Craig Ramsay je meno, ktoré rezonuje v hokejovom svete už viac ako 60 rokov. Jeho bohatý životopis zdobí spojenie s desiatimi klubmi NHL a slovenskou reprezentáciou. Od drevárstva v mladosti až po trénerské úspechy na medzinárodnej úrovni, Ramsayho kariéra je príbehom tvrdej práce, pokory a neutíchajúcej lásky k hokeju.
Hráčska kariéra v NHL: Vernosť Buffalu Sabres
Craig Ramsay sa v mladosti venoval napríklad aj drevárstvu, no zotrval pri hokeji, ktorý je súčasťou jeho života už viac ako 60 rokov. Vďaka tvrdej práci sa cez juniorské súťaže presadil až do NHL, kde 14 sezón odohral za jediný klub - Buffalo Sabres. Patril k najslušnejším a najlepšie brániacim útočníkom v celej súťaži. V 1070 dueloch NHL nazbieral skvelých 672 bodov. Hráčska kariéra Craiga Ramsayho je úzko spojená s klubom Buffalo Sabres, kde strávil celých 14 sezón. Jeho defenzívne zameranie a fair-play prístup z neho urobili jedného z najrešpektovanejších hráčov v lige.
Trénerská kariéra: Od Stanleyho pohára k slovenskej reprezentácii
Jeho bohatý životopis, či už hráčsky alebo trénerský, zdobí spojenie s desiatimi klubmi NHL a jediným reprezentačným tímom na medzinárodnej úrovni - so slovenskou reprezentáciou. Ako tréner dosiahol významné úspechy, vrátane zisku Stanleyho pohára s Tampou Bay v roku 2004. Craig Ramsay bol v roku 1971 draftovaný z 19. miesta do tímu Buffalo Sabres, v ktorom hral počas celej svojej hráčskej kariéry v NHL. Odohral 1070 zápasov v základnej časti, v ktorých nazbieral 672 bodov (252+420). Keď Craig Ramsay ukončil svoju hráčsku kariéru, v buffalskom tíme pokračoval aj naďalej, a to na poste asistenta trénera. Po dvoch rokoch sa stal hlavným trénerom Buffala Sabres. V roku 1993 opustil Sabres a pridal sa k tímu Florida Panters. Ďalšie dve sezóny trénoval ako asistent trénera tím Ottawa Senators, potom sa presunul do Philadelphie Flyers, kde v závere sezóny 1999/2000 nahradil na poste hlavného trénera Rogera Neilsona. Medzi rokmi 2007 až 2010 bol asistentom trénera v Bostone Bruins. Po tom, čo skončil pri Thrasheroch, pokračoval na lavičke Floridy Panthers ako asistent trénera Kevina Dineena, ktorým bol tri roky. Dňa 8. Po konci u Pantherov si ho najal tím Edmonton Oilers na post asistenta trénera, kde 10. júna 2014 nahradil Kellyho Buchbergera. V tíme skončil takmer po jednom roku, 4.
Pôsobenie pri slovenskej reprezentácii: Nová éra slovenského hokeja
V roku 2017 to bol pomerne neznámy človek. Pri prechádzke ho nepristavil nikto, ľudia si ho nevšímali a on sa nesťažoval. Chcel si robiť svoju robotu. Dnes je všetko inak a ľudia sa mu prihovárajú bežne. Príchod Craiga Ramsayho na Slovensko v roku 2017 znamenal novú éru pre slovenský hokej. Svojou odbornosťou a charizmou si získal srdcia fanúšikov a priniesol do tímu moderné prvky. Craig Ramsay je muž, ktorý na Slovensko prišiel v roku 2017 skromne, nenápadne a s úsmevom deduška, no nakoniec ukázal nekompromisný inštinkt ako z kanadskej divočiny. Včera stál naposledy na lavičke slovenskej hokejovej reprezentácie. V roku 2017 Slovensko hľadalo náhradu za hlavného trénera Zdena Cígera, Miroslav Šatan sa vyjadril, že by malo ísť o zahraničného experta. Na prvých majstrovstvách sveta, kde už Slovákov viedol Craig Ramsay, skončili slovenskí hokejisti o 5 miest lepšie, na 9. mieste. Na domácich Majstrovstvách sveta v roku 2019 Craig Ramsay so slovenským tímom potrápil aj hokejové veľmoci. Slovensko prekvapilo v prvom zápase na turnaji USA a vyhralo 4 : 1. V zápase s Kanadou bol výsledok dlho na vážkach, keď gólom v poslednej sekunde Kanada triumfovala 6 : 5. Ramsaymu vypršal kontrakt v lete 2020, kedy sa kvôli pandémii koronavírusu neodohrala kvalifikácia na ZOH 2022. Na majstrovstvách sveta v roku 2023 v hre proti Kazachstanu nastúpil ako tréner slovenskej hokejovej reprezentácie 123.
