Freddie Mercury, rodným menom Farrokh Bulsara, bol britský spevák a skladateľ, ktorý sa stal svetovou hviezdou ako hlavný vokalista a klavirista legendárnej rockovej skupiny Queen. Je považovaný za jedného z najväčších spevákov v histórii populárnej hudby, pričom sa preslávil svojím okázalým vystupovaním a charakteristickým spevom v rozsahu štyroch oktáv.
Farrokh Bulsara sa narodil 5. septembra 1946 v meste Stone Town na ostrove Zanzibar, ktorý bol v tom čase britským protektorátom a je dnes súčasťou Tanzánie. Jeho rodičia, Bomi a Jer Bulsarovci, boli párzskeho pôvodu a pochádzali z regiónu Gujarat vtedajšej Britskej Indie. Rodina sa na Zanzibar presťahovala kvôli práci otca ako pokladníka na britských koloniálnych úradoch. Freddie mal aj mladšiu sestru Kashmiru.
Keďže Zanzibar bol do roku 1963 britským protektorátom, Mercury sa narodil ako britský poddaný. Detstvo prežil vo veľkej miere v Indii. Od siedmich rokov začal študovať hru na klavíri. V roku 1954, ako osemročný, nastúpil na chlapčenskú školu St. Peter's School v Bombaji (dnes Mumbai). Medzi jeho prvé hudobné idoly patrila bollywoodska speváčka Lata Mangeshkar. Ako dvanásťročný založil školskú hudobnú skupinu The Hectics, ktorá hrala covery rokenrolových spevákov ako Cliff Richard a Little Richard. Práve na tejto škole sa Farrokh Bulsara začal sám nazývať menom „Freddie“. V Indii zostal žiť so svojou starou mamou a tetou až do skončenia štúdia na St. Peter's.
Keď mal Mercury 17 rokov, na Zanzibare vypukla revolúcia, ktorá si vyžiadala mnoho obetí z radov arabského a indického obyvateľstva. Rodina Bulsarovcov sa preto rozhodla pred násilím utiecť a presťahovala sa do malého domu vo Felthame v grófstve Middlesex v Anglicku. Freddie Bulsara následne začal študovať umenie na Isleworth Polytechnic v západnom Londýne a neskôr získal diplom za štúdium grafického dizajnu na Ealing Art College.
Po ukončení školy Freddie spolu s priateľkou Mary Austinovou pracoval ako predavač v obchode so second-handovým oblečením na Kensington Market. Popri tom sa neúspešne pokúšal zakladať rôzne hudobné skupiny a pracoval aj na letisku Heathrow. Priatelia z tohto obdobia ho opisujú ako tichého mladého muža s veľkým záujmom o hudbu.
V roku 1969 sa spojil s liverpoolskou skupinou Ibex, ktorá sa neskôr premenovala na Wreckage. Krátko žil v byte nad liverpoolskou krčmou The Dovedale Towers. Po rozpade Wreckage sa pridal k ďalšej skupine s názvom Sour Milk Sea. V roku 1970 sa Freddie Bulsara stretol s gitaristom Brianom Mayom a hráčom na bicie nástroje Rogerom Taylorom, ktorí v tom čase pôsobili v kapele Smile.
Po tom, čo spevák skupiny Smile opustil, Freddie prevzal jeho miesto. Následne, na Freddieho naliehanie, sa skupina premenovala na Queen. V roku 1971 sa k nim pridal basgitarista John Deacon. Krátko pred vydaním prvého albumu s názvom Queen navrhol Freddie logo skupiny, známe ako „Queen crest“, ktoré kombinuje znamenia zverokruhu štyroch členov kapely.
Prvý album skupiny Queen vyšiel v júli 1973 a získal si prvú zlatú platňu. Mesiac nato kapela absolvovala svoje prvé britské turné ako predkapela populárnej skupiny Mott The Hoople. V marci 1974 začali Queen svoje prvé vlastné britské turné a o mesiac neskôr už koncertovali v Spojených štátoch.
Prelomovým albumom pre skupinu sa stal štvrtý album „A Night at the Opera“, vydaný 21. novembra 1975. Nahrávanie tohto albumu trvalo tri mesiace a striedavo prebiehalo v šiestich štúdiách. Dvanásť skladieb na ňom je dielom všetkých členov skupiny. Skladba „Bohemian Rhapsody“, vydaná ako singel, ako aj celý album, sa umiestnili na prvých priečkach hitparád a Queen za ne získali platinové platne.
