Nemecká doga je plemeno psa, ktoré je známe vďaka svojej obrej veľkosti. Napriek rozmerom dokáže byť veľmi priateľská a verná svojmu majiteľovi. História plemena siaha až do staroveku, do roku 3000 pred Kr. Podobizne zvierat podobajúcich sa na nemeckú dogu sa objavili už na egyptských pamiatkach v dobách starovekého Egypta. Neskôr sa extrémne veľké psy objavujú aj na starogréckych freskách z Tiryns, čiže počas helenistického obdobia. V polovici 16. storočia boli z Anglicka dovážané krížence psov do mnohých krajín Európy. Boli to pravdepodobne kríženci írskeho vlkodava a anglického mastifa. Do Nemecka sa dostali pod názvom English Dog, čo neskôr Nemci pozmenili na Dogge. Nemecká šľachta ich chovala hlavne na lov a boli používaní na chytanie jeleňov, diviakov a dokonca aj medveďov. Niektoré psy strážili v noci spálne svojich pánov. Títo komorní psi boli vybavení pozlátenými obojkami a ich úlohou bolo chrániť spiace kniežatá pred vrahmi.
Nemecká doga je jednou z najväčších plemien psov na svete. Ale aj napriek svoj pôsobivý vzhľad a výrazné pery sú dogy považované za veľmi priateľské, pokojné psy, ktorí potrebujú náklonnosť a pri maznaní s ľuďmi odľahčujú svoju váhu. V chovnom štandarde FCI je doga opísaná ako „milujúca a láskyplná voči svojim majiteľom”. Mierni obri medzi psími plemenami nemajú radi samotu a sú vždy blízko svojim ľuďom. Ich vyrovnaná povaha a ľahkosť z nich robí veľmi príjemného spoločníka takmer vo všetkých situáciách. Napriek svojej preľudskej povahe však doga nie je submisívna a rada prekvapuje svojich majiteľov láskyplným spôsobom a svojou vlastnou „hlavou”.
Vzhľadom k ich veľkosti sa však dogy opakovane stretávajú s odmietaním v spoločnosti. „Je to pes alebo poník?”. Majitelia tohto plemena často počujú „hlúpe reči” od ostatných okoloidúcich, keď chodia so svojím psom a majitelia psov menších plemien niekedy menia strany chodníka. Obávajú sa, že „kolos” urobí niečo ich malým. Ak sa dostanete do takejto situácie: zostaňte pokojní! Samozrejme, vzhľadom k ich veľkosti vyzerá hrozivo, ale akonáhle sa s ňou ľudia zoznámia, ich priateľská, dobrá a inteligentná povaha Vám rýchlo zabezpečí nového priateľa. Takže určite budete počuť veľa milých a nadšených reakcií na svoju dogu. Napokon skutočnosť, že doga vyvoláva úctu svojou veľkosťou, je v niektorých situáciách veľmi pozitívne. Takže dogy sú tiež veľmi populárne ako strážne psy. Pozorný štvornohý priateľ spočiatku pozoruje cudzinca s určitou nedôverou, aj keď zriedka štekajú alebo dokonca vrčia. Zvyčajne to nie je nutné, pretože ktorý z nich by šiel dobrovoľne do konfliktu s veľkou dogou? V skutočnosti má doga veľmi vysokú prahovú hodnotu a nevykazuje žiadne agresívne alebo útočné správanie. Pri jednaní s ľuďmi alebo inými zvieratami sú považované za veľmi mierumilovné.
