Chameleón môže byť fascinujúcim a jedinečným domácim zvieraťom, no nie je pre každého. Z pohľadu starostlivosti a vytvorenia vhodných podmienok pre život je chameleón chovateľsky náročnejšie domáce zviera, čo by si mal každý jeho budúci majiteľ uvedomiť. Zároveň to nie je zvieratko na maznanie. To však neznamená, že tieto krásne stvorenia nemôžu byť aj zábavné.
Chameleóny sú výnimočné plazy žijúce vo viacerých oblastiach a klimatických podmienkach sveta. Polovica druhov chameleónov pochádza z Madagaskaru a ostatné môžeme nájsť vo voľnej prírode Afriky, Ázie a dokonca aj Európy. Prirodzeným prostredím pre chameleóny sú stromy, na ktoré sú výborne prispôsobené. Evolúcia obdarovala chameleóny veľmi zaujímavou stavbou tela a schopnosťami. Vzhľad chameleónov sa môže značne líšiť v závislosti od prostredia v ktorom žijú. Rozlišujú sa vo veľkosti i tvare tela, farbe (odtiene zelenej, modrej, žltej, oranžovej, hnedej a čiernej), správaní i v dĺžke života. Niektoré druhy chameleónov dokážu meniť svoje sfarbenie aby splynuli s prostredím, regulovali si teplotu alebo ako prejav emócií ako sú strach alebo hnev. Najmenšie druhy nedosahujú dĺžku ani 5 cm, zatiaľ čo najväčšie chameleóny merajú až 75 cm. Na zemi sa vyskytuje 180 známych druhov chameleónov rôznych tvarov, veľkostí a farieb.
Len niekoľko druhov chameleónov je však vhodných na domáci chov, pričom sa dosť odlišujú v nárokoch na starostlivosť a prostredie v ktorom žijú. Nižšie nájdete niektoré z druhov chameleónov vhodných na domáci chov. Pre začiatočníkov sú menšou náročnosťou vhodné najmä prvé dva druhy - chameleón jemenský a chameleón leopardí.
Druhy chameleónov vhodné na chov
Chameleón jemenský (Chamaeleo calyptratus)
Vo voľnej prírode sa chameleón jemenský vyskytuje v Jemene a Saudskej Arábii. Samce dorastajú do dĺžky 60 cm a dožívajú sa 5. rokov. V domácom chove im vyhovuje priemerná denná teplota cca. 27°C a relatívna vlhkosť vzduchu na úrovni 70%. Ich potravu by mal v prevažnej miere tvoriť hmyz doplnený o rastlinnú zložku.
Chameleón jemenský je atraktívny plaz z horských a podhorských púští Jemenského polostrova, ktorý si srdcia chovateľov získal nielen svojím nezvyčajným vzhľadom, ale aj svojimi zvláštnymi vlastnosťami. Dokáže totiž meniť farbu napríklad podľa nálady, osvetlenia, teploty alebo celkového fyzického stavu. Dospelé samce chameleóna jemenského (Chamaeleo calyptratus) sú väčšie a mohutnejšie ako samice a dorastajú do dĺžky približne 45 - 50 cm a v priemere sa dožívajú 5, zaznamenali sme však aj jedince vo veku 9 rokov. Samice dorastajú do dĺžky približne 25 - 40 cm, z dôvodu výraznej pohlavnej aktivity a veľkého množstva znášok sa však dožívajú v priemere len okolo 2 - 3 rokov, najstaršia samica mala 4 roky. Rozdiely v pohlaví sú znateľné už po vyliahnutí, mláďatá sa liahnu vo veľkosti okolo 3 - 4 cm, kedy hlavným rozdielovým znakom je, že samce majú na zadných končatinách viditeľné ostrohy. Vekom sa pohlavný dimorfizmus zvýrazňuje a rozdiely medzi pohlavím sú viditeľné viac. Samce sú v porovnaní so samicami pestrofarebnejšie, väčšie, na hlave majú výraznú prilbicu, výrazné ostrohy na zadných končatinách.