Freddie Mercury bol nielen charizmatickým spevákom, ale aj mimoriadne talentovaným skladateľom. Autorsky sa výrazne podieľal na vzniku mnohých známych hitov kapely Queen, ako napríklad „Bohemian Rhapsody“, „Somebody to Love“, „Don't Stop Me Now“, „Crazy Little Thing Called Love“ a „We Are the Champions“. Jeho kompozície často obsahovali široké spektrum hudobných žánrov, vrátane rockabilly, progresívneho rocku, heavy metalu, gospelu či disca.
Okrem účinkovania so skupinou Queen sa Freddie Mercury venoval aj sólovej kariére. Nahral dva sólové štúdiové albumy: „Mr. Bad Guy“ (1985) a „Barcelona“ (1988), ktorý vznikol v spolupráci so španielskou sopranistkou Montserrat Caballé. Album „Mr. Bad Guy“ sa v britských rebríčkoch umiestnil v top ten. Remix skladby „Living on My Own“ z tohto albumu sa v roku 1993 dostal na prvé miesto britských singlov.
Album „Barcelona“ bol spojením populárnej hudby a opery. Titulná skladba, duet s Montserrat Caballé, debutovala v britských rebríčkoch na ôsmom mieste a v Španielsku sa stala hitom číslo jeden. V roku 1992 sa pieseň „Barcelona“ stala oficiálnou hymnou Letných olympijských hier.
V rokoch 1981 - 1983 Mercury nahral niekoľko skladieb s Michaelom Jacksonom, vrátane demonahrávok piesní „State of Shock“, „Victory“ a „There Must Be More to Life Than This“. Tieto nahrávky však neboli oficiálne vydané.
Freddie Mercury bol známy aj svojimi nezabudnuteľnými koncertnými vystúpeniami. Jeho vysoko teatrálny štýl, často sprevádzaný silnou interakciou s publikom, si získal fanúšikov po celom svete. Jedným z jeho najvýraznejších vystúpení bol koncert Live Aid v júli 1985, ktorý bol neskôr označený za „najlepšie koncertné číslo v histórii rockovej hudby“.
Počas svojej kariéry absolvoval Mercury s kapelou Queen približne 700 koncertov. Skupina bola prvou, ktorá hrala na juhoamerickom futbalovom štadióne Morumbi Stadium v São Paule v roku 1981, čím pokorila svetový rekord v návštevnosti. V roku 1986 Queen vystúpili pred 80-tisícovým publikom v Budapešti, čo bol jeden z najväčších rockových koncertov vo vtedajšej Východnej Európe.
Posledné živé vystúpenie Freddieho Mercuryho s kapelou Queen sa konalo 9. augusta 1986 v anglickom Knebworth Parku.
Freddie Mercury bol významným hudobníkom, ktorý ovplyvnil celé generácie. Jeho hudba a osobnosť dodnes inšpirujú fanúšikov po celom svete.
Životní Příběh: Freddie Mercury
Freddie Mercury bol významný aj svojimi pódiovými kreáciami, ktoré často provokovali pozornosť médií. Napriek okázalej pódiovej osobnosti bol mimo javiska Freddie Mercury často opisovaný ako plachý a samotársky. Medzi davmi sa necítil dobre a poskytoval len málo rozhovorov.
V roku 1987 bola Mercurymu diagnostikovaná choroba AIDS. Napriek zhoršujúcemu sa zdravotnému stavu pokračoval v práci s kapelou Queen, ktorá vydala album „Innuendo“. Album „Made in Heaven“, ktorý vyšiel posmrtne v novembri 1995, obsahuje posledné nahrávky skupiny.
Dňa 23. novembra 1991 Freddie Mercury vydal verejné vyhlásenie, v ktorom potvrdil, že je pozitívny na HIV a trpí AIDS. O deň neskôr, 24. novembra 1991, vo veku 45 rokov, zomrel vo svojom dome v Kensingtone. Oficiálnou príčinou smrti bola bronchopneumónia spôsobená zlyhaním imunitného systému v dôsledku AIDS.
Freddie Mercury bol spopolnený v krematóriu Kensal Green Cemetery v západnom Londýne. Zúčastnil sa ho okruh najbližších priateľov a členov kapely Queen.
Po jeho smrti boli Mercury a skupina Queen uvedení do rôznych hudobných siení slávy a získali množstvo posmrtných ocenení. Jeho život a kariéra boli zmapované v dokumentárnych filmoch a životopisoch, pričom film „Bohemian Rhapsody“ z roku 2018 oživil záujem o jeho osobnosť.
V roku 2016 bol na počesť Freddieho Mercuryho pomenovaný asteroid 17474. Tento čin symbolizuje jeho trvalý odkaz v hudbe a kultúre.