Vďaka svojej mimoriadne priateľskej a nekonfliktnej povahe sú nemecké dogy veľmi populárne ako rodinné psy. Dokonca aj v rodinách s deťmi sa dá tento veľký pes dobre chovať. Rada sa s deťmi hrá a mazná sa s nimi, len jej váha jej niekedy stojí v ceste. Plne urastená nemecká doga môže jednoducho vážiť 90 kg alebo viac. Pri kohútikovej výške najmenej 80 cm u psov a 72 cm u fen, nie je vysoká váha samozrejme prekvapením. Nemecká doga však v žiadnom prípade nepôsobí nemotorne. Naopak, jej hrdý vzhľad vyžaruje obrovskú silu a eleganciu. V plemennom štandarde FCI je dokonca označovaná ako „Apolon medzi plemenami psov” kvôli ich harmonickému vzhľadu, elegantným líniám a ich výraznej hlavy. Vyzerá ako „ušľachtilá socha” a šľachtou v 16. a 17. storočí bola považovaná za nesmierne cennú.
Vzhľad a charakter
Vo svojom vzhľade spojuje nemecká doga veľkosť, silu a eleganciu. Priemerná výška dospelého samca je 76 - 80 cm s váhou 54 kg, samica je 71 - 72 cm s váhou 45 kg. Dĺžka trupu je väčšia ako výška. Hlava je úzka a pretiahnutá, s veľkými tmavými očami, čiernym ňufákom a prirodzene visiacimi ušami. Trup s hlavou spája svalnatý krk. Trup tvorí krátky a pevný chrbát s výrazným hrudníkom. Má dlhé končatiny so silným svalstvom. Jeho srsť je veľmi krátka, hustá a lesklá.
Nemecká doga je pes vyrovnanej a kľudnej povahy. Aktivita tohto plemena je mierna až priemerná v porovnaní s mnohými inými plemenami. Pre šteňatá je odporúčaná prechádzka a množstvo pohybu, pretože neustále rastú do výšky a vyvíjajú sa im kĺby a kosti. Mala by postačiť hodinová. Čo sa týka rýchlosti, tak nemecká doga je vďaka svojej veľkosti určite rýchlejšia ako niektoré iné psy. Na cvičenie sa najviac hodia parky a miesta, kde sa psy schádzajú.
Starostlivosť a zdravie
Nemecká doga nie je vzhľadom k svojim rozmerom vhodná do malých bytov, ale môžete ju bez problémov chovať v priestrannejších bytoch alebo domoch. V interiéri sa chová pokojne a jemne. Nemá vo zvyku poškodzovať zariadenie bytu. Pokiaľ máte domček, doga veľmi ocenia prístup na záhradu, ale v zime by nemala byť celodenne vonku. Za chladného počasia je vhodné dať psovi na prechádzku softshellový obliečok alebo deku. Doga vyžaduje každý deň zhruba hodinovú vychádzku. V období rastu je však potreba opatrnosti a psa zbytočne nepreťažovať, aby nedošlo k poškodeniu vyvíjajúceho sa pohybového aparátu. Starostlivosť o srsť dogy nie je náročná. Pravidelným kefovaním ju ľahko zbavíte uvoľnených chlpov a nečistôt. Kúpanie tak veľkého psa je náročnejšia ako u menších plemien. Ak však udržujete pravidelným kefovaním srsť čistú, nebudete musieť psa príliš často kúpať. Pravidelným čistením zubov zaistíte zdravé zuby a ďasná a zároveň zabránite nepríjemnému zápachu z úst zvieraťa. Samozrejmosťou by mala byť kontrola očí a uší, aby sa včas odhalili prípadné zápaly a infekcie. V prípade potreby sa vykonáva skrátenie pazúrikov.
