Spomienka na svätého Karola Lwangu a jeho dvanástich spoločníkov, ktorých slávime 3. júna, nás pripomína hrdinské svedectvo ugandských mučeníkov, ktorí koncom 19. storočia položili svoje životy za vieru. Tieto udalosti sa odohrali v kráľovstve Buganda, ktorému vtedy vládol mladý kráľ Mwanga.
Prví katolícki misionári prišli do Ugandy v júni 1879 z Francúzska. Dva roky predtým, na pozvanie Mwangovho otca, kráľa Mtesu, pricestovali do krajiny anglickí protestantskí misionári. Medzi oboma kresťanskými cirkvami však čoskoro začali vznikať napätia, čo viedlo k tomu, že katolícki misionári v roku 1882 dočasne opustili kráľovstvo.
Napriek ich neprítomnosti sa katolícka viera naďalej šírila prostredníctvom novopokrstených. V júli 1885 kráľ Mwanga povolal misionárov späť a dokonca vyzval svojich pohanských poddaných, aby prijali katolícku vieru. Niektorí z najlepších katolíkov získali významné postavenie na kráľovskom dvore. Dvaja z týchto vysokopostavených veriacich odhalili sprisahanie proti kráľovi, ktoré zosnoval katikiro (kancelár), známy svojou nenávisťou ku katolíkom.
Kráľ katikirovi odpustil a ponechal ho vo funkcii. To však len posilnilo jeho odpor voči katolíkom. Neustále podnecoval kráľa proti nim a krivo ich obviňoval. Na mladého a neskúseného kráľa to malo silný vplyv, čo viedlo k prenasledovaniu kresťanov. Kráľovi prekážalo najmä to, že jeho kresťanskí pážatá odmietali homosexualitu, ktorú sa im pokúšal nanútiť.
Najprv vydal absolútny zákaz prijímania a vyznávania viery, neskôr prenasledovanie eskalovalo a kráľ začal otvorených prenasledovaní, pričom niektorých zabil vlastnou rukou. Presný počet obetí nie je známy, ale odhaduje sa na viac ako sto. Dvaja dvadsiati dvaja z nich sú dnes uctievaní ako svätí.
Mučeníci a ich príbehy
Medzi prvými mučeníkmi bol Jozef Mukasa Balikuddembe, jeden z najlepších kráľových poradcov, sťatý ako dvadsaťpäťročný 15. novembra 1885 v Nakivubo. V nasledujúcom roku podstúpili mučeníctvo ďalší mučeníci:
- Dionýz Ssebieggwawa (šestnásťročné páža)
- Ponzián Ngondwe (kráľovský strážca - štyridsaťročný)
- Andrej Kaggwa (tridsaťročný veliteľ kráľovej osobnej stráže)
- Atanáz Bazzekuketta (dvadsaťročné páža)
- Matej Kalemba (päťdesiatročný náčelník niekoľkých dedín a sudca)
- Noe Mwaggali (tridsaťpäťročný)
Väčšinu z nich sťali a rozsekali na kusy. Mateja zmrzačili a zabili.
25. mája 1886 kráľ vyhlásil, že dá zabiť každého, kto sa „modlí“. Karol Lwanga, ktorý bol predstaviteľom pážat, vycítil nebezpečenstvo. V tú noc zhromaždil katechumenov a svojich verných na nočnú modlitbu. Počas nej skúsil a pokrstil katechumenov.
Súdne zhromaždenie a cesta do Namugongo
Na druhý deň ráno kráľ zvolal veľké súdne zhromaždenie, na ktorom zhromaždil všetky pážatá a kráľovských strážcov. Vyzval ich, aby sa prihlásili tí, ktorí sa modlia. Karol Lwanga vystúpil ako prvý, nasledovaný pätnástimi pážatami. Kráľ dal všetkých spútať a odviesť do žalára, kde čakali na popravu v Namugongo, ktoré bolo vzdialené šesťdesiat kilometrov.
Odsúdení putovali peši dva dni. Niektorých z nich zabili už na ceste, vrátane syna hlavného kata, ktorý napriek presviedčaniu otca neopustil svoju vieru.
Upálenie a kanonizácia
Ráno 3. júna boli väznení vyvedení z chatrčí v Namugongo a postavení na veľkú hranicu, aby ich upálili. Karol Lwanga bol upálený ako prvý s nádejou, že ostatných zastrašia. Traja z nich boli podľa zvyku omilostení; tí však zostali smutní, pretože ich úlohou bolo svedčiť o mučeníckej smrti svojich druhov. Po Karolovi upálili ďalších dvanásť pážat. Posledný z dvadsiatich dvoch mučeníkov, Ján Mária Muzeyi, bol sťatý a jeho telo bolo hodené do rybníka 27. januára 1887.
Všetkých týchto mučeníkov vyhlásil za blahoslavených pápež Benedikt XV. v roku 1920 a za svätých pápež Pavol VI. 18. októbra 1964. Svätý Karol Lwanga bol vyhlásený za patróna černošskej mládeže.
Na ich počesť bola v Namugongo, neďaleko hlavného mesta Kampaly, postavená veľkolepá svätyňa. Jej oltár bol posvätený pri návšteve pápeža Pavla VI. v Ugande v júli 1969.
Jeruzalem: Ako Vzniklo Najposvätnejšie Miesto na Svete Podľa Biblie – Dokumentárny Film
Tabuľka: Zoznam niektorých ugandských mučeníkov a ich mučeníctvo
| Meno | Vek | Dátum mučeníctva | Spôsob mučeníctva | Poznámka |
|---|---|---|---|---|
| Jozef Mukasa Balikuddembe | 25 | 15. november 1885 | Sťatie | Jeden z najlepších poradcov kráľa |
| Dionýz Ssebieggwawa | 16 | Nasledujúci rok (1886) | Neuvedené | Páža |
| Ponzián Ngondwe | 40 | Nasledujúci rok (1886) | Neuvedené | Kráľovský strážca |
| Andrej Kaggwa | 30 | Nasledujúci rok (1886) | Neuvedené | Veliteľ kráľovej osobnej stráže |
| Atanáz Bazzekuketta | 20 | Nasledujúci rok (1886) | Neuvedené | Páža |
| Matej Kalemba | 50 | Nasledujúci rok (1886) | Zmrzačenie a zabitie | Náčelník niekoľkých dedín a sudca |
| Noe Mwaggali | 35 | Nasledujúci rok (1886) | Neuvedené | Neuvedené |
| Karol Lwanga | Neuvedené | 3. jún 1886 | Upálenie | Patrón černošskej mládeže |
| Ján Mária Muzeyi | Neuvedené | 27. január 1887 | Sťatie a hodenie do rybníka | Posledný z 22 mučeníkov |