Mačiatka sú po narodení plne závislé od matky - prijímajú od nej teplo, stravu a aj základnú starostlivosť. Prvý týždeň po narodení sú mačiatka slepé a nepočujú, len sa kŕmia a spia, pričom sú plne odkazané na starostlivosť matky. Novonarodené mačatá zostávajú v teple a bezpečí pri svojej matke a súrodencoch z vrhu. Čas trávia spánkom a jedlom. Počas prvých troch týždňov sú mačiatka stále plne odkázané na matku. V prvých dňoch života by mal zodpovedný chovateľ zabezpečiť kontrolu mačiat u veterinára. Ten skontroluje prípadné vrodené chyby alebo problémy, ktoré je potrebné riešiť. Oddelenie od matky a vrhu v novorodeneckej fáze môže viesť k zlému fyzickému a psychickému vývoju a problémom s agresivitou. Odčervenie by sa počas prvých šiestich mesiacov života malo vykonávať každý mesiac. V tejto fáze bude imunitný systém mačaťa naďalej silne budovaný z materského mlieka jeho matky, z ktorého mača čerpá zásadné bielkoviny podporujúce jeho vývoj. Počas prvých štyroch týždňov môže mača začať piť vodu, a preto by nablízku mala byť položená plytká miska s vodou.
Po narodení by mačatá mali byť nasmerované na prisatie sa. Matka svojmu vrhu v týchto prvých hodinách a dňoch odovzdáva dôležité živiny, ktoré podporujú zdravý vývoj mláďat. Mačatá by sa mali po narodení prirodzene priplaziť k matke a začať cicať. Získavajú tak mledzivo (kolostrum), čo je zložka materského mlieka bohatá na protilátky, ktoré posilňujú imunitný systém. Riziká, ktorým sú novonarodené mačatá vystavené, sú dvojaké: môžu mať nedostatok kyslíka v rôznom trvaní v dôsledku odlúčenia placenty a po príchode na svet prichádzajú do bezprostredného kontaktu s okolitými baktériami a vírusmi. Chovateľ musí prijať starostlivé hygienické opatrenia, uistiť sa, že priestor na pôrod je vhodne pripravený, a sledovať narodenie mačiatok, aby sa obmedzil vplyv prostredia na zdravie novorodencov. Hoci sa mačatá rodia hluché a slepé, v tomto skorom štádiu sa správajú na základe rôznych reflexov. Mača sa dokáže vo svojom okolí orientovať pomocou čuchu a hmatu. Dokáže sa zahriať tak, že sa pritúli k matke, a získava živiny cicaním mlieka. Mačatá by sa mali narodiť s hmotnosťou približne 2 - 3 % telesnej hmotnosti ich matky. V prvých dňoch sa ich hmotnosť zvyšuje denne o približne 10 % pôrodnej hmotnosti. Mužské jedince sú často ťažšie a rastú rýchlejšie. Mačiatka sa rodia slepé a hluché. Útočisko a výživu hľadajú u svojej matky. Novorodené mačatá by mali byť po celý čas so svojou matkou, aby boli v teple a aby ich mohla vyčistiť a nakŕmiť. Ich pôrodné miesto by malo mať teplotu okolo 22 °C, aby sa znížilo riziko podchladenia, a v ideálnom prípade by malo mať vlhkosť 65 - 70 %.
Približne na 7. deň začínajú počuť a medzi 8. až 12. dňom sa im začínajú otvárať oči, avšak zo začiatku vidia iba na krátku vzdialenosť. Zhruba vo veku piatich dní začnú mačiatka otvárať oči. Ich pupočná šnúra odpadne zhruba týždeň po pôrode. V tomto čase tiež začnú priberať približne 10 až 30 g denne. Po tomto období už mačiatka začínajú skúmať svet naokolo. Robia prvé krôčiky, hrajú sa, vidno prvé zápasy. Začínajú sa osamostatňovať. Začínajú vydávať slabé „mňaukanie“ niekoľko dní po narodení, aby dali matke najavo, že sú hladné alebo utrápené, pričom pradenie zvyčajne začína o niekoľko týždňov neskôr. Vo veku okolo troch týždňov zvyčajne začínajú mačiatka robiť prvé neisté krôčiky. Začínajú kolísavo a neisto, ale keď sa im počas štvrtého týždňa začne zlepšovať rovnováha, stanú sa sebavedomejšími a dychtivejšími preskúmať svoje okolie.
