Slovenský hokejový gigant Zdeno Chára oslavuje 48. narodeniny. Legenda, ktorá sa navždy zapísala do histórie NHL ako jeden z najvyšších a najrešpektovanejších obrancov všetkých čias, má za sebou impozantnú kariéru plnú rekordov, triumfov a neobyčajných momentov.
Zdeno Chára sa narodil 18. marca 1977 v Trenčíne. Už od detstva sa vďaka svojej výške odlišoval od rovesníkov a bolo jasné, že v športe môže využiť svoje fyzické predpoklady naplno. Jeho otec, známy zápasník, mu vštepil disciplínu a tvrdú pracovnú morálku. Chára začal s hokejom pomerne neskoro, až vo veku desiatich rokov, no rýchlo dobehol svojich vrstovníkov vďaka extrémnej húževnatosti a tréningovej disciplíne. Napokon sa však rozhodol pre hokej, čo sa ukázalo ako rozhodnutie, ktoré navždy zmenilo jeho život.
Hokejové začiatky kariéry boli pre Zdena Cháru mimoriadne náročné. Tréneri kvôli jeho výške veľmi neverili, že môže profesionálne hrávať hokej. Množstvo trénerov sa vyjadrilo, že Zdeno Chára nemôže nikdy profesionálne hrávať hokej, čo sa dnes javí mimoriadne smiešne. S hokejom začínal v rodnom meste, v klube Dukla Trenčín. Po dorasteneckých a juniorských začiatkoch v Dukle Trenčín prestúpil v sezóne 1995/96 do Sparty Praha. V klube však odohral len jeden zápas, kedy ho v roku 1996 draftovali do NHL klubu New York Islanders.
Príchod do NHL a prvé úspechy
Chára vstúpil do NHL v roku 1996, keď ho draftoval klub New York Islanders ako 56. hráča v poradí. Zdeno bol draftovaný v treťom kole, ako 56. Takmer ihneď bol presunutý na farmu do tímu Prince George Cougars, kde mal nabrať ďalšie skúsenosti. V NHL debutoval v roku 1997 za New York Islanders. V nasledujúcej sezóne sa stal hráčom základného kádru. V New York Islanders pôsobil štyri roky, za ten čas si získal povesť tvrdého hráča a nekompromisného obrancu. V roku 2001 ho jeho klub vymenil za Alexeja Jašina a právo výberu v druhom kole draftu do klubu Ottawa Senators.
V Ottawe Chára hokejovo dozrel a stal sa jedným z elitných hráčov tímu. V Ottawe Chára dorástol na úspešného hokejistu. Stal sa jedným z kľúčových hráčov tohto mužstva. V rokoch 2001 - 2002 zaznamenal v prvom ročníku v Ottawe desať gólov a získal dvadsaťtri bodov. V ďalšej sezóne 2002 - 2003 sa opäť zlepšil a s 30 asistenciami a 39 bodmi a stal sa jedným z dvoch najlepších obrancov Ottawy spolu s Wade Reddenom. V rokoch 2003 - 2004 sa mu podarilo najlepšie umiestnenie doterajšej kariéry. So svojimi šestnástimi gólmi a 41 bodmi zaznamenal tretie najvyššie hodnotenie NHL za Martinom St. Louisom a Marekom Malíkom. V roku 2003 sa prvý raz dostal na All-Star, kde v zápase zručností skončil druhý v súťaži o najtvrdšiu strelu za legendárnym hráčom Alom MacInnisom Aj vďaka týmto výsledkom sa Chára stal prvým hráčom klubu, ktorý bol na konci sezóny vybraný do All Stars tímu NHL. V roku 2004 sa dostal do výberu troch najlepších obrancov súťaže, ktorí súťažili o Norris Trophy - cenu pre najlepšieho obrancu NHL. Napokon skončil druhý za Scottom Niedermayerom. V základnej časti zaznamenal svoje bodové maximum - 43 bodov.
V sezóne 2004/05 (počas lockoutu v NHL) hral za Färjestad BK v švédskej Elitserien. V drese Färjestadu sa prebojoval až do finále play-off, kde ale tím nakoniec podľahol Frölunde. Na sezónu 2005/06 mal platnú zmluvu s Ottawou Senators, ktorá mu zaručovala ročný príjem 3,724 mil. USD. V Ottawe pôsobil až do sezóny 2005/2006. Po sezóne 2005/2006 ostal Zdeno Chára voľným hráčom a tak podpísal päťročný kontrakt s organizáciou Boston Bruins a ročným zárobkom 7,5 milióna dolárov.