Craig Ramsay povedal, že Slovensko má talentovaných hráčov, ktorí však potrebujú byť správne vedení. V sezóne 2016/2017, teda ešte pred nástupom hlavného trénera Ramsayho, Slovensko v konečnom účtovaní obsadilo na svetovom šampionáte 14. miesto, čo bol najhorší výsledok slovenského tímu v A-kategórii majstrovstiev sveta. Treba však povedať, že poznačený bojkotom viacerých kľúčových hráčov reprezentácie, keď Slovensko hralo fakticky s "B" výberom.
Bronzová jazda na ZOH v Pekingu 2022
Po druhej tretine zápasu o bronz na ZOH 2022 v Pekingu urobí Craig Ramsay niečo, čo neurobil nikdy predtým. Začne ziapať. Môže sa zdať, že krik je zbytočný, veď Slovensko vyhráva nad Švédskom 2:0. On však vie, čo potrebuje dosiahnuť. Výsledkom bol zisk historických bronzových medailí. Olympiádu vybojovali pod jeho vedením. V rámci nej vyhrali Slováci ešte pod jeho vedením postupne zápasy s Rakúskom (2:1), Maďarskom (7:3) a Kazachstanom (3:1). „Verím, že fyzicky zvládneme ďalších pár rokov, aby sme mali dobrý tím a mali šancu hrať o medailu. A bol by som rád, keby som bol toho súčasťou,“ povedal vtedy Craig Ramsay. Zhruba o pol roka nato ho však zložil zápal pľúc, niekoľko mesiacov strávil v nemocnici, s vedením SZĽH sa dohodol na ukončení spolupráce a jeho post zaujal Vladimír Országh.
Kniha "Šťastný chlapec": Nahliadnutie do života a myslenia Craiga Ramsayho
BRATISLAVA. Craig Ramsay ako Šťastný chlapec. Tento názov nesie nová knižná autobiografia, ktorá dokumentuje cestu trénera slovenskej hokejovej reprezentácie od jeho príchodu pod Tatry v lete roku 2017 až po súčasnosť. Na vyše 200 stranách poodhaľuje verejnosti tajomstvo úspechu so slovenským hokejom, ponúka nevypovedané príbehy, vtipné historky aj know-how, ako dokráčať na vrchol v športovom a osobnom živote. Publikácia od autorov Tomáša Kyselicu a Petra Jánošíka v kooperácii s vydavateľským domom IKAR bude v kníhkupectvách k dispozícii od 15. novembra. Kniha "Šťastný chlapec" od autorov Tomáša Kyselicu a Petra Jánošíka, mediálnych manažérov Slovenského zväzu ľadového hokeja, ponúka hlbší pohľad do života a myslenia Craiga Ramsayho. Autobiografia pozostáva z desiatich kapitol a bonusovej autorskej vsuvky, ktorá opisuje návštevu Craiga u neho doma v Tampe na Floride. Priblíži systém, ktorým zmenil herný prejav slovenského národného tímu, porozpráva príbehy zo zákulisia reprezentačného diania a prezradí viac o sebe, svojej rodine i záujmoch. V neposlednom rade prináša vysvetlenie, prečo nesie názov Šťastný chlapec. Craig Ramsay sa chce knihou Šťastný chlapec zavďačiť všetkým fanúšikom. Ponúka v nej nevypovedané príbehy, vtipné historky aj know-how, ako dokráčať na vrchol v športovom i osobnom živote. Ponúka sám seba.