Chameleóny jemenské (Chamaeleo calyptratus) sú hmyzožravé (insektivorné) druhy zvierat. Ako zdroj potravy používame pri dospelých jedincoch väčšie druhy cvrčkov (domáce, banánové), šváby (argentínske, turkistánske), muchy a sarančatá. V menšom množstve môžeme ako doplnok pridávať červy. Pravidelne aspoň jeden krát za týždeň treba pridávať minerálne prípravky, ktoré sa sypú priamo na potravu. Chameleóny jemenské (Chamaeleo calyptratus) pohlavne dospievajú vo veku asi 8 až 10 mesiacov. Tento údaj je potrebný pre zamedzenie najčastejšieho problému mladých samíc, ktoré tvoria vajcia aj neoplodnené a nevytvorením kladiska dochádza k zadržaniu znášky. Pokiaľ sa zadržaná znáška nerieši dostatočne skoro, dochádza k úhynom zvieraťa. Ako kladisko používame nádobu o rozmeroch aspoň 30 x 30 x 30 cm naplnenú vlhkým pieskom, ideálne je nepriesvitná nádoba. Samica kladie približne 15 až 40 vajec v závislosti od veku, zdravotného a výživného stavu a poradia znášky. Samica kladie počas života priemerne 3 - 5 znášok. Gravidita trvá približne 35 - 40 dní. Následná inkubácia trvá v závislosti od teploty pri vysokých teplotách nad 30°C do 150 dní, pri priemerných teplotách okolo 28 - 29 °C sa inkubácia pohybuje okolo 175 dní a pri teplote 26 do 27,9 °C sa dĺžka inkubácie pohybuje v rozmedzí od 185 do 195 a pri teplotách pod 26 °C sa dĺžka inkubácie môže predlžiť až do 210 dní.
Chameleón leopardí
Chameleón leopardí pochádza zo severnej časti ostrova Madagaskar. Samce dosahujú v dospelosti dĺžku 50 cm a dožívajú sa 5 až 7 rokov. Tvarom i sfarbením sú veľmi atraktívne a ľahko si privyknú na ľudskú spoločnosť. Preto sú chovateľmi často vyhľadávané.
Chameleón kobercový
Chameleón kobercový patrí k menším druhom a pochádza z Madagaskaru. Dorastá do 23 cm a dožíva sa 2-3 rokov. Vyhovuje im denná teplota cca. 24°C a 65%-ná vlhkosť vzduchu.
Chameleón fischerov
Prirodzeným prostredím pre chameleóna fischerovho sú lesy Kene a Tanzánie. Tieto stredne veľké chameleóny dorastajú v dospelosti do 38 cm a dožívajú sa 3 rokov. Vyhovuje im priemerná denná teplota okolo 24°C a vlhkosť vzduchu na úrovni 75 až 85%.
Chameleón s klapkovým krkom
Tento chameleón ešte nemá v slovenčine svoj vlastný názov. Najčastejšie sa označuje ako chameleón s klapkovým krkom, vďaka kožovitému závoju na krku. Tento druh sa prirodzene vyskytuje vo východnej a južnej Afrike. Dorastá do 33 cm a dožíva sa 2 až 3 rokov. Vyhovuje im denná teplota cca. 24°C a vlhkosť vzduchu 75%.
Chameleón štvrorrohý
Chameleón štvrorrohý pochádza z Kamerunu. Dorastá do dĺžky 36 cm a dožíva sa 5. rokov. Vyhovuje mu denná teplota 24°C a relatívna vlhkosť vzduchu minimálne 85%.
Chameleón jacksonov
Vo voľnej prírode môžeme nájsť chameleóna jacksonovho vo východnej Afrike. Dorastajú do dĺžky 33 cm a dožívajú sa až 8 rokov. Vyhovuje im teplota okolo 25°C a 65%-ná vlhkosť vzduchu.
Chameleón mellerov
Aj chameleón mellerov pochádza z východnej Afriky. Dorastá do dĺžky 60 cm a dožíva sa až 12. Rokov. Vyhovuje im denná teplota 27°C a 70%-ná vlhkosť vzduchu.
Chameleón obrovský
Chameleón obrovský pochádza z Madagaskaru. Sú to veľké chameleóny dorastajúce do dĺžky 75 cm, ktoré sa dožívajú až 12. rokov. Vyžadujú si dennú teplotu okolo 27°C a 70%-nú vlhkosť vzduchu.
Vytvorenie vhodného prostredia
Vytvorenie vhodného prostredia pre chameleóna zabezpečí jeho dlhý a zdravý život. Preto je dôležité aby sme mali vytvorené správne podmienky ešte predtým ako si chameleóna prinesieme domov. Chameleónom sa najlepšie darí ak žijú osamote, teda bez ďalšieho chameleóna. Predídeme tak zraneniam prameniacim z teritoriálnych konfliktov. Výnimkou je chov viacerých samičiek spolu, no podmienkou je dostatočne veľké terárium.
