Matej Tóth, narodený 10. februára 1983 v Nitre, je jedným z najúspešnejších slovenských atlétov v histórii, ktorého kariéra je plná výnimočných úspechov aj náročných skúšok.
Jeho športové kroky začali v rodnej Nitre, kde sa ako chlapec venoval rôznym športom vrátane hokeja a atletiky. Aj keď nebol od začiatku predurčený na chôdzu, jeho vytrvalosť a odhodlanie ho doviedli na vrchol.
V mladosti sa Tóth venoval najmä chôdzi na 20 kilometrov. Už v roku 1997 sa stal žiackym majstrom Slovenska a v roku 1999 skončil ôsmy na majstrovstvách sveta do 17 rokov. Jeho talent si všimol tréner Peter Mečiar, pod ktorého vedením dosiahol prvé významné úspechy.
Po odchode od Petra Mečiara sa Tóth stal zverencom Juraja Benčíka, historicky najúspešnejšieho slovenského atletického trénera. V roku 2003 prestúpil do VŠC DUKLA Banská Bystrica, kde pôsobí dodnes. Pod vedením Mateja Spišiaka, ktorý sa stal jeho trénerom v roku 2013, dosiahol svoje najväčšie úspechy.
Cesta na vrchol: Od prvých medailí k olympijskému triumfu
Matej Tóth sa postupne prepracoval medzi svetovú elitu. V roku 2006 skončil na šiestom mieste na majstrovstvách Európy v Göteborgu, čo mu otvorilo dvere do olympijského top tímu.
Zlomovým momentom v jeho kariére bol prechod na dlhšiu trať, 50 kilometrov. Po neúspechu na olympijských hrách v Pekingu 2008 sa rozhodol pre túto výzvu a čoskoro sa mu podarilo prekonať dovtedajší slovenský rekord.
V roku 2010 sa mu podarilo vyhrať Svetový pohár na 50 km v mexickej Chihuahue, čo bol ďalší významný míľnik v jeho kariére.
Výrazný úspech zaznamenal na majstrovstvách Európy v Zürichu 2014, kde získal striebornú medailu v slovenskom rekorde. Rok 2015 bol pre neho mimoriadne úspešný - v marci vytvoril nový slovenský rekord na 50 km a v auguste sa stal majstrom sveta v Pekingu. Tento titul bol prvým atletickým titulom majstra sveta pre Slovensko v ére samostatnosti.
Vrcholom jeho kariéry bol triumf na olympijských hrách v Rio de Janeiro v roku 2016. V dramatických pretekoch si po skvelom výkone vybojoval zlatú medailu, čím sa zaradil medzi legendy svetovej chôdze.
Dopingová kauza a návrat
V roku 2017 čelil Matej Tóth dopingovej kauze, keď medzinárodná atletická federácia (IAAF) upozornila na nezrovnalosti v jeho biologickom pase. Z tohto dôvodu nemohol obhajovať titul na majstrovstvách sveta v Londýne.
Tóth sa však nenechal odradiť. Svoju nevinu dokázal pred disciplinárnou komisiou Slovenského atletického zväzu, ktorá ho oslobodila spod obvinenia. Po úspešnom obhájení svojej integrity sa vrátil k pretekaniu a na majstrovstvách Európy v Berlíne 2018 získal striebornú medailu.
Osobný život a odkaz
Matej Tóth je ženatý a má dve dcéry, Emmu a Ninu. Napriek úspešnej kariére a životu v Banskej Bystrici zostáva hrdým rodákom z Nitry.
Počas svojej kariéry získal množstvo ocenení, vrátane titulu Športovec roka na Slovensku v roku 2016. Je tiež aktívny v oblasti športovej diplomacie a založil Športovú akadémiu Mateja Tótha, ktorá sa venuje pohybovej príprave detí.
Jeho kariéra je dôkazom toho, že s odhodlaním, tvrdou prácou a podporou blízkych je možné dosiahnuť aj tie najvyššie ciele.
Olympijský víťaz Matej Tóth v Neskoro Večer
Matej Tóth sa narodil 10. februára 1983 v Nitre. Jeho kariéra je bohatá na úspechy, vrátane zlatých medailí z OH 2016 a MS 2015. Počas svojej aktívnej kariéry čelil aj dopingovej kauze, ktorú úspešne vyvrátil.