Russell Ira Crowe, novozélandský herec a režisér, sa narodil 7. apríla 1964 vo Wellingtone. Jeho herecká kariéra je plná úspechov, ocenení a nezabudnuteľných postáv, ktoré stvárnil na filmovom plátne. Jeho cesta k sláve však nebola priamočiara a začala sa ďaleko od hollywoodskych štúdií.
Russell Crowe sa narodil vo Wellingtone na Novom Zélande Jocelyne Yvonne a Johnovi Alexanderovi Croweovcom. Jeho rodina bola s filmovým priemyslom úzko spätá už vtedy. Obaja jeho rodičia pracovali ako cateringoví manažéri pri natáčaní filmov a jeho starý otec Stan Wemyss bol kameraman, ktorý získal ocenenie za svoju prácu počas druhej svetovej vojny. Russell má britské, írske, nemecké, talianske a škandinávske korene.
Vo veku štyroch rokov sa Russell s rodinou presťahoval do Austrálie, kde sa usadili v Sydney. Tu jeho rodičia pokračovali v práci v oblasti cateringu pre filmové štáby, čo mladému Russellovi umožnilo občas sa objaviť v malých detských úlohách. Navštevoval Vaucluse Public School a neskôr Sydney Boys High School. Vo štrnástich rokoch sa rodina vrátila na Nový Zéland, kde Russell pokračoval v štúdiu na gymnáziu v Aucklande a neskôr na Mount Roskill Grammar School, ktorú však v šestnástich rokoch opustil s túžbou venovať sa herectvu a hudbe.
Počas svojho pobytu na Novom Zélande sa venoval hudbe, pracoval ako DJ a hudobník pod pseudonymom „Russ Le Roq“. V roku 1980 nahral svoj prvý singel s názvom „Want to Be Like Marlon Brano“. V roku 1984 pracoval ako správca koncertnej sály „The Venue“ v Aucklande.
V jednadvadsiatich rokoch sa Russell Crowe opäť vrátil do Austrálie, kde zvažoval štúdium herectva na National Institute of Dramatic Art. Profesori mu však odporučili, aby sa priamo vrhol do hereckej kariéry, vzhľadom na jeho už získané skúsenosti. V roku 1986 získal svoju prvú profesionálnu divadelnú úlohu v muzikáli The Rocky Horror Show, kde stvárnil postavy Eddieho a Dr. Scotta. S týmto predstavením absolvoval turné po Austrálii aj Novom Zélande. Hral tiež v muzikáli Pomáda.
Jeho herecká kariéra na filmovom plátne odštartovala v roku 1990 filmom The Crossing, kde získal hlavnú úlohu. Rok 1992 znamenal zásadný zlom v jeho kariére vďaka úlohe vo filme Romper Stomper, kde stvárnil neonacistického skinheada. Za tento výkon získal prestížne ocenenie AACTA International Award pre najlepšieho herca v hlavnej úlohe, čím si otvoril dvere k medzinárodnému úspechu.
Po úspešných austrálskych filmoch, ako napríklad Jsou z nás (1994), kde sa venoval téme homosexuality, začal Russell Crowe prenikať do Hollywoodu. V roku 1995 sa objavil v štyroch amerických filmoch, vrátane sci-fi thrilleru Virtuozita po boku Denzela Washingtona, a westernu Rýchlejší než smrť.
Výrazným míľnikom v jeho kariére bola úloha detektíva Buda Whitea v neo-noir thrilleri L.A. - Prísne tajné (1997), ktorý získal dva Oscary a je dodnes považovaný za jeden z najlepších filmov svojho žánru. Tento film ho definitívne etabloval ako medzinárodnú hviezdu.
V roku 1999 sa objavil v športovej komédii Mystery, Alaska a v dramatickom thrilleri Insider: Muž, ktorý vedel príliš mnoho, kde stvárnil whistleblowera z tabakového priemyslu. Za túto rolu získal svoju prvú nomináciu na Oscara, cenu BAFTA a Zlatý glóbus.
Gladiator Extended Cut
Vrchol jeho kariéry prišiel v roku 2000 s historickým veľkofilmom Gladiátor režiséra Ridleyho Scotta. Jeho stvárnenie rímskeho generála Maxima Decima Meridia mu prinieslo Oscara za najlepší mužský herecký výkon, ako aj ďalšie prestížne ocenenia.
Po obrovskom úspechu Gladiátora nasledovali ďalšie pozoruhodné úlohy. V roku 2001 brilantne stvárnil geniálneho matematika Johna Forbese Nasha Jr. v životopisnej dráme Čistá duša, za ktorú získal Zlatý glóbus a cenu BAFTA a ďalšiu nomináciu na Oscara. Tieto tri filmy - Insider, Gladiátor a Čistá duša - mu vyniesli tri po sebe idúce nominácie na Oscara za najlepšieho herca v hlavnej úlohe.
V ďalších rokoch si Russell Crowe upevnil svoju pozíciu medzinárodnej hviezdy účinkovaním v rôznych žánroch:
- V roku 2003 stvárnil kapitána Jacka Aubreyho v námornom epose Master & Commander: Odvrátená strana sveta.
- V roku 2005 sa reteamoval s režisérom Ronom Howardom pre boxerské dráma Těžká váha, kde hral Jamesa J. Braddocka.
- V roku 2006 opäť spolupracoval s Ridleyom Scottom na romantickej komédii Dobrý ročník.
- Nasledovali ďalšie spolupráce s Ridleyom Scottom vo filmoch ako Americký gangster (2007) a Labyrint lží (2008).
- Ďalšie výrazné postavy stvárnil ako policajný inšpektor Javert v muzikáli Bídníci (2012), Supermanov otec Jor-El v Mužovi z ocele (2013), alebo biblický hrdina Noe v rovnomennom filme (2014).
- V posledných rokoch sa objavil v akčnom thrilleri Vyšinutý (2020), horore Papežův vymítač (2023) a v seriáli Nejsilnější hlas (2019), kde si zahral zakladateľa Fox News, Rogera Ailesa.
Russell Crowe sa okrem herectva venuje aj hudbe. V 80. rokoch bol členom kapely Roman Antix, ktorá sa neskôr transformovala na austrálsku rockovú skupinu 30 Odd Foot of Grunts (TOFOG). V súčasnosti pôsobí v kapele Indoor Garden Party.
V súkromnom živote bol Russell Crowe od roku 2003 do roku 2018 ženatý s austrálskou speváčkou a herečkou Danielle Spencer, s ktorou má dvoch synov: Charlesa Spencera (* 2003) a Tennysona Spencera (* 2006). Dlhodobo žil v malom meste Nana Glen v Austrálii, kde vlastní rozsiahly pozemok.
Russell Crowe je tiež známy svojou angažovanosťou v športe, najmä ako spoluvlastník profesionálneho ragbyového tímu South Sydney Rabbitohs. Jeho aktívna podpora tohto klubu trvá od detstva.
Herectvo Russella Crowa bolo ocenené mnohými cenami, vrátane Oscara, dvoch Zlatých glóbusov a ceny BAFTA. Jeho schopnosť stvárniť široké spektrum postáv, od drsných bojovníkov po komplexné ľudské charaktery, ho zaradila medzi najvýznamnejších hercov svojej generácie.