Chameleón potrebuje v našich klimatických podmienkach svoj životný priestor so správnou teplotou, vlhkosťou a vhodným prostredím nato aby bol zdravý a šťastný. Kvôli vyššej vlhkosti vzduchu sú vhodné sklenené teráriá s dostatočnou veľkosťou a orienované na výšku. Pre chameleóny s dĺžkou do 30 cm je vhodné terárium s minimálnymi rozmermi 60d x 90š x 90v, no platí, že čím väčšie, tým lepšie. Ideálne je ak je terárium na vyvýšenom mieste, v kľudnej časti domu.
Ako substrát na dno terária môžete využiť špecializované terárijné substráty, no postačí i bežný záhradný substrát či noviny. Dôležitý je však dobrý prístup, pre jeho ľahké čistenie. Keďže prirodzeným prostredím chameleónov sú stromy, do terária je vhodné umiestniť živú rastlinu (ideálny je napr. fikus), po ktorej môže chameleón liezť a odpočívať na vetvách. Dôležité sú preto horizontálne rastúce konáre. Alternatívou môžu byť suché konáre, no do terária musíme umiestniť i listy (živé alebo umelé), z ktorých chameleón pije kvapky vody.
Osvetlenie a teplota
Chameleóny potrebujú na správne fungovanie ich metabolizmu slnečné UVB žiarenie, ktoré môžeme nahradiť fluorescenčnými UVA/UVB výbojkami (60 až 300W podľa veľkosti terária, zapnuté cca. 12 hodín denne). Okrem Zdroja UVB žiarenia je potrebné denné osvetlenie umiestnené na vrchu terária a tepelný zdroj (bodové svetlo 40 až 60 W) s regulátorom teploty. Tepelný zdroj by mal byť nasmerovaný len na malú časť terária aby si chameleón mohol vzdialenosťou od zdroja regulovať telesnú teplotu. Tepelné zdroje by mali byť okrem regulátora teploty vybavené i časovačom, aby sa mohli na noc vypnúť.
Vlhkosť a pitná voda
Chameleóny preferujú piť kvapky vody z listov a nie z misky na vodu. Udržiavanie vlhkosti vzduchu a zásobu pitnej vody pre chameleóna preto môžeme zabezpečiť jediným zariadením - zvlhčovačom s časovačom a s regulátorom vlhkosti. Zvlhčovač bude okrem udržiavania vhodnej relatívnej vlhkosti vzduchu poprašovať listy živej či umelej rastliny vodou a vzniknuté kvapky na listoch budú vhodným zdrojom vody pre chameleóna.
Potrava
Hlavnou zložkou potravy pre chameleóny je hmyz. Niektoré väčšie chameleóny sa živia i menšími plazmi alebo cicavcami a napríklad chameleón jemenský zožerie i niektoré rastliny. Základom stravy by mal byť hmyz rôznych druhov (ideálne živý). Chameleón zožerie takmer akýkoľvek hmyz. Čím bude výber pestrejší, tým lepšie, no hmyz by mal byť menší ako hlava chameleóna. Výborné sú svrčky, lúčne koníky, kobylky, šváby, nočné mory, muchy, pavúky a rôzne chrobáky (všetko okrem bodavého hmyzu). V ideálnom prípade si ich môžeme nachytať na lúke alebo v dome, keďže takýto hmyz obsahuje najviac živín a prospešných látok.
Denná krmná dávka by mala podľa veľkosti chameleóna predstavovať 5 až desať svrčkov alebo ekvivalent iného hmyzu. Potrava chameleóna môže byť občas doplnená aj o larvy hmyzu (múčne červy, larvy priadky morušovej, a iné), no len vo veľmi malom množstve pretože obsahujú veľa tukov, ktoré by mohli spôsobiť problémy s trávením. Niektoré chameleóny budú pravidelne jesť i rastlinnú zložku a niektoré len občas. Potrava pre chameleóny by sa mala podávať raz denne, prípadne každý druhý deň.
Pre chameleóny je najdôležitejší vápnik a vitamíny D3, A, E. V špecializovaných terarijných obchodoch sa dajú zakúpiť tieto doplnky stravy vo forme prášku, ktorým raz týždenne posypeme hmyz pred tým ako ho dáme chameleónovi.
Kŕmenie chameleóna jemenského sarančaťom
Interakcia s chameleónom
Chameleóny väčšinou spôsobuje stres aj narábanie s nimi a preto sa priamy ľudský kontakt neodporúča. Ak však chameleón vyrastá v známom prostredí a je na chovateľa zvyknutý, môže sám vyliezť na vašu ruku a ľudský kontakt mu nerobí problémy. Nikdy ho však nenútime - neberieme ho rukou, ale podložíme mu ruku aby na ňu vyliezol. Chameleón nemá rád ak sa približujeme zhora, rýchle pohyby a tiež väčšinou nemá rád hladkanie, takže ľudský kontakt obmedzujeme na minimum.
