Príchod šteniatok na svet je vždy výnimočnou udalosťou. Šteniatka prichádzajú na svet úplne bezbranné a závislé na ich matke. Sú slepé, takmer hluché, bezzubé, nevedia si sami regulovať telesnú teplotu a bez starostlivosti fenky by neprežili. Najväčšie výzvy, ktorým šteňatá pri pôrode čelia, sú začať samostatne dýchať, zahriať sa a nakŕmiť sa, aby tento kritický okamih prežili. V prvých hodinách života je dôležitý dostatok materského mlieka, resp. kolostra v prvom dni (pre získanie imunity). Mledzivo (kolostrum) slúži ako prvá výživa mláďat (u všetkých cicavcov) a unikátne je tým, že obsahuje protilátky (imunoglobulíny), vďaka ktorým sa u mláďat aktivuje imunitný systém. Táto získaná (pasívna) imunita je naozaj veľmi dôležitá, pretože od nej sa odvíja celkový stav imunitného systému mláďaťa v dospelosti. Mledzivo je produkované pár dní pred pôrodom a potom následne 3-5 dní po pôrode. Mláďatá sa preto musia napiť čo najrýchlejšie z dôvodu priepustnosti ich čreva. Črevná sliznica je totiž tesne po pôrode "otvorená" a prestupná najmä pre veľké molekuly - protilátky, ktoré postupným zatiahnutím črevnej sliznice neskôr neprestúpia.
Po očistení matkou šteniatka inštinktívne vyhľadajú bradavku a začnú cicať materské mlieko. V prvých týždňoch života je starostlivosť matky o šteniatka najlepšie prenechať na ňu, pretože inštinktívne zohrieva šteniatka vlastným telom, poskytuje im materské mlieko a lízaním stimuluje ich vylučovanie a zároveň ich čistí. Môžeme jej to však uľahčiť poskytnutím suchého, teplého a pokojného miesta, kde sa o šteniatka bude môcť nerušene starať a kvalitným krmivom bohatým na bielkoviny. Ak sučka nie je schopná sa v prvých chvíľach sama o novorodeniatka postarať, pomôžeme jej vybratím mláďat z plodových obalov, potom nasleduje vyčistenie dýchacích ciest napr. bavlnenou čistou vreckovkou, alebo vatovým tampónom. Pokiaľ šteňa stále nedýcha, problém môže byť v prítomnosti vody v pľúcach. Vezmite preto šteňa do dlane, pevne ho držte a šetrnými, ale prudkými ťahmi sa pokúste vyklepať vodu z dýchacích ciest šteňaťa. Pupočnú šnúru väčšinou sučka prekusuje, ale ak toho nie je schopná, musíte to urobiť vy. Pupočník sa môže buď tupo rozdrviť pomocou nechtov (ideálne je tlakom a ťahom - pretrhnutie), alebo klasicky cca 2 cm od pupka podviazať čistým vydesinfikovaným špagátom - tento postup je najbezpečnejší a krvácanie je minimálne. Tesne za uzlíkom môžete pupočný povrazec prestrihnúť čistými nožnicami.
Pre novonarodené šteniatko je z pohľadu vývinu jeho psychiky najdôležitejší kontakt s matkou. Okrem mlieka majú šteňatá od fenky teplo, starostlivosť v podobe čistenia od ich výlučkov a keďže sú slepé a hluché, rozpoznávajú pach matky či súrodencov a učia sa tak spoznávať svoje okolie. Prvé týždne života šteniat sú v podstate len o spánku prerušovanom občasným kŕmením. Počas tohto obdobia ich matka kŕmi, zahrieva svojím telom, lízaním stimuluje vylučovanie šteniat a čistí ich od výlučkov.
Pri šteniatkach môžeme použiť detskú fľašu a mäkký cumlík. V prípade početných vrhov je nutné strážiť denné prírastky a prípadne dokrmovať mliečnou náhradou, pokiaľ mláďatá nedosahujú denných prírastkov. Potom je na mieste dokrmovanie zo strany chovateľa. Na trhu je teraz veľa firiem, ktoré vo svojom portfóliu majú mliečne náhrady pre šteňatá. Sušená mlieka nájdete aj u nás na e-shope. Medzi tie naozaj kvalitné radíme Babydog milk Royal Canin a Hill’s baby dog. Jedná sa o sušené náhradky, ktoré je nutné zriediť s vodou ohriatou na cca 70 °C, a potom je samozrejme nechať schladiť na cca 37 °C. Ak nedodržíte teplotu podávaného mlieka, šteňatá môžu trpieť hnačkami. Množstvo mlieka určíme, podľa hmotnosti šteniat.
Spokojné šteniatka majú tučné brušká a pokiaľ necicajú, spokojne spinkajú. Kňučanie, nekľudný pohyb, sú známkou nedostatku materinského mlieka, vtedy treba prikrmovať v dvoj-trojhodinových intervaloch, špeciálnym mliekom pre šteňatá (spôsob prípravy a dávkovania podľa návodu). Chovateľ by mal mať (pre istotu) mlieko v zásobe.
Veselé a zdravé šteniatka sú odmenou za starostlivú prípravu a starostlivosť. Všetko o šteniatkach od narodenia až do 6. mesiaca života.
