Charles Sanders Peirce (10. september 1839 Cambridge, Massachusetts - 19. apríl 1914 Milford, Pensylvánia) bol americký filozof, logik, jeden zo zakladateľov (hlavný inšpirátor) pragmatizmu, ktorý sa zrodil z diskusií v tzv. metafyzickom klube v Cambridgi. Peircove myšlienky boli inšpiratívne v mnohých odboroch: epistemológia, metafyzika, semiotika. Peircove myšlienky (po uverejnení jeho zobraných spisov) zasiahli veľmi silno do diskusie v hermeneutike, analytickej filozofii, frankfurtskej škole.
Peirce sa narodil v rodine profesora matematiky na Harvardovej univerzitě, kde aj študoval filozofiu, matematiku a prírodné vedy a roku 1863 obhájil doktorát z chémie. Krátko pracoval na Harvarde a v rokoch 1879-1883 prednášal logiku na Johns Hopkins University v Baltimoru, potom však musel akademickú kariéru opustiť a pracoval ako geodet. Roku 1891 odišiel na odpočinok, postavil si veľký dom a odstěhoval sa na venkov, kde žil v súkromí v krajnej núdzi a venoval sa iba premýšľaniu a písaniu. Trpel nervovou chorobou a mal vplyvné nepriateľov.
Vzdelaním chemik a tridsať rokov pracujúci ako vedec, Peirce významne prispel k logike, napríklad teóriami vzťahov a kvantifikácie. C. I. Lewis napísal: "Prínosy C. S. Peircea k symbolickej logike sú početnejšie a rozmanitejšie ako u ktoréhokoľvek iného autora - prinajmenšom v devätnástom storočí." Pre Peircea logika zahŕňala aj to, čo sa dnes nazýva epistemológia a filozofia vedy. Videl logiku ako formálnu vetvu semiotiky alebo štúdie znakov, ktorej je zakladateľom, čo predznamenalo diskusiu medzi logickými pozitivistami a zástancami filozofie jazyka, ktorá dominovala západnej filozofii 20. storočia.
Peircovo štúdium znakov zahŕňalo aj trojčlennú teóriu predikácie. Okrem toho definoval koncept abduktívneho uvažovania, ako aj rigorózne formuloval matematickú indukciu a deduktívne uvažovanie. Bol jedným zo zakladateľov štatistiky. Už v roku 1886 videl, že logické operácie by sa dali realizovať pomocou elektrických spínacích obvodov.
V metafyzike bol Peirce "objektívnym idealistom" v tradícii nemeckého filozofa Immanuela Kanta, ako aj scholastickým realistom ohľadom univerzálií. Zároveň sa hlásil k myšlienkam kontinuity a náhody ako reálnych rysov vesmíru, názory, ktoré označil ako synechizmus a tychizmus.
Peirceova pragmatická maxima hovorí, že pojem predmetu sa určuje zo súhrnu účinkov, ktoré tento predmet (predmety) pôsobí. Peirceov pragmatizmus je oveľa teoretickejší ako napr. u Jamesa. Poznanie vždy nadväzuje na predchádzajúce a pretože vyžaduje všeobecne (intersubjektívne) zrozumiteľné znaky (napr. slová), má vždy aj svoju spoločenskú stránku a predpokladá komunikáciu. Tvorba pojmov musí byť slobodná, musí však brať ohľad na zrozumiteľnosť pre iných. Abdukcia je tvorivá činnosť, vytvárajúca hypotézy a pravidlá, ktoré dedukcia aj indukcia potrebujú.
Pri svojich prácach z logiky objavil Peirce aj rad formálnych postupov, napríklad logické grafy, pravdivostné tabuľky alebo množinové diagramy (dnes nazývané Vennove), zaviedol veľmi rozšírenú logickú notáciu (Peirce - Schröder) a používanie kvantifikátorov. Ako prvý vytvoril úplný systém Booleových funkcií a prišiel na to, že by sa dali realizovať elektrickými spínačmi, na čo po 50 rokoch nadviazal Claude Shannon. Peirce ďalej navrhol prvú axiomatickú teóriu množín, objavil dodnes používanú axiomatizáciu aritmetiky prirodzených čísel (pred Dedekindom a Peanom) a vytvoril algebru relácií.
V roku 1879 Peirce vyvinul Peirceovu quincuncial projekciu, inšpirovanú Schwarz-Christoffelovou transformáciou. Počas 80. rokov 19. storočia Peirceova ľahostajnosť k byrokratickým detailom narastala, zatiaľ čo kvalita a včasnosť jeho práce pre geodetický prieskum klesala. V roku 1879 bol Peirce vymenovaný za prednášateľa logiky na Johns Hopkins University, ktorá mala silné oddelenia v oblastiach, ktoré ho zaujímali.
Peirceove dielo bolo za jeho života publikované len v obmedzenej miere. Niekoľko jeho článkov, najmä "The Fixation of Belief" (Fixovanie presvedčenia) a "How to Make Our Ideas Clear" (Ako si objasniť naše myšlienky), sa považuje za základy pragmatizmu. Jeho rozsiahle pozostatky, vrátane nedatovaných náčrtov a poznámok, boli publikované v 8 zväzkoch ako Collected Papers. Celkové vydanie jeho diela má mať okolo 30 zväzkov.
Počas svojho života sa Peirce venoval základným filozofickým otázkam poznania, presvedčenia, pravdy, znakov a významu, ako aj otázkam ľudského konania a spoločnosti. Bol silne ovplyvnený Kantovým názorom, že poznanie je významne ovplyvnené poznávajúcim a jeho nástrojmi. Spoľahlivé poznanie však podľa neho nevzniká bezprostrednou intuíciou ako u Descarta, ani špekuláciou, ale iba praktickým a teoretickým konaním a experimentmi; požiadavku absolútnej istoty však považoval za smiešnu. Tento názor nazval falibilizmus, ktorý neskôr použil Karl Popper.
Peirce podstatne ovplyvnil najmä americkú filozofiu, pre ktorú patrí medzi zakladateľov. Z jeho myšlienok vychádzali ďalší pragmatisti (William James, John Dewey). K Peirceovým obdivovateľom patril napríklad Bertrand Russell, Alfred North Whitehead, Alfred Tarski alebo Karl Popper. Peirceova analýza skúsenosti, poznania a tvorby pojmov je v niečom veľmi blízka analýze Husserlovej a pri výklade svojho pojmu faneroskopie uvažoval Peirce aj o názve fenomenológie.
Zďaleka najväčší je však Peirceov význam v oblasti znaku, významu a komunikácie, čiže v semiotike. Tá sa v priebehu 20. storočia rozvinula do značnej šírky a až po druhej svetovej vojne objavovala Peirceove originálne myšlienky. Jeho vplyv siaha aj do súčasného výskumu, kde sa jeho koncepty používajú v rôznych disciplínach.
Charles sanders peirce|charles sanders peirce pragmatism|Charles sanders peirce semiotica
Peirce zomrel v chudobe v Milforde v Pensylvánii. Jeho rozsiahle dielo, z ktorého veľká časť zostala nepublikovaná, bolo objavené a ocenené až po jeho smrti. Prvé vydanie jeho Zobraných prác (Collected Papers) v rokoch 1931-1935 bolo kľúčovým krokom k jeho uznaniu. Dnes existujú univerzity a výskumné centrá venované štúdiu Peircea a pragmatizmu po celom svete.