Rozmnožovanie
Chameleóny jemenské sexuálne dospievajú do jedného roka ich života. Ak pripustíme samčeka chameleóna k samičke, mali by byť pod dohľadom ak by sa náhodou správali agresívne. Samec sa väčšinou najskôr pred samičkou predvádza a následne sa s ňou spári ak je pripravená. Spáriť sa môžu viac krát až kým samička nezačne ukazovať tmavšie a farebnejšie vzory, signalizujúce že je gravidná a nedostupná pre ďalšie párenie. Počas gravidity si samička vyžaduje zvýšenú dávku vápnika a živín. Po zhruba mesačnom tehotenstve, začne samička vyhľadávať miesto kam zahrabe vajíčka. Poslúži na to vlhký substrát z mixu piesku a záhradného substrátu alebo jemný riečny štrk vo vrstve 20cm. Môžeme na to použiť i nádobu so substrátom ktorú vložíme do terária. Vajíčka sa budú vyvíjať pri izbovej teplote 22-29 stupňov 5 až 10 mesiacov a následne sa vyliahnú malé chameleóny.
Zdravotné problémy a prevencia
Ak sa o chameleóna budete starať, bude si žiť dlhý a zdravý život. Poskytnutím priestranného a čistého terária s vhodnými podmienkami a výživnej stravy pomôžete chameleónom aby zostali zdraví. Ak nemá chameleón dostatok priestoru alebo nie je terárium vhodne umiestnené, chameleón bude často v strese čo sa odrazí na jeho zdravotnom stave. Vo všeobecnosti môžeme pozorovať stresové stavy i zmenou sfarbenia, kedy hnedá a čierna farba signalizuje, že chameleón je v strese, zatiaľ čo jasnejšie a pestrejšie farby znamenajú dobrú náladu chameleóna.
Najväčším problémom býva zabezpečenie pestrej a výživnej stravy, ktorú majú chameleóny vo voľnej prírode k dispozícii. Toto je najväčší problém pri chove všetkých plazov, ktoré sú na nevhodné zloženie potravy obzvlášť citlivé. Pri nedostatku vápnika, vitamínu D3 alebo pri nadmerných dávkach fosforu sa môžu u chameleóna objaviť deformácie kostry (nohy, chrbtica, hlava), nechutenstvo, strata váhy a nízka aktivita. K zápalom môže dochádzať napríklad pri nedostatočnej vlhkosti vzduchu a nedostatku pitnej vody. Drobným zraneniam sa pri chove chameleónov nevyhneme, no dajú sa jednoducho ošetriť mydlovou vodou a antiseptickou masťou. Občas sa môže objaviť šupenie pokožky spôsobené dehydratáciou či nedostatkom vitamínov. Občas si môže chameleón poraniť jazyk tak, že ho nebude schopný zvinúť späť do tlamy. Pokiaľ sa to stane, je potrebné jazyk pravidelne poprašovať vodou aby nevyschol až pokým sa nezahojí.
Plazy potrebujú pri domácom chove vhodné podmienky na život a špeciálne to platí pri chameleónoch. Preto sa pred jej kúpou ubezpečte, že ich dokážete vytvoriť a udržiavať dlhší čas. Chameleón nie je náročný na financie no na čas a vašu starostlivosť určite áno. Plazy patria medzi domácich maznáčikov, ktorí ešte nie sú natoľko populárni ako psi či mačky. Aj práve vďaka tomu si každý chovateľ musí naštudovať viac informácií predtým, ako takéto zvieratko domov kúpi. Chovateľ by mal byť oboznámený s povahou chameleóna, prostredím, v ktorom žije a aj vhodnou potravou, ktorá býva často dosť podceňovaná. Ak patríte k začiatočníkom, ktorí doma ešte žiadne plazy nemali, zaobstarajte si predtým menej problematické plazy. Medzi také patria napríklad jaštery. Tie nie sú vôbec náročné na chov a vy tak získate prax do budúcnosti.
Predtým ako si zaobstaráte chameleóna by ste mali vedieť, že niektoré druhy sa dožívajú v zajatí len niekoľko mesiacov, prípadne pár rokov. Rovnako je to aj v prírode. Tam sa dožijú o nejakú dobu dlhšie. Nebojte sa teda, že by ste niečo pokazili v chove alebo zlým transportom. Je to úplne prirodzený a logický dôsledok.