Prof. Ing. Václav Klaus, CSc., dr. h. c. mult. sa narodil 19. júna 1941 v Prahe. Jeho rodičia, Václav a Mária Klausoví, pochádzali zo západočeskej obce Mileč. Otec pracoval ako účtovník, zatiaľ čo matka pracovala ako pokladníčka a sprievodkyňa turistov a príležitostne písala básne. Rodičia boli pôvodne katolíci, neskôr konvertovali k Cirkvi československej husitskej.
Václav Klaus má o dva roky mladšiu sestru Alenu Jarochovú, ktorá po okupácii Československa v roku 1968 emigrovala do Švajčiarska.
Klausovci kládli dôraz na jeho dobré výsledky v škole a mimoškolské aktivity. Václav Klaus študoval v rokoch 1958-1963 ekonómiu zahraničného obchodu na Vysokej škole ekonomickej v Prahe. Medzi ekonómov, ktorí ovplyvnili jeho myslenie, patria Friedrich Hayek, Milton Friedman, Ludwig von Mises, Paul Samuelson a Josef Schumpeter.
Po vysokej škole nastúpil do Ekonomického ústavu ČSAV. V šesťdesiatych rokoch absolvoval dva študijné pobyty v zahraničí - v roku 1966 v Neapole a v roku 1969 na Cornellovej univerzite v USA. Od roku 1979 organizoval pravidelné semináre o ekonomických otázkach, ktorých sa zúčastňovala aj budúca politická elita. Kvôli tejto aktivite sa stal terčom sledovania Štátnej bezpečnosti (StB), ktorá na neho založila zväzky pod krycími menami „Kluk“ a neskôr „Rek“.
V roku 1987 sa Klaus vrátil k akademickej činnosti ako analytik v Prognostickom ústave ČSAV. Po Nežnej revolúcii v novembri 1989 vstúpil do politiky. Už 10. decembra 1989 sa stal federálnym ministrom financií v prvej vláde národného porozumenia Mariána Čalfu. Od júna 1990 pokračoval na tomto poste vo federálnej vláde ČSFR a v októbri 1991 bol menovaný aj jej podpredsedom.
V tom istom období sa v československej politike odohrávali zásadné zmeny. Občianske fórum (OF), ktoré vzniklo po páde komunizmu, bolo názorovo rôznorodé. Václav Klaus sa zasadzoval za jeho premenu na jasne definovaný politický subjekt s pevnejšou hierarchiou.
V roku 1990 sa začali prejavovať spory o smerovanie OF. Klaus sa do nich zapojil s názorom, že OF treba premeniť na politickú stranu. V decembri 1990 navrhol, aby sa OF zmenilo na politickú stranu s jasnou štruktúrou a disciplínou. Kongres OF v januári 1991 tento návrh schválil a prijal prozápadný a protisocialistický program. Následne sa napätie vyostrilo a viedlo k rozkolu. Na mimoriadnom kongrese 23. februára 1991 sa OF transformovalo na koalíciu pravicovej strany vedenej Klausom a centristického hnutia.
V apríli 1991 vznikla Občianska demokratická strana (ODS), ktorej prvým predsedom sa stal Václav Klaus. ODS sa profilovala ako pravicová strana s jasnou štruktúrou a politickým programom.
Po páde komunizmu Československo čelilo transformácii centrálne plánovaného hospodárstva na trhovú ekonomiku. Václav Klaus patril medzi zástancov čo najrýchlejšej privatizácie a uvoľnenia cien. Zasadzoval sa za trh „bez prívlastkov“. Jeho koncepcia sa stretla s kritikou zo strany zástancov pozvoľnejšej transformácie.
V roku 1992 sa uskutočnili parlamentné voľby, ktoré vyhrala pravicová koalícia vedená ODS. Dňa 2. júla 1992 sa Václav Klaus stal predsedom vlády Českej republiky. V tejto funkcii zohral kľúčovú úlohu pri pokojnom rozdelení Československa, ktoré sa uskutočnilo 1. januára 1993.
Predsedníctvo vlády a rozdelenie Československa
Po voľbách v roku 1992 sa Václav Klaus stal predsedom vlády Českej republiky. Kľúčovou udalosťou jeho premiérskeho obdobia bolo rozdelenie Československej federácie. Napriek počiatočným sporom a rozdielnym predstavám o budúcnosti spoločného štátu, Klaus spolu s predsedom slovenskej vlády Vladimírom Mečiarom dospeli k dohode o rozdelení.
Dňa 8. júla 1992 sa Klaus s Mečiarom na stretnutí vo Vile Tugendhat v Brne dohodli na rozdelení Československa. Po ďalších rokovaniach a komplikáciách bola dohoda stvrdená podpismi a Československo zaniklo k 1. januáru 1993, čím vznikli samostatné Česká republika a Slovenská republika.
Vláda Václava Klause pokračovala v transformácii ekonomiky. V rámci tzv. kupónovej privatizácie sa milióny občanov stali akcionármi štátnych podnikov. Tento proces však sprevádzali aj kontroverzie spojené s možnými machináciami a nejasným financovaním.
V roku 1996 ODS opäť vyhrala voľby, ale Klausova vláda bola menšinová a čelila kritike a škandálom, najmä v súvislosti s financovaním strany. V novembri 1997 podal demisiu.
Prezident Českej republiky
Po páde vlády a krátkom odchode z vrcholnej politiky sa Václav Klaus vrátil do parlamentu a v roku 1998 sa stal predsedom Poslaneckej snemovne Parlamentu Českej republiky.
V roku 2003 bol Václav Klaus zvolený za prezidenta Českej republiky. V tejto funkcii pôsobil dve funkčné obdobia, od marca 2003 do marca 2013.
Počas svojho prezidentovania sa Václav Klaus vyjadroval k domácim aj zahraničným otázkam, vrátane problematiky Európskej únie a európskej migračnej krízy. Kritizoval obmedzovanie ľudskej slobody v mene rôznych ideológií.
Po odchode z prezidentského úradu v roku 2013 opustil aktívnu politiku, ale naďalej sa angažuje v politickej a spoločenskej diskusii prostredníctvom svojho Inštitútu Václava Klausa.
Osobný život
Václav Klaus je ženatý s ekonómkou Liviou Klausovou, slovenskej národnosti. Majú dvoch synov, Václava a Jana, a sedem vnúčat. V mladosti bol vrcholovým športovcom, hral basketbal a volejbal, rád lyžuje a hrá tenis.
Václav Klaus je autorom mnohých publikácií zameraných na ekonómiu, politiku a spoločenské témy. Je nositeľom viacerých medzinárodných ocenení a čestných doktorátov.
Václav Klaus publikoval od roku 1965 práce zamerané na makroekonómiu, ekonomickú rovnováhu, monetárnu politiku, infláciu, porovnávanie ekonomických systémov a dejiny ekonomických teórií. V posledných rokoch vydal publikácie o ekonomickej reforme a hospodárskej politike v transformačnom období, ktoré boli preložené do viacerých svetových jazykov.