Kevin Ferguson, známejší pod prezývkou Kimbo Slice, bol bahamsko-americký bojovník zmiešaných bojových umení, profesionálny boxer a herec. Narodil sa 8. februára 1974 v Nassau na Bahamách a vyrastal na Floride. Svoju kariéru začal v nelegálnych pouličných bitkách, ktoré si získali popularitu na internete vďaka videám zverejňovaným na YouTube. Tieto videá mu otvorili dvere do profesionálneho sveta bojových športov.
V roku 2007 debutoval v MMA organizácii EliteXC, čím opustil undergroundovú scénu. V roku 2008 si pripísal víťazstvo nad priekopníkom MMA a bývalým vyzývateľom UFC v ťažkej váhe, Tankom Abbotom.
V roku 2009 sa zúčastnil reality šou The Ultimate Fighter: Heavyweights, kde však v prvom zápase prehral s budúcim víťazom série Royom Nelsonom. Po ukončení kontraktu s UFC sa Kimbo Slice venoval profesionálnemu boxu v rokoch 2011 až 2013.
V januári 2015 podpísal zmluvu s Bellator MMA, kde nastúpil proti legende MMA Kenovi Shamrockovi a zvíťazil.
Začiatky a presun do profesionálneho sveta
Kevin Ferguson sa narodil v Nassau na Bahamách 8. februára 1974. Ako dieťa sa s rodinou presťahoval do Cutler Ridge na Floride. Bol vychovávaný svojou matkou Rosemary Clarke spolu s bratom Devonom a sestrou Reneou. V škole Bel-Air Elementary School sa v trinástich rokoch údajne zapojil do svojej prvej bitky, keď sa snažil brániť priateľa.
V roku 2002 bol obvinený z nosenia skrytej zbrane a v roku 2003 začal svoju kariéru v nesankcionovaných pouličných bitkách.
V roku 2005 začal trénovať bojové umenia vo Freestyle Fighting Academy pod vedením Marcusa a Davida Avellanovcov. V roku 2006 podpísal zmluvu na zápas proti bývalému majstrovi sveta v boxe vo wagonskej váhe a olympijskému víťazovi Rayovi Mercerovi v rámci podujatia CFFC v roku 2007. Slice mal v čase zápasu 33 rokov, zatiaľ čo Mercer mal 46 rokov. Zápas sa konal 23. júna 2007 v Atlantic City a Slice zvíťazil gilotínovým škrtom v prvom kole.
Po zápase s Mercerom vyjadril túžbu stretnúť sa s Davidom "Tankom" Abbotom, ktorý bol v publiku a výzvu prijal. Plánovaný zápas na 12. októbra bol však zrušený kvôli sporu medzi promotérmi.
Svoju profesionálnu MMA kariéru v EliteXC odštartoval víťazstvom nad Bo Cantrellom. Dňa 16. februára 2008 v hlavnom zápase večera EliteXC: Street Certified porazil Tanka Abbotta v prvom kole na KO, čím si zlepšil profesionálnu bilanciu na 2-0. V tomto zápase vážil 106 kg, čo bol výrazný pokles oproti jeho váhe z pouličných bitiek (130 kg).
31. mája 2008 nastúpil v hlavnom zápase prvého zmiešaného bojového umenia vysielaného v hlavnom vysielacom čase na sieťovej televízii, EliteXC: Primetime. Napriek tomu, že jeden z rozhodcov videl víťazstvo pre každého bojovníka v prvých dvoch kolách, jeho súper James Thompson vyhral na body vďaka opakovaným takedownom a ground and poundu. V úvode tretieho kola však Slice trafil Thompsona úderom do ucha, ktorý spôsobil ruptúru jeho "kvietka", a následne tromi údermi do stojaceho Thompsona vynútil zastavenie zápasu rozhodcom, čím si pripísal kontroverzné víťazstvo.
Cesta cez UFC a návrat
Po ukončení činnosti Elite Xtreme Combat bolo pre Slica podmienkou pre vstup do UFC víťazstvo v reality šou The Ultimate Fighter. V šou, ktorej trénermi boli Quinton Jackson a Rashad Evans, bol Kimbo vybraný ako prvá voľba trénera Rampagea a druhá voľba celkovo. Po prehre v kvalifikačnom kole však neopustil šou, ale pokračoval v tréningu s ostatnými účastníkmi, čím si zlepšoval bojové zručnosti, najmä v boji na zemi a obrane.