Legendy sa rodia v Bostone
Dňa 1. júla 2006 sa mu podarilo uzavrieť päťročný kontrakt s Boston Bruins s ročným platom 7,5 miliónov dolárov, pričom sa stal kapitánom mužstva po doterajšom Joeu Thorntonovi. Je tak tretím slovenským hráčom NHL, ktorý sa stal kapitánom tímu, po Petrovi Šťastnom z Quebec Nordiques a Stanovi Mikitovi z Chicago Blackhawks. V prvej sezóne v Bostonu si vyrovnal svoj bodový rekord, klub sa však do play-off neprebojoval.
V roku 2007 sa Chára opäť zúčastnil All-Star, kde okrem dvoch gólov, ktoré uštedril súperovi za tím Východnej konferencie, vyhral aj súťaž o najtvrdšiu strelu. O rok sa mu podarilo v All-Star vyhrať znovu. Na začiatku marca 2008 si Chára v zápase s Washington Capitals poranil rameno, chýbal však iba päť zápasov a operáciu odložil na prestávku medzi sezónami. Bruins sa dostali do play-off, ale prehrali s Montreal Canadiens. Chára bol po druhýkrát nominovaný na Norris Trophy, opäť neúspešne. V roku 2009 sa mu podaril v súťaži All-Star kúsok, ktorý sa zapísal do histórie a znovu vyhral súťaž o najtvrdšiu strelu. Tentoraz Chárova strela prekonala doterajší šestnásť rokov starý rekord Ala Iafrateho a dosiahla rýchlosť 169,62 km/h. Na konci sezóny 2009 vyhral ako prvý Slovák ocenenie James Norris Memorial Trophy pre najlepšieho obrancu sezóny, keď porazil Mika Greena z Washington Capitals a Nicklasa Lidströma z Detroit Red Wings.
V sezóne 2010/11 získal so svojím tímom ako prvý slovenský kapitán Stanley cup. V sezóne 2010/2011 získal so svojím družstvom Boston Bruins ako prvý slovenský kapitán Stanley cup. Zároveň sa tak po Nicklasovi Lidströmovi stal druhým európskym kapitánom, ktorý vybojoval tento úspech. Tento historický okamih bol výraznou udalosťou aj na Slovensku a zaradil Cháru medzi najväčšie slovenské športové ikony vôbec. Počas svojho pôsobenia v Bostone bol často chválený za svoje odhodlanie a schopnosť hrať cez bolesť, čo dokázal aj v playoff v roku 2019, keď nastúpil so zlomenou čeľusťou. Okrem Stanleyho pohára v Bostone dokázal Chára doviesť Bruins ešte dvakrát do finále, v rokoch 2013 a 2019, pričom aj napriek neúspechu ukázal nezlomnú vôľu a bojovného ducha.
Počas výluky v NHL 2012/13 pôsobil v klube Kontinentálnej hokejovej ligy HC Lev Praha. V roku 2012 prekonal svoj svetový rekord (169,7 km/h) a posunul hranicu na 175 kilometrov za hodinu (108,8 míľ za hodinu). Na znak toho, ako si Zdena Cháru v americkom meste vážia sa bostonská televízia NESN rozhodla 31. novembra 2022 odvysielať dokumentárny film o jeho živote. V roku 2025 (25. Sieň slávy NHL (Hockey Hall of Fame), zaradený 10. Vyradenie čísla dresu (Jersey Retirement), 15. január 2026, Boston (USA). Je to špecifická pocta od klubu Boston Bruins výlučne pre ich najväčšie klubové legendy.
Reprezentácia a úspechy
Zdeno Chára bol súčasťou slovenskej reprezentácie na majstrovstvách sveta v rokoch 1999, 2000 (striebro), 2001, 2004, 2005, 2007 a 2012 (striebro). V rokoch 2002 a 2003 sa nezúčastnil šampionátov preto, že v tom čase bojoval o Stanley Cup s Ottawou Senators. Reprezentoval aj na Svetovom pohári v roku 2004, zimných olympijských hrách 2006 v Turíne a zimných olympijských hrách 2010 vo Vancouveri. Spolu v reprezentácii odohral 72 zápasov, strelil 7 gólov. Spolu v reprezentácii odohral 82 zápasov, strelil 9 gólov.