Kniha predostrie nielen jeho pôsobenie za kormidlom slovenskej hokejovej reprezentácie, ale poodhalí aj viaceré informácie z jeho súkromia či hráčskej kariéry. Zároveň je veľmi vhodným spôsobom popretkávaná početnými fotkami medzi jednotlivými kapitolami. Za obrovské plus považujem aj to, že redakcia si dala naozaj záležať a kniha nemá gramatické ani pravopisné chyby, a dokonca ani preklepy, ktoré sú (bohužiaľ) vo veľkej väčšine vydávaných kníh. Tu ich nenájdeme a o to plynulejšie sa môžete zamerať na obsah diela. Craig Ramsay je úžasný človek. Toto čítanie je nesmierne inšpirujúce a plné optimizmu a dobrej energie. Podtitul knihy je Šťastný chlapec. Ja si dovolím tvrdiť, že pri čítaní sa budete cítiť ako šťastní čitatelia. Čitatelia knihu hodnotia ako inšpirujúce a pozitívne čítanie, ktoré ponúka pohľad na Ramsayho mentálne nastavenie, hokejové know-how a pohľad na život. Mnohí oceňujú aj fakt, že kniha je plná fotografií a neobsahuje gramatické chyby.
Craig Ramsay: Ikona slovenského hokeja
Craig Ramsay je človek, ktorého jednoducho nemôžete nemať radi. Je to pre jeho pokoj aj v napätých situáciách, rozvahu, no najmä pokoru a schopnosť vidieť veci naozaj objektívne. Charizmatický Kanaďan priniesol na Slovensko omnoho viac než len hokejové skúsenosti, ktoré nadobudol vyše päťdesiatročnou hráčskou a trénerskou anabázou v NHL. Vďaka pokrokovému mysleniu sa stal kultovou postavou v slovenskom hokeji, v súbornom športovom dianí a napokon aj v celej spoločnosti. Jeho prínos pre slovenský hokej je nespochybniteľný. Svojou odbornosťou, charizmou a pokorou si získal srdcia fanúšikov a stal sa ikonou, ktorá inšpiruje nielen hráčov, ale aj celú spoločnosť.
Aj napriek tomu, že sa narodil na Slovensku, 23 rokov žil v USA so zelenou kartou. "Túto krajinu som si zamiloval. Mám rád tunajších ľudí," povedal v máji 2019 pre MF DNES. "Cítim od kolegov i fanúšikov silnú podporu. Cítim, že patrím k nim. Prezident Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH) Miroslav Šatan i reprezentačný tréner Craig Ramsay netajili nadšenie z draftu zámorskej NHL. Toho nakoniec prekonali aj Nemec, po ktorom siahol New Jersey, a Logan Cooley (Arizona Coyotes). "Už skôr bolo jasné, že slovenský hokej čaká zrejme najúspešnejší draftový výsledok za posledné dekády. Nesmierne sa tešíme. Som rád, že Montreal sa napokon rozhodol pre Juraja. Našou snahou v SZĽH bude naďalej zveľaďovať mládežnícke hokejové prostredie na báze našej dlhodobej stratégie, aby sme podobnú radosť v rámci draftov do NHL zažívali častejšie. Podiel na úspešnom drafte má aj tréner Ramsay. Následne ich vzal na finálový turnaj olympijskej kvalifikácie v Bratislave, na bronzové ZOH 2022 v Pekingu a napokon aj na MS 2022 vo Fínsku. Na každom podujatí si mladé talenty miesto zastali. "Na chlapcov som veľmi hrdý. Pracovali naozaj tvrdo. Počúvali naše pokyny a hrali vynikajúco. Boli lídri v kabíne aj na ľade. Mať Slafkovského s Nemcom na prvých dvoch miestach v drafte je niečo neuveriteľné. Zo všetkých troch som nadšený. Som rád aj za mojich trénerských kolegov, s ktorými sme našim mladíkom dali priestor.
