Žralok tigrí (Galeocerdo cuvier), niekedy nazývaný aj žralok tigrovaný, je veľký a impozantný žralok z rodu Galeocerdo. Tento druh patrí medzi vrcholových predátorov a je známy svojou prispôsobivosťou a širokým spektrom potravy. Jeho charakteristické pruhy na bokoch tela mu dali meno a zároveň slúžia ako varovanie pre ostatné morské živočíchy.
Žralok tigrí obýva morské a oceánske vody subtropického a tropického pásma. Preferuje pobrežné oblasti, hlboké lagúny a steny útesov, ale dokáže sa vyskytovať aj v otvorených vodách a v hĺbkach od 2,5 do viac ako 350 metrov. Vyskytuje sa v oblastiach ako juhovýchodná Ázia, Indonézia, Tichomorie, Karibské more, západné pobrežie Afriky, Indický oceán, Červené more a Perzský záliv. Jeho rozšírenie siaha až na juh Japonska, Nový Zéland a východné pobrežie USA.
Priemerná dĺžka žraloka tigrieho sa pohybuje od 3,25 do 4,5 metra, pričom výnimočne môže presiahnuť aj 5 metrov. Jeho hmotnosť zvyčajne dosahuje 385 až 635 kg, ale najväčšie jedince môžu vážiť aj cez 900 kg. Samice bývajú väčšie ako samce.
Fyzické charakteristiky
Žralok tigrí je mohutne stavaná paryba s veľkou, zmäknutou hlavou a masívnymi čeľusťami. Jeho tlamu charakterizuje výrazná ryha na hornom rtu. Zuby žraloka tigrieho majú tvar zalomených trojuholníkov, pripomínajú kohútí hrebeň, a sú ideálne prispôsobené na prehrýzanie pevných látok, ako sú napríklad krunýře korytnačiek. Okraje zubov sú výrazne zúbkované. V prípade straty alebo poškodenia zuba sa nový zub objaví do 24 hodín, pričom počas života môže žralok vymeniť niekoľko tisíc zubov.
Prsné plutvy dosahujú len priemernú veľkosť. Chvostová časť je štíhlejšia ako predná časť tela a je zakončená veľkou plutvou, ktorej horná časť je výrazne dlhšia ako spodná. Pomer veľkosti chvostovej plutvy sa mení s vekom - čím je žralok starší, tým je plutva symetrickejšia. Podobne sa s rastom mení aj hlava, ktorá sa postupne stáva širšou a zmäknutejšou. Tieto adaptácie môžu súvisieť s potrebou dlhých migrácií a zmenami v zložení potravy.
Sfarbenie žraloka tigrieho je typicky sivé alebo šedomodré, doplnené o tmavšie priečne pruhy pripomínajúce tigrie sfarbenie. Práve táto podobnosť s tigrom dala žralokovi jeho meno v mnohých jazykoch.
Zmysly a lov
Žralok tigrí vyniká dobre vyvinutým zrakom, ale pri love sa spolieha predovšetkým na iné zmysly. Jeho čumák obsahuje Lorenziniho ampuly, ktoré mu umožňujú detekovať aj tie najslabšie elektrické polia produkované svalovou činnosťou živých organizmov. Týmto zmyslom dokáže veľmi dobre loviť aj v tme alebo v kalnej vode. Na jeho tele sa nachádza aj laterálna čiara, ktorá zaznamenáva vibrácie prechádzajúce vodou. Tieto zmysly mu umožňujú efektívne loviť aj pri zníženej alebo nulovej viditeľnosti.
Hoci sa žralok tigrí považuje za najmenej vyberavého žraloka, jeho potravné preferencie sa líšia v závislosti od geografického rozšírenia a dostupnosti potravy. Medzi jeho bežnú korisť patria morské korytnačky, ryby mnohých druhov, iné žraloky, rajny, vtáky, hlavonožce, kôrovce, medúzy, plazy, plutvonožce a dokonca aj kytovce rôznych veľkostí vrátane veľrýb. Často hoduje aj na mŕtvolách.