Na šampionáte vo Viedni a Innsbrucku obsadila slovenská reprezentácia piate miesto. Po dobrých výkonoch v základnej skupine (Bielorusko 2:1, Rusko 3:3 a Rakúsko 8:1), postúpilo Slovensko do ďalších bojov z prvého miesta. V osemfinálovej skupine slovenská reprezentácia prehrala s Českom (1:5), ďalšie dva zápasy však vyhrala (Švajčiarsko 3:1, Kazachstan 3:1). V skupine skončilo Slovensko na treťom mieste za Ruskom a Českom a v štvrťfinále sa stretlo s Kanadou. V dramatickom zápase prehralo 4:5 gólom Joe Thorntona, streleným štyri minúty pred koncom zápasu, a bolo vyradené z bojov o medaily. Zdeno Chára odohral na šampionáte všetkých sedem zápasov Slovenska. Slovensko skončilo na piatom mieste.
Po kvalitných výkonoch v základnej skupine, ktorú vyhralo bez straty bodu, bolo vyradené v štvrťfinále Českom. Zdeno Chára patril medzi obranné opory mužstva. V slovenskej reprezentácii patril Zdeno Chára medzi kľúčové osobnosti. Zúčastnil sa viacerých majstrovstiev sveta, pričom jeho najväčším úspechom bola strieborná medaila z MS v roku 2012, ktoré sa konali vo Fínsku a Švédsku. Chára reprezentoval Slovensko aj na troch olympijských hrách (2006, 2010, 2014), kde bol vždy významnou oporou mužstva.
Po kvalitných výkonoch v základnej skupine, ktorú vyhralo bez straty bodu, bolo vyradené v štvrťfinále Českom. Zdeno Chára patril medzi obranné opory mužstva. Zdeno Chára prijal pozvánku slovenského reprezentačného trénera Júliusa Šuplera a bol najväčšou hviezdou slovenského mužstva v obranných radoch. V 7 zápasoch strelil 3 góly a pridal asistenciu, pripísal si tiež 4 plusové body. Mužstvo prehralo so Švédskom vo štvrťfinále a obsadilo 6. Na týchto olympijských hrách skončilo Slovensko štvrté. V základnej skupine síce prehralo s Českom, ale dokázalo poraziť Rusko a Lotyšsko a v tabuľke skončilo tretie. Vo vyraďovacej fáze turnaja reprezentácia vyradila v kvalifikačnom kole Nórsko (4:3) a v štvrťfinále podala výborný výkon so Švédskom (taktiež 4:3) a postúpila do semifinále. Tam bolo Slovensko vyradené Kanadou (2:3) a v boji o bronz porazené Fínskom 3:5.
Posilnil reprezentačný výber Vladimíra Vůjtka na svetovom šampionáte vo Švédsku a Fínsku a bol kapitánom mužstva. Slovensko sa po kvalitných výkonoch prekvapivo prebojovalo až do finále. Vůjtek ho nominoval na zimné olympijské hry v Soči, pričom bude vlajkonosičom slovenskej výpravy. Počas zimných olympijských hier v Soči v roku 2014 bol vlajkonosičom slovenskej výpravy. Slovensko skončilo na jedenástom mieste.
Historické rekordy a ocenenia
Zdeno Chára sa zapísal do hokejových kroník viacerými rekordmi a oceneniami. Je držiteľom rekordu NHL v najtvrdšej strele s rýchlosťou 175,1 km/h (108,8 mph), ktorú zaznamenal počas súťaže All-Star Game. V roku 2009 získal Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu NHL. Jeho kariéra trvala neuveriteľných 24 sezón, čo ho radí medzi hráčov s najdlhšou kariérou v histórii ligy. Chára odohral viac ako 1600 zápasov v základnej časti NHL a stal sa symbolom výdrže, sily a odhodlania.
