Vladimir Iľjič Lenin, vlastným menom Vladimir Iľjič Ulianov, sa narodil 22. apríla 1870 v Simbirsku (dnes Ulianovsk) v Rusku. Bol ruským marxistickým revolucionárom a kľúčovou postavou v histórii 20. storočia, považovaný za architekta moderného komunizmu - boľševizmu.
Jeho otec, Ilju Nikolajevič Ulianov, bol riaditeľom gymnázia a zanieteným zástancom demokratizácie a vzdelania pre všetkých Rusov, pričom sa zaslúžil aj o vzdelávanie neruských etník. Matka, Marija Alexandrovna Blanková, bola liberálne zmýšľajúca žena. Leninove rodinné korene boli zmiešané, vrátane kalmyckých, volžsko-nemeckých a židovských predkov.
Tragická udalosť v jeho mladosti, poprava staršieho brata Alexandra v roku 1887 za účasť na plánovanom atentáte na cára Alexandra III., Lenina hlboko zasiahla a radikalizovala jeho postoj voči cárskemu režimu. Táto udalosť ho priviedla k socialistickému hnutiu a k boju proti autokracii.
Cesta k revolúcii a boľševizmu
Lenin sa usiloval o hlboké vzdelanie, študoval právo a už v roku 1893 sa usadil v Petrohrade. V tom istom roku sa zapojil do revolučného hnutia a štúdia marxizmu. V roku 1895 spoločne s Julijom Osipovičom Cederbaumom (L. Martov) založil "Zväz boja za oslobodenie robotníckej triedy". V dôsledku tejto činnosti bol v decembri 1895 uväznený a následne poslaný na tri roky do vyhnanstva na Sibír.
Počas vyhnanstva sa jeho životná partnerka, ľavicová aktivistka Nadežda Krupská, stala jeho manželkou. Po skončení vyhnanstva v roku 1900 Lenin cestoval po Európe, žil v Zürichu, Ženeve, Mníchove, Prahe a Londýne. Spoločne s Martovom vydával ľavicový časopis Iskra a rôzne spisy týkajúce sa revolučného hnutia.
Lenin sa stal aktívnym členom Sociálnodemokratickej robotníckej strany Ruska (SDRSR). V roku 1901 sa v liste Georgijovi Plechanovovi prvýkrát podpísal ako Lenin. Pseudonym si zrejme zvolil ako prejav opozície voči Plechanovovi, ktorý používal pseudonym Volgin. V roku 1902 vydal svoju vplyvnú prácu "Čo robiť?", v ktorej zdôraznil potrebu vedenia robotníckej triedy avantgardou - sociálnodemokratickou stranou.
Na II. zjazde SDRSR v rokoch 1903 v Bruseli a Londýne sa strana vnútorne rozdelila na dve frakcie: menševikov (reformistov) a boľševikov (revolucionárov). Lenin sa stal vodcom boľševickej frakcie, zatiaľ čo L. Martov viedol menševikov. Hoci boľševici vyhrali dôležité hlasovania, Lenin neskôr odišiel z vedenia Iskry aj SDRSR.
Veľká októbrová socialistická revolúcia a jej dôsledky
Po návrate do Ruska počas revolúcie v roku 1905, po jej porážke opäť žil v exile. Počas prvej svetovej vojny, keď sa európske sociálnodemokratické hnutie rozpadlo, Lenin prehlásil: "Odo dneška už nie som sociálny demokrat, som komunista." Vyhlásil transformáciu imperialistickej vojny na občiansku.
Po februárovej revolúcii v roku 1917, ktorá viedla k zvrhnutiu cára Mikuláša II., sa Lenin 16. apríla 1917 vrátil do Petrohradu. Jeho návrat bol spojený s pomocou Nemeckého cisárstva, ktoré očakávalo, že Lenin oslabí ruskú armádu a ukončí vojnu. Po návrate zverejnil svoje "Aprílové tézy", ktoré vyvolali pobúrenie.