Slice následne odmietol možnosť nahradiť Matta Mitrionea vo štvrťfinále kvôli artritíde v kolene. Svoj debut v UFC absolvoval 5. decembra 2009 na podujatí The Ultimate Fighter: Heavyweights Finale proti Houstonovi Alexanderovi v catchweight váhe do 98 kg. Zápas, ktorý mal skončiť v prvom kole, sa pretiahol, pričom Alexander sa väčšinu prvého a tretieho kola vyhýbal kontaktu. V druhom kole sa Slicovi podarilo predviesť suplex.
8. mája 2010 absolvoval svoj platený debut a oficiálny zápas v ťažkej váhe na UFC 113 proti kolegovi z The Ultimate Fighter, Mattovi Mitrionemu. Zápas prehral v druhom kole na TKO. Napriek zlepšeným zručnostiam v boji na zemi, ktoré získal počas The Ultimate Fighter, Mitrione ho zasahoval tvrdými low kickami, čo mu umožnilo získať pozíciu mount. Po tejto prehre Dana White uviedol, že to bola "pravdepodobne Kimboho posledný zápas v UFC", ale zároveň pochválil Slica ako človeka aj ako bojovníka.
Po prepustení z UFC sa Slice stal voľným agentom. V auguste 2010 oznámil svoj zámer stať sa profesionálnym boxerom s ambíciou stať sa "problémom v ťažkej váhe" a "lámať rebrá a čeľuste jediným úderom".
Svoj profesionálny boxerský debut absolvoval 13. augusta 2011. V roku 2012 absolvoval tri zápasy. Jeho zápas s Greenom v Missouri sa takmer dostal až do konca.
Keď oznámil svoj prechod z MMA do boxu, Roy Jones Jr. vyjadril záujem o zápas s ním, ale predpokladal, že Slice bude potrebovať niekoľko boxerských zápasov na získanie skúseností. Napriek tomu, že Slice nazbieral dostatočné skúsenosti na papieri, zápas sa nikdy neuskutočnil.
Návrat do MMA a neskoršie roky
19. februára 2016 na Bellator 149 nastúpil proti Dade 5000, s ktorým mal dlhodobú rivalitu z pouličných bitiek na Floride. Obaja bojovníci sa takmer okamžite vyčerpali a Slice vyhral zápas na TKO, keď Dada 5000 skolaboval zjavne z vyčerpania v treťom kole. Po zápase bolo oznámené, že Slice neprešiel dopingovým testom, keďže v jeho vzorke boli nájdené stopy anabolického steroidu nandrolónu a mal tiež zvýšený pomer testosterónu k epitestosterónu (6.4:1, pričom povolený limit je 4:1). Dňa 2. mája 2016 sa dohodol s Texaskou atletickou komisiou na pokute 2 500 dolárov a odobratí licencie v štáte Texas.
V roku 2009 účinkoval v reklame na antivírusový softvér s názvom "Caterpillar vs. Kimbo Slice". Bol tiež súčasťou televíznej série "The Iron Ring" na BET, ktorá predstavovala nádejných MMA bojovníkov.
Svoj oficiálny herecký debut absolvoval v úlohe Bludgea v Nickelodeon vianočnom špeciáli "Merry Christmas, Drake & Josh" v roku 2008.
Osobný život a smrť
V máji 1994 sa Ferguson oženil s L. Shontae, s ktorou mal deti RaeChelle, Kevina II a Kevinah. Z tohto manželstva pochádzajú aj traja vnuci: Kevin III, Akieno a Kimbo-Legacy, a jedna vnučka Isis. Kevin Jr. je tiež bojovníkom zmiešaných bojových umení. Ferguson mal tiež syna Kevlara a dcéru Kassandru. Okrem toho mal dve nevlastné dcéry, Rae'Chelle (z prvého manželstva) a Kiara. Pred smrťou rád trávil čas so svojimi dvoma vnučkami, K3 a JuJu (Akieno).
