Trestná zodpovednosť mladistvých predstavuje osobitnú oblasť trestného práva, ktorá zohľadňuje špecifiká vývinu a správania osôb v období medzi detstvom a dospelosťou.
V úvode je potrebné pozrieť sa bližšie na definíciu mladistvého páchateľa, ktorý nesie trestnoprávnu zodpovednosť za svoje činy. Túto definíciu stanovuje priamo Trestný zákon v štvrtej hlave upravujúcej osobitné ustanovenia o stíhaní mladistvých, konkrétne § 94 ods. 1. Možno tak konštatovať, že každá už štrnásťročná osoba až do dosiahnutia veku osemnásť rokov sa považuje za mladistvú.
Podľa § 94 ods. 2 Trestného zákona sa na mladistvého použijú osobitné ustanovenia štvrtej hlavy. Účelom špecifickej trestnej zodpovednosti mladistvých oproti zodpovednosti dospelých páchateľov je najmä výchovné poslanie. Neznamená to však, že by boli mladiství páchatelia privilegovaní.
Špecifikom trestnej zodpovednosti mladistvých je aj úprava spáchania prečinu. Ak prečin spáchal mladistvý a jeho závažnosť je malá, taký čin nie je trestným činom. Trestná zodpovednosť mladistvých sa teda aplikuje len pri prečinoch vykazujúcich vyššiu závažnosť, na rozdiel od dospelých osôb, pri ktorých musí byť závažnosť konania vyššia ako nepatrná (tzv. nepatrná závažnosť).
Rozdiel oproti úprave trestnej zodpovednosti dospelých spočíva aj v premlčaní trestnosti činu (s výnimkou tých, kde tak ustanovuje zákon). Vek je dôležitou premennou aj s ohľadom na okolnosti vylučujúce trestnú zodpovednosť. Ak osoba, ktorá ešte nedovŕšila štrnásty rok, spácha protiprávny čin, rieši sa to prostredníctvom orgánov sociálnoprávnej ochrany detí, výchovných opatrení alebo opatrení školy.
Na Slovensku začína trestná zodpovednosť spravidla vo veku 14 rokov. Mnohých rodičov aj mladých ľudí prekvapí, že v takom veku môže byť dieťa trestne stíhané podobne ako dospelý. Zákon však pri mladistvých sleduje najmä výchovu a nápravu, nie prísne tresty. Aj keď trestná zodpovednosť na Slovensku začína spravidla vo veku 14 rokov, pri niektorých obzvlášť závažných skutkoch zákon vyžaduje 15 rokov.
Pre porovnanie, v iných krajinách EÚ sa hranice líšia - v Anglicku a Walese platí trestná zodpovednosť už od 10 rokov, zatiaľ čo vo Švédsku až od 15 rokov.
Podľa štatistík Ministerstva spravodlivosti SR bolo v roku 2023 právoplatne odsúdených 1 031 mladistvých. Pri mladistvých sa kladie dôraz na nápravu a prevenciu opakovania, nie na prísny trest.
Konanie s mladistvým má osobitný režim a dôraz na výchovu. Výsluch mladistvého prebieha s osobitným poučením; spravidla je prítomný rodič alebo zákonný zástupca a orgán sociálnoprávnej ochrany. Konanie s mladistvým je spravidla neverejné a kladie dôraz na ochranu jeho budúcnosti - aj preto zákon umožňuje rýchle zahladenie odsúdenia po splnení podmienok.
Advokát chráni mladistvého od prvého úkonu. Zabezpečí, aby výsluchy prebiehali korektne, bez nátlaku a s dodržaním všetkých práv (vrátane práva nevypovedať). Aktívne vyjednáva miernejšie alebo alternatívne riešenia - zmier, mediáciu, podmienečné zastavenie, dohodu o vine a treste či probačný dohľad. Dbá aj na ochranu záznamu v registri trestov, aby neobmedzil ďalšie štúdium či zamestnanie mladistvého.
O tom, aké opatrenie súd zvolí, rozhoduje povaha skutku, doterajší život mladistvého a rodinné zázemie. Vždy sa uplatňuje zásada najlepšieho záujmu dieťaťa aj ochrany spoločnosti. Medzi ochranné opatrenia patrí napríklad ochranné liečenie.
Čo je juvenilná justícia
Trestná zodpovednosť mladistvých začína skôr, než si mnohí myslia, no cieľom práva je najmä náprava a bezpečný návrat mladého človeka do bežného života.
V Rumunsku majú maloleté osoby mladšie ako 14 rokov zníženú trestnú zodpovednosť. V prípadoch, keď sa maloletá osoba vo veku od 14 do 18 rokov dopustí trestného činu, sa prijíma nápravnovýchovné opatrenie, ktoré nezahŕňa pozbavenie osobnej slobody. Vo všetkých správnych alebo súdnych konaniach, ktorých účastníkom je dieťa staršie ako 10 rokov, sa musí dieťa vypočuť. Dieťa mladšie ako 10 rokov môže byť vypočuté, ak to súd považuje za potrebné.
Škótsko prijalo zákon zakazujúci telesné tresty pre deti, čím sa stalo 58. krajinou s úplným zákazom. V mnohých európskych krajinách sú fyzické tresty zakázané, s výnimkou Slovenska, Česka, Talianska, Belgicka a Švajčiarska, kde sú "primerané tresty" povolené. Odborníci však zdôrazňujú, že fyzické trestanie je kontraproduktívne a škodlivé.
V kontexte trestného práva je dôležité rozlišovať medzi právnou spôsobilosťou a spôsobilosťou na právne úkony. Opatrovnícky súd môže udeliť plnú spôsobilosť na právne úkony maloletým osobám starším ako 16 rokov za splnenia určitých podmienok.
Na Slovensku neexistuje zákonné pravidlo určujúce vek dieťaťa, ktoré môže zostať samé doma. Psychológovia odporúčajú zvážiť povahu a temperament dieťaťa. V prípade nesprávneho odhadu rodiča a vzniku nehody nesie rodič plnú zodpovednosť, ktorá môže viesť až k trestnému stíhaniu za ublíženie na zdraví z nedbanlivosti alebo opustenie dieťaťa.
Štatistiky: V roku 2023 bolo na Slovensku právoplatne odsúdených 1 031 mladistvých.