Koncom októbra 1917, s využitím oslabenia Kerenského vlády, Lenin inicioval povstanie pod heslom "všetku moc Sovietom". Toto povstanie, známe ako Veľká októbrová socialistická revolúcia, sa uskutočnilo 7. novembra 1917 (25. október podľa juliánskeho kalendára). Revolúcia zásadne poznamenala dejiny 20. storočia, viedla k porážke cárskych a demokratických síl a následne k občianskej vojne.
8. novembra 1917 bol Lenin zvolený za predsedu Rady ľudových komisárov (Sovnarkom). V krátkom čase po prevrate boli zavedené opatrenia ako dekrét o tlači, ktorý zlikvidoval slobodu tlače, a založenie tajnej polície - Čeky. V roku 1918 bol v Rusku zavedený gregoriánsky kalendár.
V roku 1918 boli prijaté prímerie s Centrálnymi mocnosťami a pozemková reforma, ktoré boli ruským obyvateľstvom prijaté. Pokus o komunistickú ekonomickú revolúciu a súčasné vedenie občianskej vojny však viedli ku kolapsu ruskej ekonomiky. Na jar 1921 bol preto Lenin nútený zaviesť Novú ekonomickú politiku (NEP), ktorá povolila zmiešané vlastníctvo a súkromné podnikanie.
Leninove idey a dedičstvo
V centre Leninovej politickej filozofie stála kritika buržoázneho štátu. V diele "Štát a revolúcia" polemizoval s "maloburžoáznymi" socialistami a zdôrazňoval, že "štát je orgán triednej nadvlády" alebo "organizácia násilia". Navrhoval nahradiť buržoázny štát "diktatúrou proletariátu".
Leninove názory ovplyvnili aj slovenských intelektuálov a umelcov, najmä skupinu DAV. Laco Novomeský, ako aj ďalší členovia DAVu, prijali od Lenina koncepciu kultúrnej revolúcie a právo národov na sebaurčenie. Hoci davisti pôvodne vnímali Sovietsky zväz ako utopickú realizáciu, neskôr došlo k vytriezveniu z idealizácie.
Osobnosť Lenina vyvoláva dodnes rozporuplné reakcie. Niektorí ho vnímajú ako geniálneho revolucionára, ktorý sa snažil o spravodlivejšiu spoločnosť a bojoval proti imperializmu. Iní ho kritizujú za nastolenie totalitného režimu, násilie a potlačenie ľudských slobôd.
Filozof Michael Hauser kriticky hodnotí, že sa nepodarilo rozvinúť radikálnu demokraciu a došlo k "kostnateniu" politickej moci. Na druhej strane uznáva, že systém vydržal sedemdesiat rokov. Sociológ František Škvrnda zaradil Lenina k najväčším osobnostiam 20. storočia a poukázal na jeho Dekrét o mieri, ktorý sa premietol aj do Wilsonových 14 bodov.
Vladimír Manda zdôrazňuje, že leninizmus sa odlišuje od marxizmu a bol slepou cestou k budovaniu slobodnej spoločnosti. Naopak, Ľuboš Blaha vidí v Leninovi inšpiráciu pre ľavicové politické myslenie, najmä v jeho analýze imperializmu, možnostiach štátu v demokratizácii ekonomiky a dôležitosti kolektívnych identít.
LENIN Dokument
Napriek kontroverziám je nepopierateľné, že Vladimir Iľjič Lenin bol osobnosťou, ktorá výrazne formovala dejiny 20. storočia. Jeho dielo a myšlienky naďalej vyvolávajú diskusie a reflexie o povahe moci, revolúcie a budovaní spoločnosti.
Vladimir Iľjič Lenin zomrel 21. januára 1924 v Gorkách pri Moskve. Jeho súborné dielo bolo vydané v 55 zväzkoch. Je pochovaný na Červenom námestí v Moskve v mauzóleu.