V 3. týždni už sa ich sluch a zrak zlepšuje a mačiatka začínajú byť zvedavé, medzi 4. až 6. týždňom sa začína ich prvá socializácia (v zmysle zoznámenia sa s okolitým prostredím, bežnými zvukmi a ruchom v domácnosti, spoznávania ľudí), viac chodia a hrajú sa medzi sebou. Fáza socializácie je veľmi podstatná nielen čo sa týka emocionálneho, ale aj fyzického vývoja. Po tomto období už mačiatka začínajú skúmať svet naokolo. Robia prvé krôčiky, hrajú sa, vidno prvé zápasy. Začínajú sa osamostatňovať. V piatom alebo šiestom týždni, keď sú mačiatka dostatočne sebavedomé vo svojej novoobjavenej mobilite, zbadáte, že sa u vášho mačiatka začína objavovať jeho energická, hravá a zvedavá povaha! Pod vaším prísnym dohľadom ich môžete nechať skúmať svoje okolie a vystavovať ich novým predmetom, zvukom a vôňam. Počas štvrtého a piateho týždňa časovej osi by sa mala zlepšovať rovnováha vášho mačiatka. Toto je vhodný čas na to, aby ste ho zoznámili s mačacím záchodom. Mačiatka sa zvyčajne učia, čo majú robiť, pozorovaním mamy, takže všetko, čo musíte urobiť, je ukázať im záchod. V tomto čase, keď hladina protilátok poskytnutých matkou už nestačí na zaručenie ochrany mačaťa, ale zároveň je too vysoká na zabezpečenie účinnosti očkovania, je mača náchylnejšie na ochorenie. Spánok pomáha posilňovať imunitný systém, preto je dôležité zabezpečiť, aby mali mačiatka teplé, pohodlné a tiché miesto na spanie. Počas tejto fázy sa mačatá začínajú viac kontaktovať so svojimi súrodencami z vrhu a začínajú sa vzájomne čistiť a starať sa o srsť. Začnú sa aktívne hrať, behať, chytať objekty do pazúrikov a sledovať okolie. V tejto fáze je ich zrak úplne vyvinutý. Do štvrtého týždňa sa úplne vyvinie čuch a dobre sa vyvinie sluch. Do šiesteho až siedmeho týždňa sa začnú rozvíjať modely spania dospelej mačky a motorické schopnosti. Kľúčové sociálne zručnosti sa vyvíjajú prostredníctvom interakcie so súrodencami a učenia dosiahnutého pozorovaním správania matky.
V 8. týždni by mali mať všetky mliečne zuby a byť vakcinované. Približne na 7. deň začínajú počuť a medzi 8. až 12. dňom sa im začínajú otvárať oči, avšak zo začiatku vidia iba na krátku vzdialenosť. Začínajú robiť prvé kroky, avšak tie sú nekoordinované a nemotorné, stále sú závislé od matky. V 3. týždni už sa ich sluch a zrak zlepšuje a mačiatka začínajú byť zvedavé, medzi 4. až 6. týždňom sa začína ich prvá socializácia (v zmysle zoznámenia sa s okolitým prostredím, bežnými zvukmi a ruchom v domácnosti, spoznávania ľudí), viac chodia a hrajú sa medzi sebou. V 8. týždni by mali mať všetky mliečne zuby a byť vakcinované. Vedeli ste, že mačiatka budú mať s pribúdajúcim vekom dve sady zubov, rovnako ako ľudia? Mliečne zuby u mačiek sa začnú objavovať počas druhého týždňa a vaše mačiatko by malo mať všetky mliečne zuby približne vo veku ôsmich týždňov. Počas tohto obdobia je vaše mačiatko potrebné zobrať na jeho prvú kontrolu u veterinára. Prvé očkovanie bude potrebovať približne v ôsmom týždni, po ktorom budú nasledovať posilňovacie dávky približne v 12. týždni. Ideálny vek na začatie základného očkovania je približne ôsmy týždeň, s následnými dávkami o tri až päť týždňov neskôr. Toto je dôležitý proces pri zabezpečovaní ochrany zdravia mačaťa v dospelosti. O vhodnom programe očkovania sa poraďte s veterinárom.
