladať do desivého obrazu, ktorému dlho nechce uveriť. Objavuje sa aj nový problém - ochrániť dieťa, ktoré čaká. Jej obavy sú tým intenzívnejšie, čím viac sa blíži pôrod dlho očakávaného dieťaťa. Sú jej zlé predtuchy, ktoré okolie považuje za výplod choromyseľnej mysle, reálne? Stala sa skutočne obeťou starostlivo prepracovaného plánu samotného Satana? A ak áno, kto je do tohto zlovestného scenára zapojený? Komu ešte môže dôverovať? Čo sa stane s jej dieťaťom?...
Autor sa po troch desaťročiach vrátil k tejto práci a príbeh uzavrel pokračovaním Son of Rosemary (1997). V roku 2014 vyšlo pokračovanie s názvom Rosemary má dieťatko 2, kde dospelý Adrian sa odcudzil svojej matke a teraz bojuje s okultnými vplyvmi, ktoré ho sužujú. Zároveň sa snaží utiecť samotnému Satanovi.
Napriek úspechu Rosemary má dieťa, sa o päť rokov neskôr v rozhovore pre The Los Angeles Times priznal, že práve v súvislosti s týmito dielami si vyčíta následný vznik prác ako Exorcista alebo Omen a zvýšený záujem príslušníkov celej generácie o satanizmus a rast viery v tento fenomén. Bez týchto faktov by fundamentalizmus v americkej spoločnosti nikdy nebol taký silný, domnieval sa vtedy autor.
Filmové adaptácie Levinových diel
Aj diváci na Slovensku sa mohli stretnúť s filmovými adaptáciami väčšiny Levinových literárnych prác, ktoré nakrútili slávni filmári s hviezdnym obsadením.
Snímku Rosemary’s Baby nakrútil Roman Polanski s vtedy začínajúcou Miou Farrow a Johnom Cassavetesom v hlavných úlohách.
Levinov román The Stepford Wives sa stal predmetom záujmu filmárov dokonca opakovane. Filmy nakrútili v roku 1975 Bryan Forbes a v roku 2004 Frank Oz, ktorý do hlavných úloh obsadil Nicole Kidmanovú, Bette Midlerovú, Matthew Brodericka a Christophera Walkena.
Skvelé obsadenie mal aj film Franklina J. Schaffnera The Boys from Brazil (1976), v ktorom Josefa Mengeleho stvárnil Gregory Peck a po jeho boku excelovali aj sir Laurence Olivier, James Mason a Lilli Palmerová. Na remaku tejto snímky pracuje v súčasnosti režisér Brett Ratner.
Filmového spracovania sa však dočkali aj ďalšie literátove práce. Na cenu Tony nominovaná divadelná hra Deathtrap. Tú s Michaelom Caineom a Christopherom Reeveom v hlavných úlohách sfilmoval v roku 1982 Sidney Lumet.
Ako aj z prekladu do slovenčiny známy román A Kiss Before Dying (Ešte bozk, a zomrieš), či Sliver. Jeho filmová verzia nesie slovenský distribučný názov Ten, kto sa pozerá.
Za sci-fi román The Perfect Day (1970), známy z prekladu do českého jazyka ako Ten báječný den, uviedli autora v roku 1992 do Siene slávy ocenenia Prometheus.
Spolupodieľal sa aj na populárnom seriáli
Autor početných divadelných hier, libretista a textár piesní muzikálu Drat! The Cat! (1956) sa svojho času spolupodieľal aj na niekoľkých epizódach populárneho seriálu Alfred Hitchcock uvádza.
Aj uvedené fakty potvrdzujú, že Levinovi, ktorý v priebehu štyroch desaťročí publikoval iba sedem románov, sa podarilo dosiahnuť mnoho úspechov, nehovoriac o mimoriadnom čitateľskom ohlasu. Jeho diela preložili do mnohých svetových jazykov, okrem iného aj do slovenčiny a češtiny, dosiahli miliónové náklady.
Zvukový rozhovor s Irom Levinom o Rosemaryinom bábätku od Leonarda Lopateho
Levin zomrel 12. novembra 2007 doma v New Yorku na následky infarktu vo veku 78 rokov.