Vďaka svojej silnej čeľusti a špeciálne tvarovaným zubom dokáže spracovať aj veľmi tvrdé materiály, ako sú krunýře korytnačiek. Jeho tráviaci systém je pozoruhodne účinný, schopný rozkladať širokú škálu materiálov, čo mu umožňuje prežiť aj v silne znečistených vodách. Preto si vyslúžil prezývku „morská smetná nádoba“, pretože dokáže zožrať aj predmety ako sú automobilové značky, plechovky či kusy plastov.
Žraloky tigrie využívajú farbu svojej kože a pomalé pohyby ako kamufláž. Približujú sa nenápadne k svojej koristi a z krátkej vzdialenosti prudko zaútočia. Zvyčajne svoju vybranú obeť nepronásledujú, pretože nie sú schopné vytrvalého rýchleho plávania ani prudkých manévrov.
HODINA SMRTELNÝCH ÚTOKŮ ŽRALOKA NA ČLOVĚKA!
Rozmnožovanie a životný cyklus
Žralok tigrí je vajcoživorodý druh. Párenie na severnej pologuli prebieha medzi marcom a májom, pôrody potom medzi aprílom a júnom nasledujúceho roka. Na južnej pologuli sú tieto obdobia posunuté približne o pol roka. Samice sa oplodňujú zvyčajne raz za tri roky.
Doba gravidity trvá 13 až 16 mesiacov. Mláďatá sa po vylíhnutí z vajíčka živia výlučkami z maternice matky. Samica následne porodí 10 až 82 mláďat, najčastejšie 30 až 35. Pôrod prebieha v hĺbkach 15 až 100 metrov. Veľkosť žralokov pri narodení dosahuje 51 až 90 cm, výnimočne až 105 cm, s hmotnosťou 3 až 6 kg.
Mláďatá sú tesne po narodení zraniteľné a často sa stávajú korisťou iných žralokov, niekedy dochádza aj ku kanibalizmu. Mladí žraloci však prechádzajú veľmi rýchlym rastom, aby minimalizovali svoju zraniteľnosť. Počas prvého roka dorastú do dĺžky okolo 1,5 metra, neskôr sa rast spomalí. Pohlavnú dospelosť dosahujú vo veku 7 až 8 rokov, pri dĺžke 226 až 350 cm.
Dĺžka života žraloka tigrieho sa odhaduje na 27 až 50 rokov. V zajatí je nádej na dožitie podstatne kratšia, maximom je 20 rokov.
Vzťah s ľuďmi a ohrozenie
Žralok tigrí je považovaný za jedného z najnebezpečnejších žralokov pre ľudí. Podľa štatistík je zodpovedný za značný počet nevyprovokovaných útokov, z ktorých mnohé skončili smrťou. Je však dôležité poznamenať, že tieto útoky sú vo všeobecnosti mimoriadne vzácne.
Ľudia lovia žraloky tigrie kvôli mäsu, koži, plutvám, pečeni a trofejam. Stávajú sa cieľom športového aj komerčného rybolovu, či už zámerne alebo ako vedľajší úlovok (bycatch). Intenzívny lov viedol k rapídnemu úbytku niektorých populácií, čo predstavuje hrozbu pre prežitie druhu. Medzinárodná únia na ochranu prírody (IUCN) vedie žraloka tigrieho ako takmer ohrozený druh.
Neexistuje špecifický program ochrany žralokov tigrích, s výnimkou niektorých oblastí, kde sú zavedené kvóty a minimálne veľkosti pre lov.
Na Havajských ostrovoch domorodci kedysi nerozlišovali medzi tigrími a bielymi žralokmi a nazývali ich Niuhi. Tieto žraloky boli skôr obávané ako uctievané. Konzumácia ich očí údajne umožňovala vhľad do budúcnosti.
V posledných rokoch boli zaznamenané aj prípady útokov v turistických oblastiach, napríklad v Egypte v Červenom mori. V júni 2023 došlo k smrteľnému útoku žraloka na pláži v Hurghade, pričom sa potvrdilo, že útočníkom bola gravidná samica, ktorá bola následne ulovena. Incident viedol k dočasnému zákazu vstupu do vody a vodných aktivít.