Veronika Velez-Zuzulová sa narodila 15. júla 1984 v Bratislave. Je jednou z najznámejších slovenských zjazdových lyžiarok, ktorá zanechala nezmazateľnú stopu v histórii tohto športu. Jej kariéra je poznačená výnimočným talentom, tvrdou prácou a nezlomnou vôľou, vďaka čomu sa stala inšpiráciou pre mnohých.
Počiatky a rodinné zázemie
Lyžovanie mala Veronika v rodine, jej otec Timotej Zuzula bol bývalý lyžiarsky pretekár, ktorý sa neskôr stal jej trénerom. Už ako trojročná stála na lyžiach a od útleho detstva preukazovala ohromný talent. Jej úplné začiatky sú spojené s rodným mestom, kde pôsobila v malom rodinnom klube SkiZu Bratislava. Prakticky od žiackych čias preukazovala ohromný talent, keď už ako 14-ročná vyhrala obrovský slalom na Trofeu Topolino, čo boli neoficiálne Majstrovstvá sveta žiakov. V šestnástich rokoch (rok 2000) zažila premiéru vo Svetovom pohári v Söldene, hoci v prvom kole vypadla.
Veronika Velez-Zuzulová sa narodila do športovej rodiny, o tom niet pochýb. Už len fakt, že jej otec bol úspešný lyžiarsky pretekár, ju predurčil, aby sa vydala po podobnej dráhe. Okrem Veroniky mali Zuzulovci aj Dominiku, ktorá bola juniorskou reprezentantkou Slovenska v tenise.
Juniorské úspechy a vstup do profesionálneho sveta
V roku 2002 sa Veronika Velez-Zuzulová stala juniorskou majsterkou sveta v slalome. V tom istom roku, vo svojich 18 rokoch, už reprezentovala Slovensko na zimnej olympiáde v Salt Lake City, kde v obrovskom slalome obsadila skvelé 32. miesto. Od sezóny 2002 sa zároveň naplno začala venovať pôsobeniu vo Svetovom pohári.
V sezónach 2004 a 2007 vyhrala Európsky pohár v slalome. Zúčastnila sa aj Severoamerického pohára, kde v roku 2003 skončila na skvelej striebornej pozícii. Trikrát sa umiestnila na 3. mieste v Európskom pohári.
Kariéra vo Svetovom pohári a olympijské štarty
Veronika Velez-Zuzulová štartovala počas svojej bohatej kariéry na 4 olympijských hrách a 8 Majstrovstvách sveta. Hoci z olympiády nezískala žiadnu medailu, spravila Slovensku vynikajúcu reklamu. Jej najlepším olympijským umiestnením je 10. miesto v slalome na ZOH 2010 vo Vancouveri. Na svojich posledných ZOH v Pjongčangu 2018 skončila v slalome na 17. mieste.
Na seniorských Majstrovstvách sveta dosiahla najlepšie individuálne umiestnenie v slalome v roku 2015, keď skončila na 4. mieste. V roku 2013 skončila siedma v slalome. Na svojom poslednom šampionáte v roku 2017 vo švajčiarskom St. Moritzi získala striebornú medailu v tímovej súťaži.
Úspechy v Svetovom pohári
Počas svojej kariéry dosiahla Veronika Velez-Zuzulová na pódiové umiestnenie až 30-krát, z toho 5-krát zvíťazila, všetky víťazstvá boli v slalome alebo paralelnom slalome. Prvého víťazstva vo Svetovom pohári sa dočkala 29. decembra 2012, keď vyhrala slalom v rakúskom Semmeringu. Ešte v tej istej sezóne 2013 dokázala vyhrať aj tzv. mestský paralelný slalom v nemeckom Mníchove.
V sezóne 2016 zaznamenala dvojité víťazstvo v slalome v rakúskom Flachau. V predposlednom slalome ročníka 2016 prišla o možnosť zisku malého glóbusu za slalom, keď na domácom svahu v Jasnej skončila tretia. Ostal jej však boj o druhé miesto v disciplíne, ktorý zvládla vo švajčiarskom finále v Sankt Moritzi. Sezóna 2016 sa stala pre ňu najúspešnejšou - prvýkrát prekonala hranicu 600 bodov, keď ich získala 626. Vrcholom jej kariéry boli dve druhé miesta v sezónnom hodnotení slalomu vo Svetovom pohári zo súťažných ročníkov 2015/2016 a 2016/2017.
V bojoch o krištáľové glóbusy absolvovala 183 preťaov, päťkrát zvíťazila a dovedna tridsaťkrát skončila do tretieho miesta.
Osobný život a ukončenie kariéry
V apríli 2012 si Veronika vzala za manžela francúzskeho kondičného trénera Romaina Veleza, s ktorým začala používať aj jeho priezvisko. Po dvojročnej známosti sa uskutočnila svadba v Katedrále svätého Martina v Bratislave. V roku 2018, po zimných olympijských hrách v Pjongčangu, ukončila svoju aktívnu pretekársku kariéru, aby sa mohla venovať rodine. V tom istom roku sa stala mamou, keď priviedla na svet syna Júla.
Po ukončení kariéry sa Veronika Velez-Zuzulová venovala aj spolu komentovaniu lyžiarskych podujatí. Spolu s manželom si na vidieku otvorili reštauráciu, kde Veronika aktívne pomáha. Okrem toho sa spolu s otcom plánuje venovať podpore mladých slovenských talentov v lyžovaní a uvažujú o založení akadémie.
Veronika Zuzulova leads the way in Are SL
Veronika Velez-Zuzulová patrí k lyžiarskym hviezdam, vďaka ktorým sa Slovensko na športovej mape sveta pomerne výrazne zviditeľnilo. Jej kariéra je dôkazom toho, že s talentom, odhodlaním a podporou rodiny je možné dosiahnuť tie najvyššie méty.