Všeobecne možno povedať, že nemecká doga je zdravé plemeno. Občas môže dochádzať k vývojovým poruchám, najmä ak nie je v období rastu zvolenej správne krmivo, alebo ak je nevhodne zaťažovaný pohybový aparát psa. Obrie plemená potrebujú dlhší čas na správny vývin kĺbov a kostí. V období rastu by nemal byť pes vôbec zaťažovaný a nemalo by mu byť umožnené behať po tvrdom povrchu. Z ďalších zdravotných komplikácií možno spomenúť dyspláziu bedrového kĺbu, krútenie žalúdka, ochorenie srdca alebo rakovinu kostí. Nemecká doga rastie priamo pred očami. Preto potrebuje od útleho veku veľmi kvalitné krmivo. Na krmivu sa rozhodne neoplatí šetriť. Zvlášť v období rastu je nutné dbať na správnu výživu psa, aby sa zaistil správny vývoj kĺbov a kostí. Odporúča sa kvalitné suché krmivo pre obrie plemená, ktoré je svojím zložením prispôsobené potrebám veľkých plemien. Šteňatá by mala byť kŕmené 3x denne. V období rastu by ste tiež nemali svojho psa nijako fyzicky preťažovať dlhými prechádzkami a mali by ste mu umožniť, aby všetok svoj čas mohol venovať rastu. Nemecké dogy sú, rovnako ako iné veľké plemená, náchylné k žalúdočnej torzii. K jej vzniku prispieva veľké množstvo jedla následne zapíja veľkým množstvom vody, ťažké cvičenia priamo pred alebo po jedle alebo stres. Preto je vhodné kŕmiť viackrát denne menšími porciami žrádla. Ani dospelý pes by nemal dostávať len jedno jedlo denne! Druh krmiva a veľkosť kŕmnej dávky závisí na úrovni aktivity psa.
Farebné rázy
Čo sa týka farby, vyskytuje sa nemecká doga v troch nezávislých farbách, ktoré sa v chove v žiadnom prípade nesmie miešať: Žltá a žíhaná: Žltá nemecká doga má svetlo zlatožltú až sýto žltú farbu. V prípade žíhaných nemeckých dog sú charakteristické priečne tmavé pruhy na základnej farbe. Čierna maska je štandardná vo variante žltej aj žíhanej. Biele znaky na srsti sú nežiaduce. Čierna a škvrnitá: Srsť čiernej dogy je sfarbená čierno. Biele znaky sú povolené na labkách a na hrudi. Zvláštne formy tohto farebného rázu sú „čierne plášťové sfarbenie” a „čierne plátové sfarbenie”. Pri čiernom plášťovom sfarbení čierna farba pokrýva telo ako kabát. Pri tomto „plášti” je krk, hrudník, brucho, nohy a špička chvosta biela. Na plátovom sfarbení sa vyskytujú na inak bielom tele veľké čierne škvrny. Škvrnité dogy majú na bielej farbe nerovnomerne rozložené čierne škvrny, ktoré sú dobre rozmiestnené po celom tele. Títo takzvaní harlekýni a diamantové dogy nie sú homozygotné, a preto ich chov nie je ľahký. Len asi 10 percent šteniat má požadované rozmiestnenie čiernych škvŕn. Modrá: Modrá doga je čisto sivo modro sfarbená. Biele odznaky sú povolené iba na hrudi a labkách. Okrem týchto troch farebných rázov existuje tzv. „sivý tiger” a „biely tiger”, ktoré nie sú štandardne žiaduce. Sivé tigre majú základnú sivú farbu s čiernymi škvrnami. Hoci sivá je cenená farba u mnohých iných plemien psov, ako sú lovecké psy, sivé tigre na výstavách nedostávajú najvyššie možné hodnotenie pre dogy. Chov bielych tigrov je v Nemecku zakázaný, pretože jeho chov zvieratám prináša nežiaduce utrpenie. Škvrnití psi môžu byť nositeľmi takzvaného merle faktora. Pri párení dvoch škvrnitých zvierat by sa mohli narodiť mláďaté pre merle faktor homozygotné. Postihnuté šteňatá trpia slepotou a čiastočnou hluchotou.
Nemecká doga vo filme
Azda najznámejšia nemecká doga vo filme je postava psieho detektíva Scooby Doo, ktorý je schopný rozprávať a je najlepším spoločník Shaggyho Rogersa. Známy je tiež film o psom tínedžerovi Marmadukovi, ktorý sa presťahoval do Kalifornie a zisťuje, že je ťažké zapadnúť do nového prostredia a tiež nájsť si partnerku. Objavil sa aj psí superhrdina ako Batmanov pes Bat-Hound.