Celkovo sa odporúča mačiatka začať chytať až od 8. týždňa, keď mačka začína prejavovať nezávislosť a začína jesť tuhú stravu, avšak pre socializáciu mačiatka je dôležitý čas medzi 2. až 7. týždňom. To značí, že veľmi jemne s nimi môžete manipulovať už v tomto veku, avšak sú náchylné na poranenia, preto s nimi treba zachádzať veľmi opatrne. S mačiatkom treba manipulovať opatrne a po troškách - čas strávený bez matky sa môže postupne zvyšovať, vďaka jemnému prístupu minimalizujete stres z odlúčenia od matky a z nového prostredia. Mačiatka možno odobrať od matky a uviesť do nového domova vo veku okolo 8 týždňov. V závislosti od chovateľa to môže byť až 12 týždňov. Ak prinášate domov mača, je dôležité zabezpečiť, aby bolo jeho nové prostredie kompletne pripravené. Je potrebné zakryť elektrické káble a zásuvky, zabezpečiť okná, balkóny a schody a odstrániť všetky ostré alebo malé predmety. Mačiatka by nemali byť oddelené od matky a súrodencov, kým nie sú úplne odstavené a socializované. Mačiatka sa od svojej matky učia normálnemu mačaciemu správaniu až do desiateho týždňa, takže ak chcete, aby každé mačiatko malo najlepšiu šancu stať sa dobre vychovanou mačkou, je najlepšie počkať aspoň desať týždňov, kým im dovolíte ísť do nových domovov.
Dvanásty až šestnásty týždeň je vek, v ktorom mačiatka zvyknú opustiť starostlivé labky svojej mamičky a spoznajú svoju novú rodinku. Ako mačiatko rastie stále viac sa už podobá na svojich rodičov. V tomto veku sú už labky mačiatka plne funkčné a tak sa vydávajú na skúmanie celého domu alebo bytu. Naháňačka a hry sú stále číslom jeden v ich dennom programe. Všetky hračky postupne strácajú svoj tvar :) a žiadne miesto nie je nedostupné. Izbové kvety sú často cieľom zábavy. V tomto období ich čaká aj prvá návšteva veterinára a očkovanie. Ako sa mačka približuje k fyzickej zrelosti, dochádza k väčšiemu skúmaniu dominancie v domácnosti. Súčasťou tohto procesu je aj spochybňovanie postavenia ľudí a iných domácich zvierat. Je dôležité, aby ste ako majiteľ udržiavali bežné postupy a správanie stanovené v prvých mesiacoch jej života, aby ste zabezpečili jednotnosť a zvládali stres.
Keď mača dosiahne telesnú zrelosť a priblíži sa k plnej telesnej hmotnosti dospelej mačky, potrebuje prejsť na stravu a porcie pre dospelé mačky. Nutričná rovnováha bude závisieť od jeho veľkosti a metabolických faktorov, ako napríklad od toho, či môže chodiť vonku a či bolo kastrované. Počas tohto obdobia začnú mačky značkovať predmety, iné zvieratá a ľudí močením a trením svojich žliaz na lícach o nich. Toto je znak začínajúceho dospievania. V tomto momente by ste mali s veterinárom prebrať kastráciu. V tejto fáze začne mačiatku rásť 30 dospelých zubov. Ak nebolo vykastrované, vo veku šiestich mesiacov sa dosiahne sexuálna zrelosť a začnú sa sexuálne cykly a rozmnožovacie správanie. Do ôsmich mesiacov bude mača dosahovať 80 % svojej hmotnosti v dospelosti. V závislosti od plemena sa dospelosť dosahuje vo veku od 12 do 15 mesiacov.
Mačatá sa stávajú dospelými okolo 12 mesiaca života, pričom väčšie plemená mačiek dosahujú dospelosť až v 15 mesiacoch. Počas prvého roka mačiatka sa toho stane mnoho. Je ťažké uveriť, že z maličkého mňaukajúceho mačiatka, ktoré sa zmestí do dlane, môže v priebehu iba dvanástich mesiacov vyrásť plnohodnotná dospelá mačka. Z mačiatka sa stáva dospelá mačka. V čase, keď mača dosiahne hmotnosť dospelého jedinca, bude mať o 40- až 50-krát vyššiu hmotnosť ako pri pôrode.