Dňa 6. júna 2016 Kimbo Slice zomrel vo veku 42 rokov na zlyhanie srdca. Bol hospitalizovaný v miestnej nemocnici na Floride s problémami so srdcom. Jeho stav bol kritický a napriek snahe lekárov svoj posledný boj prehral. Presná príčina smrti nebola bezprostredne známa, ale neskôr sa objavili správy, že čakal na transplantáciu srdca.
Life Along Croatia’s Wild Rivers | FULL DOC I SLICE WILD
Organizácia UFC vydala po jeho smrti vyhlásenie: "je zarmútená správou o úmrtí Kevina Fergusona, známeho fanúšikom po celom svete ako Kimbo Slice", a pripomenula jeho pôsobenie v organizácii počas desiatej sezóny TUF a jeho zápasy v oktagone.
Napriek tomu, že na profesionálnej scéne nepatril k špičke, Kimbo Slice sa stal legendou, ktorá sa nezmazateľne zapísala do histórie bojových športov. Jeho pouličné bitky na YouTube spôsobili podobný boom v MMA ako neskôr Conor McGregor.
Kimbo Slice, vlastným menom Kevin Ferguson, sa preslávil vďaka svojim tvrdým päsťiam v pouličných zápasoch. Tieto zápasy bez rukavíc ho vďaka kanálu YouTube dostali k profesionálnym zápasom v klietke a neskôr aj do najprestížnejšej organizácie UFC. Jeho popularita bola obrovská a bolo len otázkou času, kedy po ňom siahne niektorá z MMA organizácií. V roku 2007 tak urobila EliteXC, ktorá súčasne s podpisom Kimba získala aj vysielacie práva na stanicu CBS. Zápas Kimbo Slice vs. James Thompson mal rekordnú sledovanosť 6,51 milióna divákov a viac ako tri roky nebola táto latka prekonaná v žiadnom MMA zápase.
Po tomto fiasku EliteXC skončilo a už nikdy žiadny zápas neusporiadalo. Kimbo Slice bol síce medzi divákmi fenoménom, ale medzi zápasníkmi nebol príliš rešpektovaný. Bol to pre nich obyčajný pouličný rváč s tvrdou ranou, ktorý však mal obrovské medzery v boji na zemi. Rovnako to videl aj šéf organizácie Ultimate Fighting Championship Dana White, ktorý o Kimbovi povedal, že ak prejde reality šou The Ultimate Fighter, mohol by sa v UFC objaviť. V súťaži skončil druhý, brány UFC sa mu otvorili, ale po prehranom zápase s Mitrionem sa opäť zabuchli.
Kimbo Slice sa v oktagone viac ako päť rokov neukázal. Toto obdobie prežil medzi povrazmi v boxerskom ringu, ktorý bol Kimbovmu štýlu predsa len viac vlastný. Potom však dostal ponuku vrátiť sa do klietky s legendou MMA Kenom Shamrockom. Ten však bol niekoľko rokov v zápasníckom dôchodku s päťdesiatimi jednou rokmi na krku a zápas mal tak trochu pachuť nahraného wrestlingu. Vtedy štyridsaťročný Kimbo zápas vyhral v prvom kole na TKO a začali rásť nové debaty o ďalšom zápase.
O niekoľko mesiacov neskôr sa Kimbo stretol so svojím bývalým rivalom z pouličných bitiek Dhafir "Dada 5000" Harrisom. Kimbo v zápase síce vyhral, ale vzhľadom na nález zakázaných látok v krvi bol zápas anulovaný. Napriek tomu, že mal cez štyridsať, plánoval ďalšie MMA zápasy a hlavne majstrovstvá vo svojom pôvodnom odbore - knuckle box (súboj bez rukavíc), ktoré sa konajú na indiánskych územiach kvôli federálnym zákonom. K ničomu z toho však bohužiaľ už nedošlo.
Aj keď na profesionálnej scéne zapadal do horšieho priemeru, bol Kimbo Slice legendou, ktorá sa nezmazateľne zapísala do bojového športu. Jeho pouličné bitky na YouTube zapríčinili podobný MMA boom ako sám slávny Conor McGregor. Nič menej dnes po Kimbo Slice zostali iba videá a profily na Tapology a Sherdog, kde už bohužiaľ žiadne ďalšie zápasy do štatistík nepridá.