„Veľmi som sa chcel vrátiť,“ priznal odhodlane Craig Ramsay. Tréner, ktorý stál na lavičke slovenskej reprezentácie od roku 2017, je na olympiáde v Miláne v roli konzultanta a trénerskú štafetu po ňom prebral Vladimír Országh. Kanadská legenda sa chcel vrátiť po tom, čo ho v úvode roka 2025 skolila vážna choroba. „Bol som chvíľu vážne chorý, ale keď som nabral sily a cítil sa lepšie, nerozmýšľal som nad ničím iným. Veľmi som sa chcel vrátiť. Mám v tomto smere veľa sebavedomia. Prežil som mnoho zdravotných problémov a vedel som, že sa dám dokopy,“ povedal 74-ročný Kanaďan, ktorý sa niekoľko týždňov v bratislavskej nemocnici liečil na ťažký zápal pľúc. „Viem, že mám nárok a čas na dôchodok, ale neviem sa vzdať pocitu nedokončenej roboty,“ vysvetľoval Ramsay pre Denník Šport.
Bývalý tréner hokejovej reprezentácie SR Craig Ramsay (74) sledoval zápas našich hokejistov s Fínskom (4:1) na vlastné oči z VIP lóže Santagulia arény. Dlhoročný kormidelník nášho národného tímu pricestoval do Milána v nedeľu spoločne s hráčmi NHL z New Yorku. „Craig nebude s realizačným tímom stáť na striedačke, ale v úlohe konzultanta bude sedieť na tribúne. Odtiaľ bude všetko pozorne sledovať, aby mi následne mohol ponúknuť svoje postrehy,“ ozrejmil ešte v pondelok tréner Vladimír Országh pozíciu svojho predchodcu na olympijskom turnaji, v ktorého dejisku sa objavil aj v spoločnosti manželky Susan. Tá nechýbala na tribúne ani počas zápasu našich hokejistov s Fínskom. Posadila sa do jedného zo skyboxov milánskej arény Santagulia. Nebola však po boku svojho manžela. Kanadský odborník, ktorý robí pre SZĽH bez nároku na honorár, ju však zrejme v záujme toho, aby sa mohol plne sústrediť na hokej, poslal o rad nižšie. Taktiež ignoroval všetkých ostatných a po celý čas sledoval len dianie na ľadovej ploche. Po záverečnej siréne a nečakanom triumfe 4:1 nad Fínskom, ktoré nastúpilo proti nám až na jedného hráča len s hokejistami pôsobiacimi v NHL, sa mu dozaista vynorili v hlave myšlienky na olympijskú kvalifikáciu z augusta 2024.
| Podujatie | Výsledok | Rok |
|---|---|---|
| Olympijské hry | Bronz | 2022 |
| Majstrovstvá sveta | 9. miesto | 2019 |
| Majstrovstvá sveta | 14. miesto | 2017 |
S pribúdajúcim časom, keď sa blížila večerná hodina, si sem-tam zívol. Nervozitu pritom zaháňal pohárom bieleho vínka. Po záverečnej siréne a nečakanom triumfe 4:1 nad Fínskom, ktoré nastúpilo proti nám až na jedného hráča len s hokejistami pôsobiacimi v NHL, sa mu dozaista vynorili v hlave myšlienky na olympijskú kvalifikáciu z augusta 2024. V rámci nej vyhrali Slováci ešte pod jeho vedením postupne zápasy s Rakúskom (2:1), Maďarskom (7:3) a Kazachstanom (3:1).