Súkromný život a aktivity po kariére
Manželkou sa mu stala dlhoročná priateľka Tatiana Biskupicová. Svadba sa konala dňa 14. júla 2007 v kostole v Nemšovej. Dňa 27. apríla 2009 sa im narodilo prvé dieťa - dievčatko Elliz Victoria. Dňa 7. marca 2016 sa Chára stal otcom dvojčiat, synov Zacka a Bena. Všetky tri deti sa narodili v Bostone.
Mimo ľadovej plochy je Chára známy svojou skromnosťou a angažovanosťou v charitatívnych projektoch. Aktívne podporuje množstvo iniciatív, medzi ktoré patria projekty na pomoc deťom, vzdelávanie mladých športovcov a ochrana životného prostredia. Stal sa tiež jedným z ambasádorov charitatívnej organizácie Right to Play (Právo hrať). V júli 2008 strávil dva týždne v Mozambiku a s bývalým hráčom NHL obrancom Calgary Flames Robynom Regehrom vystúpil na horu Kilimandžáro.
Chára plynule ovláda šesť jazykov: slovensky, česky, švédsky, rusky, nemecky a anglicky. Má tiež diplom v oblasti finančného plánovania z Ottawskej vysokej školy Algonquin. Na začiatku roka 2015 získal Chára licenciu na predaj nehnuteľností v štáte Massachusetts Commonwealth. Je vášnivým cyklistom, ktorého často vídať trénovať na bicykli. V posledných rokoch sa Zdeno Chára intenzívne venuje aj triatlonu, ktorý sa stal jeho veľkou vášňou. V apríli 2023 Chára odbehol bostonský maratón v čase 3:38:23.
TAKTO VYZERALA KARIÉRA ZDENA CHÁRU!
Zdeno Chára životopis Zdeno Chára sa narodil dňa 18. marca 1977 (vek 41 rokov) v Trenčíne. Otec Zdeněk Chára pochádza z Čiech a je štvornásobným majstrom Československa v grécko-rímskom zápase a bývalý reprezentačný tréner Slovenska. Svojho syna naučil základy gymnastiky , zápasenia, ale počas celého obdobia svojmu synovi vštepoval , že má byť hráč a nie bitkár.
Je najvyšším hokejistom, aký kedy hral v NHL a tiež prvý slovenský hráč, ktorý ako kapitán mužstva získal Stanley cup (v sezóne 2010/11). Zdeno Chára je hokejista s najvyšším počtom odohraných zápasov v NHL spomedzi obrancov, slovenská legenda, bývalý kapitán Bostonu Bruins a najstarší hráč NHL. Jeho príbeh je inšpiráciou pre každého mladého hokejistu a športovca. Zdeno Chára sa narodil 18. marca 1977 v Trenčíne, kde aj hokejovo vyrástol. 18. 56. Jeden z najlepších slovenských hokejistov Zdeno Chára ukončil hráčsku kariéru v 45 rokoch. Slovenský hokejista Zdeno Chára prekonal rekord Chrisa Cheliosa, v počte odohraných zápasov obrancu v NHL. Celkovo má po sezóne 2021/22 na konte Chára 1680 odohraných zápasov. V historickej tabuľke je Big „Z“ na 7. Big „Z“ v roku 2022, oslávil 45. narodeniny a stal sa najstarším hráčom zámorskej profiligy v roku. Chára v americkej profilige zaujal aj svojou výškou, keďže meria neuveriteľných 207 cm. Je teda najvyšším hráčom, aký kedy v NHL vôbec hral. S Bruins sa však rozhodne nerozlúčil v zlom a navždy bude patriť medzi legendy klubu a hráčov, ktorí sa nezmazateľným písmom zapísal do histórie klubu.
Svoju dlhú a bohatú kariéru Zdeno Chára ukončil v septembri 2022 symbolicky ako hráč Bostonu Bruins, keď podpísal jednodňový kontrakt, aby sa mohol rozlúčiť ako člen klubu, v ktorom zažil svoje najväčšie úspechy. V poslednej sezóne mal garantovaný plat v sume 2 milióny dolárov.
V posledných rokoch sa Zdeno Chára intenzívne venuje aj triatlonu, ktorý sa stal jeho veľkou vášňou. V júni 2021 ho prezidentka Zuzana Čaputová vyznamenala Radom Ľudovíta Štúra II. triedy.