Zabezpečenie optimálnej teploty a prostredia
Pri šteniatkach nemajú vyvinutú termoreguláciu vplyvom malého množstva podkožného tuku a môže tak veľmi ľahko dôjsť do stavu tzv. hypotermie. Preto je dôležité zabezpečiť dostatočné teplo. Pomocou misiek s vodou alebo zvlhčovača udržiavajte vlhkosť v miestnosti na úrovni 65 - 70 %, aby sa šteňatám dobre dýchalo, a na vyhrievanie miesta použite radiátor alebo infračervenú lampu. V ohrádke by malo byť dostatočné teplo, môžete to podporiť aj výhrevnými podložkami. Viete, ako bezpečne spoznáte, že je mláďatám teplo? Budú rozmiestnené samostatne po ohrádke a nebudú sa potrebovať hriať v hlúčiku ostatných súrodencov. V prípade že sa zhlukujú a spinkajú na sebe, skontrolujte im teplotu! Je dôležité nastaviť správnu teplotu i voči fene, u tej môže dôjsť naopak k prehriatiu. Priestor, v ktorom je sučka so šteniatkami, musí byť udržiavaný v suchu a čistote.
Šteniatka sú veľká radosť, no zároveň aj veľká zodpovednosť. Prírastok do rodiny v podobe šteniatka si vyžaduje veľa lásky, znalostí, starostlivosti a potrebného krmiva či vybavenia. A keďže učiť sa na vlastných chybách nie je múdre, prinášame Vám prehľad informácií o fyzickom a psychickom dospievaní, potrebnej výžive, výcviku, zdraví, starostlivosti a všetkým čo je so šteniatkom spojené.
Kontrola hmotnosti a zdravotný stav
Takmer bezprostredne po narodení chovateľ šteňatá odváži, aby získal približnú predstavu o ich stave a identifikoval šteňatá s nízkou pôrodnou hmotnosťou. Narodené šteňatá je dôležité zvážiť a zaznamenať ich pôrodnú váhu do prehľadnej tabuľky, aby ste mohli kontrolovať denné prírastky. Pôrodná váha šteniatok sa pohybuje približne od 200 g až do 450 g - v závislosti na početnosti vrhu. Hmotnosť mláďaťa by sa mala navyšovať cca o 5-10% každý deň. Po desiatich dňoch od pôrodu šteňatá majú byť na dvojnásobku svojej popôrodné váhy! Chovateľ si vedie záznam o hmotnosti a vývoji šteniatok. Chovateľom odporúčame viesť si zošit "Knihu odchovov", ktorú môže poskytnúť na požiadanie poradcovi chovu, prípadne záujemcom o šteniatka.
3-5. deň necháme štencom odstrániť vľčie pazúriky na zadných končatinách veterinárnym lekárom. Požiadame aj o skontrolovanie prípadného rázštepu podnebia, ktorý nemusí byť v tomto veku viditeľný zvonku, také štence ale väčšinou necicajú.
Po pôrode by mala sučka dostať ľahšie, ale energetické kŕmenie. Chuť do jedla môžete podporiť napríklad uvareným vývarom. Z hľadiska kŕmenia by sa mali predkladať granule pre gravidné a dojčiace sučky, alebo pre šteňatá (v závislosti od plemena).
Kŕmenie a výživa
Novonarodené šteniatka dostávajú všetky potrebné živiny v materskom mlieku. V období kojenia sa preto kladú zvýšené nároky na kvalitu a množstvo krmiva pre dojčiacu suku. Materské mlieko obsahuje v prvých dňoch kolostrum, ktoré je bohaté na tuky, bielkoviny, no aj na protilátky a rastové stimulátory. Šteniatkam dodá kolostrum nevyhnutné živiny ako aj imunitu od matky čo sa komerčnými krmivami pre šteniatka nahradiť nedá. Približne v 3. - 4. týždni začne matka šteniatka odstavovať a kojí ich čoraz zriedkavejšie. V tomto období sa šteniatkam objavujú už aj mliečne zuby, takže sú pripravené zvykať si aj na tuhú potravu. Väčšinou do troch týždňov veku krmenie aj "upratovanie" po šteniatkach zvládne sučka sama. Od troch týždnov veku treba prikrmovať. Vhodné sú kaše pre šteňatá. Mnohé kompletné krmivá sa môžu (vlhčené) podávať od 3 týždňov. Odporúčame voliť kvalitné krmivá, určené pre šteniatka veľkých plemien. Kŕmime alebo prikrmujeme 3-5 x denne, podľa potreby, v pravidelných intervaloch. Šteniatka musia mať stály prístup k čistej vode, nedávame na pitie kravské mlieko, väčšinou spôsobuje hnačku. Vhodné je špeciálne sušené mlieko pre šteňatá, ktoré môžeme podávať napr s uvarenou ryžou, ovsenými vločkami alebo ako krupicovú kašu, nesladíme. Najvhodnejšie na prikrmovanie sú špeciálne kaše pre šteňatá alebo vlhčené granule. Tu si treba overiť, od akého veku je možné granule podávať.
Po pôrode by mala fenka dostať ľahšie, ale energetické kŕmenie. Chuť do jedla môžete podporiť napríklad uvareným vývarom. Z hľadiska kŕmenia by sa mali predkladať granule pre gravidné a dojčiace sučky, alebo pre šteňatá (v závislosti od plemena).
SHIBA: Príprava šteniatka na výstavu - výstavné vodítko 1. časť
V prvých týždňoch sa o zdravie šteniatok stará najmä ich matka poskytovaním starostlivosti a protilátok v materskom mlieku. Protilátky zabezpečujú pre šteniatka ochranu proti ochoreniam, no účinkujú len počas kojenia, takže je veľmi dôležité nechať šteniatka prvý krát zaočkovať proti závažným ochoreniam v období tzv. imunitného okna, kedy stále účinkujú protilátky z materského mlieka, no už nie natoľko aby znefunkčnili vakcínu.
Starostlivosť o šteniatka tesne po narodení je náročná, ale s týmito informáciami zvládnete aj kritické prvé dva týždne života bez matky.